夜風如刀一般的掠過，北望京城永定門的那個大城門樓子，城牆垛口上面有幾點燈火在慢悠悠的來回晃盪——北地亂成了這個德行。這關防也比起嚴密了許多。打更巡夜的也上了牆，晚上把守城門的兵弁更是加倍——光是將城門洞那些垃圾清理乾淨，好合得上大門，就費了順天府好大的功夫！
楚萬里和袁世凱，再加上帶來的禁衛軍骨幹，還有葛起泰的心腹弟兄，早就站在壕溝裡頭等著了。天氣太冷，可是沒人跺腳，只是在那裡硬挺著。只是翹首向來路望去。可是前路始終是黑沉沉的沒有一點動靜，唯一能遠遠看見的，就是永定門城樓上的那些燈火。
禁衛軍出來的在靜靜的夜色裡沒有發出一點聲響，葛起泰他們幾個還少鍛鍊，忍不住輕輕的走動，不時壓低了嗓門兒：「……油煎著心哇……別是不來了吧！好好的洋槍，隔著這麼多湖南兵，就能送給咱們白使？」
袁世凱冷著臉轉過頭，小葛莊出來的誰不怕這矮胖的項老闆，一個個趕緊低頭。連葛起泰這種大漢都縮了脖子。楚萬里卻回頭朝他們笑笑，做了一個稍安勿燥的手勢。
就在這個時候，對面突然亮起了一點微弱的燈火，好像用來發訊號的是糊得厚厚的燈籠。要是不仔細看，幾乎錯過。這裡所有人幾乎同時挺直了身子，袁世凱一示意，二十多個禁衛軍出來的骨幹頓時散開，他們手裡多半是短槍，只有兩三杆洋槍。和韓中平這種老狐狸打交道，不警惕萬分可是不行！葛起泰他們這幾條少林會的漢子都摸著腰間的小插子，緊張得連冷都不覺得了。
楚萬里舉步就要上前，袁世凱卻一把攔住他：「我來！」回頭又朝葛起泰吩咐一聲：「保護好楚大人！」
十幾條壯漢頓時上來將楚萬里圍住，楚萬里笑笑也就站定了。就看見袁世凱毫不猶豫的舉步上前，直走到壕溝邊上，接過別人遞上來包了藍布的馬燈，在空中畫了三個圈子。
對面燈火暗了下去，沉靜了一會兒，就傳來了悉悉索索，枝枝丫丫車輪滾動的聲音。最新從黑暗中出來的，是一隊穿著號坎計程車兵。瞧見這個景象，擋在楚萬里前面的葛起泰覺得心口的那點血都要馬上凝固了！伸手就要把刀，楚萬里卻從後面一把按住了他的手，低聲笑道：「這些傢伙沒帶槍呢！就是給韓老爺子扛活兒的……要當禁衛軍，膽子還得練練……」
瞧著袁世凱頂在最前面，同樣一動不動。葛起泰頓時覺得臉上燒了起來。對面壕溝來的十幾個兵果然什麼動靜都沒有，就是四下散開，遠遠的放出警戒。在他們後面，獨輪的小車子長龍一般的推了過來，闊氣的用上了洋式膠皮輪子，車軸裡頭不知道擦了多少膏，在夜裡動靜極小。每輛車一個拉一個牽，都是青布包頭，藍色短布襖的壯棒小夥子。沒有一個人發出聲音。
車子轉眼到了壕溝前頭，就有七八條漢子搶出來先放上木板。隊伍當中又走出兩人，一個臉色陰沉的中年漢子正是章渝，還有一個是武官模樣的。就聽見那武官對著章渝道：「我不過去了，給你們看著回去的路……只有一個鐘點！我巡營的時限也差不多到了。你運什麼，我不知道。這個時候要是出了什麼岔子，我是翻臉不認，還要把你們都拿下！」
章渝只是嗯了一聲兒，從懷裡掏出銀票就遞給了那個武官。那武官居然就讓人掌了燈籠一五一十的數了起來，他身邊計程車兵脖子都伸得老長。
一邊韓老掌櫃的人，一邊是延慶標的人，都默不作聲的互相對望。只是看著那武官數銀子。竟然呈現了一種最為古怪的寧靜氣氛。
不知道過了多久，那武官才數完，朝著身邊弟兄滿意的笑笑：「大家夥兒回家的盤纏算是有著落了！老子當初招你們過來，總不能把你們丟在這裡！這什麼個年月啊……」
他拍拍腰包，朝章渝叮囑了一聲：「快著點兒！」瞧也不瞧歸他們監視的延慶標諸人一眼，掉頭就走。
