里長程開泰很得意於自己的威勢，冷聲對王塾師問道：「你家女兒早嫁到我程家來，就是我程家的人。如今你卻將女兒藏起來，引起鄉親惡鬥，是何道理？」
王塾師要辯解幾句道理，程開泰又揮了揮手，阻止王塾師開口。「今日我也不與你多費口舌講道理，你也不要辯解了。現下只有兩個現成道理任由你選擇。」
王塾師只好小心問道：「願聞其詳。」
「第一個道理，你留著女兒也可以。但從前開山老弟家迎娶蘭姐兒，是向你付了彩禮的，而如今懷南小哥兒相中了蘭姐兒，又向開山老弟付了彩禮。
所以，你先將開山老弟的彩禮退還了，再把懷南小哥兒的彩禮賠付了，其後你自然可以留下自己女兒在家裡！我們自然無話可說。」
王塾師驚道：「哪有兩倍賠償的道理！」
程開泰翻了翻眼皮，「我不是與你理論來的，我只是向你說道理，你聽著就好！第二個道理，你把蘭姐兒送回開山老弟家裡，我們也既往不咎，從此舊怨一筆勾銷，日後也不得再胡亂干涉程家事情！」
昨天大敗的程家人聽到這裡，感到十分解氣並爭回了面子，紛紛叫好。但王家人則極其不滿，在一邊叫罵起來，方家人也順勢幫腔。
王塾師留下女兒，就是為了讓她守節，滿足他這不得志老童生光耀門楣的心願，並替兒子們博取免掉全家差役等實際利益。但那都是二十年後的事情，守寡要守到旌表至少需要二十年。
現在要讓他賠付彩禮，則是眼前的利益，王塾師心裡又是十分不情願，更別說被逼著賠兩倍彩禮。
正當糾結時，程開泰又開罵道：「你這老冬烘，別仗著讀過幾天書，教過幾個學生就拿清高架子。老夫在縣衙也是能找人說得上話，縣衙在花溪的事情都要靠老夫來辦！
你若惹煩了老夫，老夫就向縣衙遞話去！不說別的，就申請把社學辦在下花溪村程家這邊，那時老夫另行請一個先生來教書，頂了你的差事。你就守著兩畝破地喝西北風去罷！」
這話殺傷力很大，主要靠束脩過活的王塾師臉色抖了抖，心肝也抖了抖，顫聲道：「既然如此……在下放蘭姐兒回夫家。」
方應物扶著族叔，冷眼旁觀半晌也未曾發話。這時突然開口問道：「蘭姐兒回到夫家，那嫁娶之事由哪邊做主？本家還是夫家？」
程開泰側頭冷笑道：「小崽子忒是多嘴多舌，滾到一邊去，無論如何總不歸你們方家管！王冬烘，你說說看，該由誰做主？」
王塾師臉色苦楚地低頭道：「任憑夫家做主，在下沒有二話。」
程開山和程懷南各遂所願，一個能賣掉守寡兒媳婦得到重重的彩禮，一個能將意中人娶回家裡，心裡都是喜滋滋的。
程開山上前對程開泰行禮道：「謝過哥哥做主！」
程懷南也咧著嘴笑個不停，一張不成形狀的醜臉紅光滿面。眾人看在眼裡，再想想蘭姐兒的標緻模樣，心裡不由得齊齊感慨一句「鮮花要插在牛糞上了」。
此時又聽到方應物不依不饒地強辯道：「你們沒簽下文書，就是沒生效！」
程懷南也擔心事情再起變故，對程開泰道：「擇日不如撞日，趁著今日定準了，煩請老叔爺做中人，當眾把文書寫一份，同族在此都做個見證，中人之禮另行奉上。」
「這有何難。」程開泰有心當眾立威，對兒子吩咐道：「你去執筆寫文書，寫好之後為父簽押，再交與兩邊各自簽押，順便叫王冬烘也簽了，省得日後反悔！」
不多時，程家這邊人都簽好了，輪到王塾師時，卻見他的手顫抖不停，遲遲沒有落筆。
方應物慢慢走到王塾師旁邊，將那文書拿到自己手裡，仔細看了看，對王塾師笑道：「王先生還是不要簽了，不然犯了事就有你的一份。」
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