他們懷著熱血北上，試圖經緯天下，到底是因為什麼，才走到這山窮水盡之處？還是從一開始，他們就已經錯了。這個大清，已經絲毫沒有可挽救處？
正在相對無言的時候，外面突然又傳來了更大的響動，喊聲先是雜亂的升高，接著越來越響。更不知道有多少人，現在正在朝這裡聚集。這些喊聲到了後來越來越整齊，就變成了一句話：「譚大人活我，譚大人活我！」
院子裡頭所有人都是一驚，接著就看見幾個戈什哈飛奔而進，打千下來：「大人，京城百姓，不論滿漢，都在朝這裡集中，求大人保護他們……請大人的令，是不是將他們趕開？」
譚嗣同渾身一震，喝道：「趕開什麼！」說罷就舉步直朝總理衙門門外走去。
一到門口，就看見人頭湧湧。最裡面的就是他現在手頭僅剩的最後三營可以調動的官弁。一千餘官兵，排得密密麻麻的將總理大臣衙門圍住，面朝著外頭。人人都是全副武裝，軍官也不騎馬了，提著馬鞭在湧動的人潮當中走來走去，大聲的維持著秩序。
在這些官兵外頭，是數不清的老百姓。京城外頭槍聲現在仍然如潮水一般的響著，京城已經跟亂成一鍋粥也似。街上到處丟著的都是京城步軍衙門綠營兵脫下來的號坎。謠言已經傳出來了，香教入營的萬餘人作亂，馬上要撲北京城，人人過刀，家家過火！人心已經亂到了極處，誰也不知道北京城的命運到底將是怎樣！
紛亂當中，有人突然想到還有重兵保衛的隆宗門外總理大臣衙門。就開始扶老攜幼的向這裡湧去，似乎這裡是最後可以保身保家的地方。人流轉眼就越湧越多，從北京城的四面八方朝著這裡集中，指望著這些天來一直勉力維持著京城秩序的譚嗣同，能給大家一點指望！
看到譚嗣同出來，如林一般的手臂頓時都伸了出來，呼聲更加的高亢：「譚大人活我，譚大人活我！」人群朝前拼命的擁擠著，士兵們拼命的站定腳步，擋著他們上前。有的軍官已經按捺不住，用馬鞭劈頭蓋臉的亂抽，到處都是哭喊聲一片，體弱者已經被踩在底下，掙扎不起，總理大臣衙門之外，變成了狂亂潮流的中心！
譚嗣同站在門口，只是熱淚盈眶。自己直道而行，不管功業成就與否，從來以為自己是俯仰無愧。可是這個時候，他才感覺到，自己北上而來，也許從一開始就走在了一條錯誤的道路上面！
這條路，已經真真切切的走到了絕處！
他含著眼淚，用盡平生氣力大喊：「我會護著大家夥兒！護著北京城！求各位安靜下來！」
可是人聲鼎沸混亂如此，誰又能聽見他說什麼？王五站在譚嗣同身邊，看著自己兄弟這個模樣，看著自己生活了幾十年的北京城變成眼前這個模樣，同樣熱淚盈眶。他無聲的拍拍譚嗣同的肩頭，提足中氣，大聲喊了出來：「譚大人會護著大家夥兒！會護著北京城！求各位父老，安靜下來！」
他習武之人，這一聲喝，何止峰迴谷應？譚嗣同身邊的戈什哈也反應了過來，通省扯開嗓門大喊：「譚大人會護著大家！各位靜下來！」
人群終於漸漸寧定下來，不再朝前擠，一雙雙眼睛都投向站在門口的譚嗣同等人。不知道誰喊了一聲：「是譚大人！是京門大俠王五爺！」
不知道是誰，先拜了下來：「譚大人活我！五爺活我！」
更多的人都拜倒在地，不論旗漢，黑壓壓的一片。大家都喊著同樣的話，隆宗門總理大臣衙門周圍，一片整齊的呼聲！
