王小娘子得意洋洋，眉梢高高挑起，很以刁難住方應物為樂。其實在她心中，方家無論欠三十兩也好五十兩也好，區別不大，只是圖個口舌痛快。反正他都是還不起的，最後只能以身還債。
方應物稍稍遠離她幾步，這小妞美則美矣，絕對招惹不得，一不當心就要永墜沉淪了。
隨即他「義正辭嚴」地駁斥道：「人無信則不立，所以規矩大不過約定！當初家父如何寫的欠條，就如何還債，沒有你這樣中途自行加利的道理！」
這很不解風情的頂撞，讓王小娘子感到大失顏面。只是開個玩笑而已，又不是真要加利息，她心裡委屈極了，怒氣衝衝道：「反正一個月後就是欠債到期的時候！你好自為之！」
說罷，王小娘子招呼了老家奴，這便走人了。
秀色不可餐，留下了食物就好……方應物目光重新回到桌上的碗碟，如今他可沒有「不是嗟來之食」的勇氣，關注食物更重於女人。
但此時桌子邊上還站著別人，正是隨同王家小娘子前來的中年人，不過神色尷尬得很。
方應物猜出幾分，此人與自己並不相識，這次估計是想來拜訪自己，所以要讓王家小娘子在中間引見，但中間人還沒完成任務就跑路了，他留在這裡能不尷尬麼。
方應物勉強打起精神，拱拱手見禮道：「閣下怎麼稱呼？」
「敝姓王，乃鄰村中花溪村人。」那中年人還禮道。
方應物疑惑地問：「閣下與王大戶王員外怎麼稱呼？」
「乃族中堂兄弟也。」
「原來是王叔，請入席。」方應物延請道。花溪上中下三村各有不同姓氏，多有姻親往來，叫一聲王叔也算合適。
沒有凳子，桌子被抬到了床邊，兩人坐在床沿上邊吃邊談。
原來這中年人名喚王魁，平常並不在家務農，而是在縣城中與人合夥，經營一家小小的雜貨鋪，算是比小商販稍強一些的小坐商。
今日早晨他到上花溪村走親戚，恰好聽到方秀才家兒子與叔父鬧分家，因為他知道堂侄女與方應物之間有些糾葛，當即對此事起了興趣，便去祠堂裡圍觀了過程。
方應物不清楚王魁前來拜訪為的是什麼，不過他知道這些食物必然是王魁送來的，王家小娘子並不像是這般細心的人。
王魁的見識，比周圍普通山鄉村民還是多了一些，說起縣內事情頭頭是道，甚至對鄰境的掌故也有所耳聞。「淳安縣地處浙西偏遠之處，再向西邊就是南直隸的徽州府了，想必賢侄也是聽說過的。近些年來，那邊風氣與從前可是有所不相同了。」
原來淳安縣西邊就出了省界啊，方應物聞言問道：「什麼不同？」
王魁感慨道：「徽州府裡有不少百姓出外行商，而且近些年人數越發的多了，風氣愈演愈烈，聽說一連幾年不回鄉的都有。」
方應物登時反應過來了，王魁說的這些人，敢情就是史上大名鼎鼎的徽商。但他也知道，在當今這成化年間，還沒有到徽商的全盛時候，最多算是萌芽期。
要知道，大明立國才剛一百來年，重農抑商的風氣也才剛剛有所鬆動，但以後商業會興旺起來的。方應物隨口斷言道：「彼輩大有前途，一百年後當獨佔江南商幫鰲頭。」
王魁聽到這句話，覺得有點誇大其詞，太言過其實了。但也能聽出方應物的看好意思，於是試探道：「方家賢侄以為商賈之業如何？」
方應物想了想，答道：「無農不穩，無商不富。」
「無商不富……說得好！賢侄有沒有興趣與我合夥？」王魁接過話頭道。
從商？那可不是他想要的未來。方應物想也不想的推脫道：「我家徒四壁，身無餘財，無法與王叔合夥。」
王魁熱切地邀請道：「合夥不是隻有出本錢的方式，出人也可以，只要你肯出力，自然可以得到部分身股。以你的人才，困居村中是委屈了，何不外出闖蕩一番？
更何況賢侄確實有這方面的才華，不然我也不會上門相邀。今日在祠堂中，賢侄談利算數信口拈來，口才便利心思靈敏，令人歎為觀止。
而且應付你叔父時，先誘使他現醜，然後氣定神閒的反擊，也頗顯手段，連當鋪取利行情都曉得，真是絕好的幫夥人選。本鄉出了賢侄這等人物，我怎能錯過？」
對王魁的誠意，方應物是相信的，這年頭出門經商需要用到人手時，誰不拉幾個同鄉同族的人一起幹？只有這樣才可靠放心，這也是一個個地域性商幫興起的原因。
如果身處嘉靖朝萬曆朝，方應物說不定就答應了，但現在不行。他熟讀明史材料，自然知道一些社會發展程式。
幾十年後商業風氣興起時，半儒半商算是個時尚的事兒，但是成化朝社會風氣雖然已經開始鬆動，不過仍在嬗變過程中，遠沒有一百多年後那麼開放。當下士子經商還是很非主流的事情，想做讀書人就不要經商，否則會被鄙視和排斥的。
王魁以為方應物有賺不了錢的顧慮，解釋商機道：「賢侄莫不是擔心賺不了錢？且聽我一言，我們淳安縣雖然地處偏僻，縣境內山陵密佈，道路不通，但是水流也很多。這裡地處新安江上游，下游直通錢塘江到杭州府，距離不過三百里而已，行船極其便利，運貨往來其實不難。
鄰境徽州府那邊都是販運茶葉木材出境，獲利甚豐，我們這裡一樣有茶葉和木材，難道不能效仿麼？起碼運到杭州府不成問題。」
對王魁的分析，方應物也是贊同的。雖然他對本縣情況不是很明白，畢竟上輩子研究明史更多的是宏觀方面，不可能把所有地方誌都看過，特別是淳安縣這種不出名的小縣。
但方應物聽得出，王魁所言很有道理。山中有特產，同時與杭州府這種大都會之間水路便利，這就是最大的商機所在了。
這王魁擺出瞭如此大的誠意，方應物眼見虛晃不開，只得如實答道：「實不相瞞，我欲效仿家父，走那功名之路，所以王叔的好意只能心領了！如若將來功不成名不就，說不得還要指望王叔給幾碗飯吃。」
王魁猜來猜去，就沒猜到方應物打算去考功名，吃驚道：「賢侄意欲投身舉業？」
作者「隨輕風去」的其他小說
《奮鬥在新明朝》