同本縣其他鄉村一樣，花溪也有里長、老人、糧長三巨頭，分別代表行政、司法、稅務。國朝講政治的基因根深蒂固，哪怕小到這麼一個山鄉，也是有政治勢力分佈圖的。
如今里長和老人都是下花溪的程家人出任，糧長則是由中花溪的王家人擔任，也就是被方應物所熟悉的王德王大戶。相較之下，上花溪的方家人口最少，又是最窮，唯一能拿出手的秀才又失蹤兩年，勢力比另外兩家弱了許多。
方應物默默地回想起這些情況，再看二叔爺臉色，便猜測肯定有不好的事情發生了。
果然聽見二叔爺繼續說：「程總甲發了話，三村各有其族，為便於管教，從今年起，花溪的徭役由各村輪流承擔，輪到的村子承擔本里的全部徭役。而且就從我們上花溪開始。」
祠堂裡眾人聞言交頭接耳，對程總甲這個新辦法都十分不滿。
往年整個花溪的徭役，向來是按戶計算，每村按比例出人，上花溪方家戶數最少，出的人力自然也少。如果照著程總甲的新規矩，那今年全部徭役將都由上花溪村方家承擔，顯然是十分吃力的。
「這怎麼可以？那今年我們村子豈不要累死人！簡直欺人太甚！」有個叫方逢時的伯父輩怒道。
方應物搖搖頭，這些叔伯還是見識短了點，沒認識到真正要命的地方。
他便出言提醒道：「凡是新政，朝令夕改都是常見事。程總甲說今年按新規矩來，假如我方家先承擔了全部徭役，那麼到了明年，程總甲如果說新規矩不好，還得用老規矩，三家共同攤派徭役，那今年我方家豈不白白出力？」
「其次，本來我們上花溪方家人最少，出力也最少。但如果三村輪流，那豈不要與另外兩個村子一樣？最後稀裡糊塗演變成了三村平均徭役，這對我們上花溪也是不利的。」
祠堂裡眾人愣了片刻，明白方應物的意思後，議論聲陡然更大了。
二叔爺拍了拍案子，問道：「秋哥兒是個大明白人，說得不錯！總而言之這就是欺負我們上花溪，你們有什麼法子應對？」
說到這裡，祠堂裡登時沉寂了下來，眾人除了憤怒之外都沒什麼主意。那程總甲可是下花溪村程家的人，程家不但人多勢眾，而且連續兩三任里長、鄉老都是程家的，簡直快成了程家世襲職務。
和程家相比，方家械鬥打架打不過，比鄉中勢力更是遠不如，那程家這次就是明擺著欺負人，又能怎麼樣？中花溪村還有花溪首富王大戶這個糧長讓程家有所顧忌，但上花溪村方傢什麼人物都沒有，出了個秀才也還失蹤了。
「沒法子就只能認了，那便各自散去罷。要是方清之相公還在村裡，大概就不會有這事了。」方知禮心裡也痛恨自己這個族長無能，無可奈何揮手道。
這就是活生生的明代鄉村社會史素材啊，方應物心裡嘆道。這充分展示了鄉村中無良惡霸是怎麼欺負無權無勢的普通農民的。
如果方家族人中有人因為承擔徭役破產，那田地也會被其他大戶兼併去，這又成了一齣土地兼併的典型案例。兼併來兼併去，自耕農都破了產，王朝也就該覆滅了。
回過神來，方應物眼看著族人愁雲慘淡，心生不忍，突然一股責任感湧上心頭。自己不僅僅是個歷史看客，還是實實在在生活在這個時空裡的大活人，周圍這些人不是npc，是同一個祖宗的族人。
再說靈魂奪舍佔據了別人的身軀，不能太心安理得地當世外高人，總要盡到義務才問心無愧，他方應物不喜歡欠別人什麼（請忽略他兜裡的幾顆銀豆子）。
想至此，方應物朗聲道：「諸位長輩，這件事交與我罷，我來想想法子。只是我叫你們出手時，你們不能猶豫，必須信得過我。」
眾人彷彿看到了大救星，盼明君盼清官都太遙遠，身邊的高人才是實實在在的依靠，紛紛道：「信得過，信得過，誰能信不過秋哥兒！」
出了祠堂，方應物抬頭看天，這時日頭還早，集市估計沒有散去，去購物還來得及。
故而他又快步離開了村子，集市在下花溪村程家那邊，這次不但要購物，還要乾點見不得人的事情。
沒辦法，如果惡霸的手段有正常渠道可以破解，歷史上就不會出現那麼多農民起義了，所以只能以惡制惡了。
這次真是運氣不錯，幸虧程家那邊出了蘭姐兒這檔子事情。若解決掉問題，也算一舉兩得罷。
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