王五高高舉起雙手抱拳，向四下團團作揖。譚嗣同眼裡含著熱淚，同樣抱拳深深作揖下來。人群終於寧定下來，稍稍散開了一些，紛紛席地坐下。被踩到的人也拉了起來，人群自然形成了一個窄窄的衚衕，讓人將被踩死的屍首抬了出去。
圍著總理大臣衙門計程車兵們也放下了手中的洋槍，人人都是滿臉大汗，沉默不語的看著眼前一切，他們也不住回頭，看著站在那裡深深作揖的譚嗣同。
秩序，終於稍稍平復了下來。
林旭等幾人，跟在譚嗣同身邊，這個時候似乎才吐出一口氣來。每個人都是心潮激盪，難以自己。就聽見譚嗣同招數幾個營官過來下令：「去將你們營房裡頭軍毯席墊拿出來，老弱之家，給他們分散一點……還有多少存糧？不論多少，讓火頭做成熟食，能散發多少是多少……千萬要維持住秩序了！如若不夠，我再找楊大人調去……這裡百姓，都是你們的干係！」
幾個營官默然領命而去，林旭終於再也忍不住，一扯譚嗣同衣袖，低聲道：「復生！如果真是徐一凡和香教作亂撲城，趁著現在南苑駐軍還能支撐，快快再調兵馬去增援！將他們擊退了，才能保住這一城百姓平安！」
譚嗣同回頭，滿眼血絲的眼睛狠狠瞪了林旭一眼：「糊塗昏話！現在還能調兵出去麼？……如果真的是禁衛軍和香教合流，再調兵過去，就能取勝平亂？如果不是禁衛軍和香教合流，就是有人放此風聲，用此動作，調北京城這最後一點兵出去！現在我譚嗣同就是他們的眼中釘！無論如何，這兵不能出去。萬一真是徐一凡打進來了，我就在這裡親眼看著，他這個舉國仰望的英雄，到底會對百姓做出什麼樣的事情出來！」
士兵們已經拿來了少許軍毯和熟食，開始在人群當中散發。這個時候，百姓們的秩序也出奇的好。大亂臨頭，正是同舟共濟求活的時候兒，都將這些東西退讓給最為需要的逃難之家。人們在地上，靠著牆默默的坐著，眼睛一瞬也不離開譚嗣同站在那兒的身影，似乎這就是他們最後的依靠。城外的槍聲，城內混亂喧囂的聲音還在一陣陣的傳來，不知道哪裡，已經有一處煙柱升起，可這裡卻是安靜了下來，大家閉著嘴，只是在等待最後的命運。
這個時候譚嗣同的一句承諾，就是大家最後的希望。
就在譚嗣同他們稍稍覺得喘了一口氣的時候兒，最外面蝟集的人潮又開始有點騷動。接著就開始朝內蔓延，裡面的人紛紛站起，向外張望。有人開始竊竊私語，交頭接耳的傳著什麼話。原來安靜的場面，變得又有一點亂鬨鬨的了。
一些軍官士兵，不等命令就向外擠出去，看到底發生了什麼事情。大家都是一頭惱火，有人敢趁亂鬧事，一槍斃了他媽的再說。這些軍官士兵擠出去之後，不一會兒就退了回來。還在大聲吆喝著幫忙維持著秩序，叫百姓們讓出一條道路來。譚嗣同也停下了動作，只是站在臺階上向來路望去。
又來了什麼人？
護衛著來人走進來的那些軍官士兵，都是一臉困惑的樣子。隱隱還有點不忿，更多的卻是不知所措。譚嗣同也終於看清楚了來人，七八個穿著護軍服色的官弁，再加上三兩個還算精壯的太監，緊緊夾著一個人走在當中。每個人都臉色倉惶，護軍手裡還握著各色各樣生了鏽的長槍短銃。估計一路過來，北京城這末世景象，也嚇得他們夠嗆。
當中一人，黑黑瘦瘦，一臉剛愎，捧著一個黃匣子。