章渝瞧了這邊袁世凱一眼，第一個舉步走了過來。袁世凱站在這邊笑著拱手：「章大管家，多謝了！朝鮮一別，沒想到我們在這裡才算又會上……韓老爺子沒有來？」
章渝木著一張臉，朝袁世凱打了個千：「我是下人，其他的事情不知道。韓老爺讓送五百支洋槍，還有一萬發子彈過來。你們點收，就一個鐘點的時間卸貨，袁大人，請吧。」
袁世凱被章渝這恭謹的一個千打下來，一句話想套近乎的話都說不出口了。只好退後幾步，讓跟在章渝身後的那些小車全部推過壕溝。
這裡準備的百十名最為心腹的手下，頓時一湧而上，開始卸貨。第一箱搬下來，楚萬里才湊過去，旁邊葛起泰已經迫不及待的拔出小插子就將箱子撬開。
一個箱子裡頭四杆長長的步槍，槍頭刀折在槍管底下。箱子底層鋪了一層黃澄澄的子彈。葛起泰拿起步槍笑得嘴都合不攏了：「咱也有使喚快槍的這一天！」
楚萬里卻撇撇嘴：「這是俄國老毛子的快槍，這大栓這種冷天氣，得拿腳才能踹開……」
嘩啦一聲，葛起泰已經輕鬆無比的拉開了槍栓，一臉憨厚的看著楚萬里：「大人，你說啥？」
楚萬里看看他蒲扇式的巴掌，以長粗笨聞名的俄國步槍在他手裡彷彿都小了一號，只能搖頭：「當我沒說。」
看著這些嶄新的洋槍運過來，禁衛軍弟兄們眼睛都紅了。他們身處險地，周圍全是荷槍實彈監視他們的武裝，這種無力感早就受得夠夠的了！只要有槍有彈有刺刀，北京城都可以包打！一個個湧上去，只是拼命的卸著小車上的箱子。
楚萬里卻走到了章渝旁邊，看看他：「是不是覺得我們那個大帥待你太刻薄了？所以才回頭找老東家？你身上有什麼故事我不知道……可是風裡雨裡這麼多年，在大帥身邊過安穩日子有什麼不好？有的時候兒，我們還經常聽見大帥叫你名字，以為你還在伺候他呢……你救大帥幾次的恩情，大帥都記著！現在的天下，誰還大得過大帥去？有什麼事情，你不能明明白白告訴大帥，讓他幫你做主？」
章渝只是默默的聽著，又朝楚萬里打了一個千：「請大人轉告大帥一聲，多謝大帥記掛。但是小人要了的心願，是自己家裡的事情，別人插手不來的……」
「就知道說不動你，宋大俠……」楚萬里笑笑，他神色有點感慨。
「為了一個心願，洗了天下第一大城，你不在乎？」
「大帥不是也不在乎麼？不然不會讓楚大人和韓老爺合作接槍了……」
楚萬里冷笑一聲：「韓老頭子和我，對這所謂合作，都是心知肚明。我的確需要這五百杆槍，他也需要讓咱們有槍，不過你轉告他一聲兒，你們的心願，未必得償！」
章渝猛的抬頭，定定的看著楚萬里，最後只是加倍的恭謹的低下頭來：「是，大人，一定轉告……」
楚萬里卻早就走了開去，一路晃還一路喃喃自語：「韓老頭子現在到底在哪兒呢？這麼大歲數了，也不怕折騰死自己……」
章渝只是看著楚萬里的背影，當他知道延慶標現在是楚萬里在主持的時候，就向韓老爺子隱晦的表示過擔心，在某種程度上來說，楚萬里是比徐一凡還要變態的一個存在！想利用他而達到自己目的的人，往往死得很慘……
可韓老頭只是笑笑，並沒有說什麼。
……這和自己有什麼關係呢？王霸雄圖，滅國屠城，那都是別人的事情。
他想做的，只是打進那家王府，讓那人親手死在自己的眼前！
※※※
韓中平現在並不在他最近常居於此，暗中撥弄北地風波的小村子裡頭。
他現在正輕車簡從，毫不起眼的進了北京城。
在文廷式翰林第的書房裡頭，一燈如豆，三人對坐。
文廷式神色緊張，韓老爺子卻始終臉上帶著一絲微笑。而康有為卻是直著眼睛，看著屋角，臉上神色不住變幻。
不知道過了多久，康有為猛的一拍桌子：「幹了！復生死死抓著一兩千兵，就是盤踞在他左右，又靠著楊書喬這傢伙掌著步軍衙門和順天府，訊息靈通，只要城裡一有什麼動靜，他的兵馬上就過來！讓這北京城，始終是他復生的天下！只要能將他最後那一兩千兵調走，就有辦法對付他，開啟北京九門！老爺子這個主意我看使得，就這麼辦吧！男兒大丈夫，坐言起行，不必再議了！」
