不過他也知道，此事必須儘可能小心，在外面不但有可能人多嘴雜，還有可能隔牆有耳。
所以方應物只好一直忍著，忍過了啃完乾糧，忍過了離開縣城，忍過了十里山路，一直忍到中花溪村附近。
此刻天色已經是傍晚時分，方應物對叔父方逢時道：「小侄有些學問要討教王先生，所以請族叔自行回去，小侄先隨王先生去他那裡。」
方逢時沒有多想，便自己回上花溪去了，而方應物則隨著王塾師來到他家中。進了院子，方應物迫不及待地問道：「縣試將近，我欲作題練習，方才在路上擬出了兩個題目，願請教先生。」
王塾師雖然覺得古怪，但他與方應物如今也算一損俱損一榮俱榮，也不做他想，只道：「好，進屋再說。」
方應物心急地問道：「一道題為吾十有五而志於學；另一道題為孔子登東山而小魯，登泰山而小天下。先生你看如何作答為好？」
王塾師撫須侃侃而談：「前面這道題，出自論語的為政第四這章；後面這道題，出自孟子的盡心上這章……」
「然後呢？」方應物又追問道。
王塾師臉色閃過幾絲尷尬，伸手延請道：「你我進屋再談，正所謂坐而論道也……」
方應物不耐煩道：「天色將黑，屋裡光亮不甚好，在院中即可。豆棚之下夜間談話，也是人之常情。」他不明白，這王先生著了什麼魔怔，一定要鑽進屋子裡說話。
正當此時，方應物忽然聽到身後有女子誦讀聲響起：「此所謂學，即大學之道也。志乎此，則念念在此而為之不厭矣。
胡氏曰：聖人之教亦多術，然其要使人不失其本心而已。欲得此心者，惟志乎聖人所示之學，循其序而進焉。
愚謂聖人生知安行，固無積累之漸，然其心未嘗自謂已至此也。是其日用之間，必有獨覺其進而人不及知者。故因其近似以自名，欲學者以是為則而自勉……」
不用回頭，方應物也知道這是誰。但他還是回頭看去，卻見蘭姐兒笑著站在另一邊的屋簷下，很有默契地背誦著經典。
方應物聽得分明，她所背誦的這段就是朱子集註中對「吾十有五而志於學」這一章的註解。
方應物與蘭姐兒目目相對，彼此眉目傳情地示意過後，又轉回了頭，重新面向王塾師。卻見王塾師滿臉茅塞頓開的爽快神情，「這個題目，不需發揮，只需守注娓娓道來即可，我已有腹案！」
方應物滿肚子猜疑，難道這王塾師所學不精，從小隻能死記硬背四書，對朱子集註卻不能貫通？
要知道，八股文說是考四書五經，其實考的是朱子集註。題目雖是從四書中出，但答題必須是代聖人口氣立言，只能從朱子集註中引述闡發。所以看到題目後，必須先回憶起朱子集註上怎麼註解的這段題目，才能下筆編八股。
方應物越想越覺得自己的猜疑是很有可能的。剛才王塾師極力拉著自己入屋談，八成是要翻《朱子集註》現看罷？
難怪自己不進屋，他就卡了殼，而當蘭姐兒背誦出朱子集註相關段落後，他又恍然大悟彷彿有了答案！
所以他這輩子就是個老童生，幾十年也考不中秀才，只能在山村裡教幾個學童勉強餬口；所以自己借書時，他左右不肯把朱子集註借出來，原來他也離不了這個教學參考！
自覺猜出真相後，方應物十分無語，這王塾師到底行不行？和他研討文章，不會把自己帶進了溝裡去罷？
王塾師沒有注意到方應物的心思臉色，仍在滔滔不絕講述，「破題一句為：聖人希天之學與時偕進也。
承題為：夫學與天為一，學之至也，然而有漸也。故與時偕進，聖人且然，況學者乎！
然後起講為：人生之初，渾然天也，少長而趨於物慾則喪其天；故吾於成童之時，用志不分，以其全力而向於學，務求純乎天德而後己……」
破題、承題、起講是八股文的開頭部分，也是最重要的部分，很多考官看試卷往往看了開頭就定下等次。
方應物聽到王塾師講述，又是出乎意料地不能置信。他身兼兩世為人的記憶，還是有點底子，能體會到王塾師編出來的八股文似乎挺不錯的樣子，至少水準比自己高得多。
這讓他徹底糊塗了，王先生到底是有水平深藏不露，還是沒水平貽笑大方？在胡思亂想中，第一道題目講完了，王塾師再次住口不言。
正疑惑間，立在方應物身後的蘭姐兒突然善解人意地輕啟丹唇，清脆悅耳地背誦起朱子集註對第二個題目，也就是「登東山而小魯」一章的註解：「此章言聖人之道大而有本，學之者必以其漸乃能至也……」
敏銳地抓住了王先生側耳傾聽的姿態，方應物突然醒悟到什麼，哭笑不得地在心裡嘆道，敢情王塾師只是個開卷考試高手——
他大概只善於編造，不善於記誦。讓王先生帶著參考材料現看現做，估計也能寫出錦繡文章；但若沒有參考書，是真正的閉卷考試，那他就要卡殼。
王塾師只是個沒門路沒背景的鄉村老童生，各種嚴肅的考試上會讓他帶小抄嗎？很顯然不會，所以他一輩子也沒考中秀才。
作者「隨輕風去」的其他小說
《奮鬥在新明朝》