——正是康有為。
這個架勢，京城中人都看得眼熟了。基本就是一個簡化版的傳旨隊伍。在場中人，無不奇怪，譚嗣同帶兵入京以來，頤和園裝聾作啞忍氣吞聲。現在誰都知道園子裡頭乾脆管不著譚嗣同，也就不找這個麻煩。現在什麼時候了，園子裡頭又派人出來傳旨？
譚嗣同擺擺手，讓一個戈什哈下去傳令。擋在總理大臣衙門前面的隊伍散開了一條路，譚嗣同站在臺階上頭朝康有為抱抱拳：「南海，難道有旨意？現在什麼時候兒了！園子裡頭還安靜否？」
康有為走到離譚嗣同十來步的地方也停下腳步，冷笑道：「復生，還不是你怕擔著逼宮的名義，不敢朝園子那裡派兵。現在園子那頭就千把號老弱病殘的護軍，外面亂起，頓時就散了幾百！剩下忠心的，把槍趕緊找出來，井臺上面蘸水一擦，全是紅的——鏽得不成樣子了！皇上急得沒法兒，就讓兄弟來問問，譚大人能不能賞點兵，去護衛一下園子？」
譚嗣同一笑：「皇上為這特特下個旨意？南海……請回稟皇上和太后，臣在，京城就有如泰山之安，現在九門全在掌握之中……南海，兄弟再調二百兵交您帶回，去護衛皇上。現在事情太多太急，臣就不行全禮接旨了，聖旨恭留，南海兄也早點回園子吧，省得皇上和太后垂念！」
康有為大聲冷笑：「皇上豈會為這點小事特意下旨？這旨意是皇上讓兄弟來問譚大人，現在在南苑叛亂的那些徐一凡的隊伍，打到哪裡了？你譚大人什麼時候將他們迎進門？皇上好掐準時間，死此社稷！」
他猛的扯開黃匣子，取出聖旨單手一抖，嘩的一下展開，讓周圍的人看清楚了那鮮豔奪目的玉璽用寶。
「……你譚復生敢說現在南苑作亂的，不是徐一凡所部？京城業已傳遍！徐一凡所部與香教勾結，欲行大逆不道之事。你譚嗣同為什麼將兵將留在自己身邊，絕不調出去平亂？是何居心？還是要等香教和徐一凡打進來，將京城帝都，化為灰燼？朝代興亡，等閒事耳，而若你譚嗣同居心讓滿城玉石皆焚，用心何其毒也！————你為什麼不調兵出去平亂？就算你復生無力平亂，京城大亂在即，為什麼又緊閉城門，不讓皇上的子民自己逃難，自己去求一條生路？」
人群沉默一下，時間彷彿就一下定格。接著就是哄的一聲爆炸開來，周圍密密湧動的人頭，頓時大譁！
「譚大人，你為什麼不調兵出去平亂？」
「聽別人說的還不信，什麼禁衛軍和香教共同作亂，譚大人在京城為內應……現在難道都是真的？」
「咱們瞎了眼睛，來求他！」
「關了城門，是想讓咱們逃不掉，大家都死哇……你拿百萬人性命買自己富貴。你祖宗八代都要戳骨揚灰，子孫萬代男盜女娼！」
「逃命吧，逃命吧！」
「開城！開城！不開城大家撕碎了這個王八蛋！」
才安靜下來的人群又瘋狂了起來，全部跳起，伸出無數雙手朝譚嗣同這裡逼過來。更多的人卻大聲哭喊著，要從這裡奪路逃出去。剛才還感激涕零接受著士兵散發的軍毯熟食，現在又雨點一般的擲了回來。士兵們再度將洋槍舉了起來，比剛才更要狼狽萬分的抵擋著百姓們的進迫。這混亂喧囂，比剛才更甚十倍！
譚嗣同目瞪口呆的站在那裡，渾身冰冷。
深入骨髓的，那是絕望。
這一年以來，不管他怎麼努力。但是總有無數雙手從大清這個垂死的身軀當中伸出來，將他的全部努力抹得一乾二淨。這個時候，更要將他這個人，釘在恥辱柱上面！