韓老掌櫃笑笑：「到時候也用不著九門齊開，有三兩個門能開開，老頭子就覺得足夠了……哪能累著朝中大人，一個個的給咱們把門全開啟了？」
老頭子說著玩笑話兒想鬆動一下氣氛。眼前這兩個所謂清流書生，心比天高，可是光光是商談事情，這文廷式就不住的流冷汗，這康有為只是咬牙切齒。還什麼都沒幹哪！
文廷式又擦了一把額頭冷汗，定定的看著韓老頭，用無比鄭重的語調問：「老爺子，城中你可靠手下，給我一個實數！」
韓老頭子豎起兩根手指。
「……二百……」
「……那是徐一凡練出來的兵！」
徐一凡雖然是仇敵，可是他練出來的兵，在大清大臣心目當中，差不多也是金字招牌了。文廷式聽完，跟康有為一樣，又是咬牙切齒半晌：「喬詔的事情，交給我了。這個誤不了事……只是復生萬一就是不離開他最後那一兩千兵，跟著去平延慶標呢？」
康有為又是一拍桌子，臉色鐵青：「我去宣旨！到時候，我擔保把復生留在隆宗門的總理大臣衙門！」
文廷式一驚：「南海……」
康有為卻不答應，只是神色猙獰的看著韓中平：「老爺子，到時候你們的人認準點兒，不要把我也給一鍋燴了！」
韓中平神色一肅，避座一揖到地：「南海先生為朝廷如此行事，忠義可佩，請受韓某人一禮！」
康有為揚手就截住了韓中平的話：「這個時候了，我們還假惺惺的做什麼？我們要的，無非是權位而已……趁著徐一凡打定主意要看這裡笑話，等著漁翁得利，一舉將權位全部掌握在我輩手中！扶保聖君，做出一番事業出來！」
他話說得如此之明，反而讓旁邊還在猶猶疑疑的文廷式下定了決心，同樣一拍桌子站起：「幹了！總好過讓復生始終掌控局面，最後開門將徐一凡迎進來！」
韓中平呵呵一笑：「如果一切順利，要不了三兩天，我們就在京城內再會吧！二位大人，大事必成！」
※※※
隆宗門，總理大臣衙門。
紛亂的京城當中，只有這裡還是刁斗森嚴，劉坤一留下的親軍當中最為可靠的四個營，都駐紮在左近。這四個營多是湘潭子弟，譚嗣同的小老鄉。這個年月，老鄉的確比其他人可靠許多。譚嗣同也對這四個營加以殊禮，恩義相結。是劉坤一留下的營頭當中，最為可靠，使用起來也最得新應手的絕對嫡系。
正是這四個營，維持著京城最後的一點秩序。
四個營的官弁，將隆宗門總理大臣衙門圍得鐵桶也似，輕易不放人進來。譚嗣同也知道，他在北京城就在，他去的話，北京城就不堪設想！
這個時候，他也顧不得什麼名聲了。
一切的一切，就是要撐到徐一凡北上！
可是這位傳清兄，似乎做出了人人都能夠理解的選擇呢……
易地而處，自己面對這逆而奪取最後一步過程當中，這留下最少隱患，取得最大利益的選擇，只怕也會動心吧？
譚嗣同負手站在庭院當中，只是沉思不語。
這些日子，已經沒有什麼公文好批閱了。北京城所有的政治機能，差不多癱瘓了大半，京城當中人心惶惶，流言紛飛。只有派出去平亂的各個營頭，請械請餉的文書不斷的傳過來。他這個號稱秉衡天下的新總理大臣，現在也就是一個維護京城治安的城守尉和這萬把人的糧臺總辦而已。
一生抱負，盡付流水。唯一剩下的，就是一點責任而已。
從各地傳來的訊息看來，北地局勢，已經漸成燎原之勢。聚攏在城外，等著每天兩個鐘點開城門時間的流民也越來越多。到處都是一片倉惶的景象，中樞威權，完全喪失殆盡。這一條路，已經不折不扣的走絕了！
這麼一個北地，還不知道多少人要他譚嗣同的性命呢……傳清兄，我真的撐不了多久了！