一時間，他什麼也不想辯駁，什麼事情也不想做。周圍林旭他們用力搖撼著他，呼喊著他，可是這些聲音都變得極其的遙遠，根本進不了他的心裡。
就這樣死了吧，就這樣死了吧！
因為自己還痴心妄想想為這個朝廷延一口氣！
啪的一聲，一記耳光重重的打在譚嗣同臉上。他鼻孔一熱，兩道鮮血緩緩留下。熱熱的鮮血，這才讓他神智清醒過來。王五正抓著他肩膀，一臉怒氣的站在他面前。
「男子漢大丈夫，堅持到現在了，就這樣認慫，沒出息！死就死好了，怕什麼？你要救救這全城百姓！你倒下了，就全完了！守住這裡，穩住局勢，會有人來！」
譚嗣同轉頭茫然的看向眼前的一片混亂，看著竭力支撐著，不住後退的那些士兵軍官。他們也在不住的回頭看著他，眼神當中不乏混亂和疑惑。還有站在他不遠處一直微微冷笑的康有為……
他猛的吸了一口氣，揚起雙臂，大聲呼喝：「大家不要亂！城出不得！我馬上奉旨，派兵出城平亂！」
王五跟著用盡平生氣力，幫著譚嗣同將他話大聲吼了出去。林旭他們也扯開嗓門兒，他身邊的戈什哈也扯開嗓門兒，他手下軍官也扯開嗓門兒，到了最後，連頂在最前面計程車兵都在大聲喊：「大人這就派咱們出城平亂！不要再朝大人那裡衝撞了！」
人群漸漸的再度平靜了下來，無數雙目光投向了身子微微顫抖的譚嗣同。譚嗣同緩緩抱拳，向著人群一揖，再揖，三揖。最後一次彎腰下去，良久良久沒有起來。
場中鴉雀無聲。
譚嗣同直起身來，叫過來幾個營官，淡淡下令：「現在有三營兵。調兩營去南苑，一營抽二百人跟著康大人去園子……剩下的人，留在這裡，照顧好這裡的百姓。這兩營兵，我來……」
李旭一下打斷了他的話：「我來帶！萬一要是真的徐一凡和香教合流，南苑兇險，復生兄，你還是留在這裡。畢竟安全一些！」
康廣仁臉上紅紅的，也不知道是不是因為他哥哥而覺得慚愧，也插嘴道：「我們幾個都去！雖然不如大人您，可是三個臭皮匠，也頂一個諸葛亮，有什麼事情，及時回報就是……復生，你現在是全城中流砥柱，你要走了，百姓們怎麼看？到時候全城騷亂，別人沒進城，就已經是慘禍當場！」
他背後的話沒有說出來，要是他譚嗣同帶著兩營兵出城，而不留在城裡，更是坐實了他和徐一凡還有香教勾結的罪名！失去這最後一點人心的憑藉，到時候，什麼秩序都維持不住了。
譚嗣同緩緩點頭，朝他們一抱拳：「各位，拜託了。」
他轉頭看向康有為，淡淡一笑：「南海，滿意了？」接著又朝王五笑道：「五哥，借您大刀一用。」
王五不作聲的將大刀遞給譚嗣同，康有為也只是不動聲色的看著他。譚嗣同撩起朝服前襟，狠狠一刀割下一片來，擲在康有為面前。
「康大人，從此我們不再是朋友了！你走，我再也不想看見你！」
說罷，轉身入內。
康有為只是站在那裡微微冷笑，毫不退縮的迎著林旭等人仇恨的目光，他嘆息著：「也罷，我一直視你復生為平生知己，你不視康某人為友，於康某人又有何加焉？復生啊復生，終有一日，你會明白我的心！」
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