跟著譚嗣同的幾個親兵戈什哈，站在廊下輕輕的跺腳。夜裡寒氣逼人，可譚嗣同在那兒呆呆的一站就是老長時間。他們都覺得快要凍僵了，可譚嗣同卻始終一動不動。要不是偶爾嘆息一聲，真的會以為那就是一座雕像。
走廊的那頭突然傳來了腳步的聲音，接著就是一點燈籠，傳來了微弱的光芒。一個戈什哈提燈快步走了過來，直走到一動不動的譚嗣同身後，一個千打下去：「大人，有客來拜……」
譚嗣同身子一動，這才從沉思當中驚醒。皺眉轉身：「這個時候我還見什麼客！回張片子，說改日回拜就是了，這還用我來教？」
戈什哈站起來，答應一聲要走，卻又回過頭來囁嚅道：「大人，是五爺……」大刀王五就是再低調，現在他也是天下聞名的人物了，兩個兄弟一在南已經是可問鼎之輕重，一在北也是人稱二皇上，做出了帶兵進京逼宮這種大事！他一報名號，就算譚嗣同吩咐過什麼客人也不見，戈什哈也得跑得跟飛一樣的通傳哇！
「五哥？」譚嗣同一震，忙不迭的揮手吩咐：「請進來！不……我親自去迎！」說著就一撩衣襟，急匆匆的跟著戈什哈出了院子，不一會兒就來到前庭。就看見門口擺著一張長凳，敦實的王五一身短打，腰帶勒得緊緊的坐在那裡，雙手扶在膝蓋上頭，腰背筆直。在他身邊，擱著他賴以成名的大刀，在門口燈火下閃動著寒光。
兩個戈什哈在王五身邊恭謹的垂手侍立，等著五爺招呼。當兵的人，誰不佩服這等好漢子，大豪傑？
譚嗣同離王五老遠，就大聲招呼：「五哥！五哥！」
王五從板凳上一跳而起，快步迎過去把住譚嗣同的胳膊：「兄弟，你怎麼憔悴成這個模樣兒了？」
王五一句話說得譚嗣同心裡百感交集，只是握住王五的手：「五哥，您瞧瞧自己，也好不到哪裡去……是不是這些日子過得有點為難？怎麼不來找兄弟我？來封信也好哇！」
王五果然也瘦了一些，但是英雄氣概，卻不稍減半點。他笑笑，眉宇間卻滿是擔心眼前這個兄弟的神色：「……我能有什麼為難招窄的地方兒？兩個兄弟如此出息，誰敢來得罪五哥我？……只是兄弟，五哥擔心你哇！」
譚嗣同臉上神色一僵，接著就又笑了起來：「你兄弟我是二皇上，誰能拿我怎麼樣？五哥，你不來我還正想去招呼您呢，鏢局上上下下，老弱孤寡你還帶著幾十口子，北京城兵荒馬亂的，你趕緊帶著大家夥兒住到我這裡來吧……」
下面的話譚嗣同卻接不下去了，一旦他撐不住，亂事發作。那他這裡才是萬般兇險之地！叫王五過來，不是害了自己五哥麼？可是這話又一時轉不過來，瞪著眼睛不知道說什麼才好。
王五卻爽快的一笑：「……徐兄弟在天津派了個人，盛宣懷盛大人你認識吧。他手眼通天，前些日子就派人過來，要將咱們全部接到天津去，一船運到江寧。我想想看，這個時候兒硬氣不得了，老弱病殘這麼多口子呢！人我全送走了，現在就五哥一個光身人，乾脆爽快，你不說，五哥也要硬訛著住過來……你總不能趕我走吧？」
譚嗣同看著王五大大的笑臉，只是抖著嗓子問：「五哥，你幹嘛不走？我自己沒什麼，幾千兵保著，你就孤身一個人，到時候萬一有事兒，我照顧不了你！」
王五瞧瞧他：「兄弟哇，你還嘴硬幹什麼？不瞞你說，前些日子，五哥家裡門檻都快給人踩平了，來的都是大大小小的官兒……你猜出手最大方的有多少？十萬兩銀子！就求著五哥給徐兄弟寫封字兒，引薦一下……可沒一個人要五哥在你跟前兒說話求官兒的！話裡話外的口風都吐出來了，說香教現在在裡頭都有內應了，大家商量好了，就要對付你！你可是他們眼中釘哇！」
他放開譚嗣同的手，轉身回頭拿起了帶來的大刀：「……有五哥在你身邊，大事辦不了，其他的多少能照應一點兒……兄弟們，不就是這個時候瞧出來的？五哥要是走了，算什麼一個人？」
譚嗣同只覺得眼眶熱熱的，可這個時候，不是動感情的時候兒……
他猛的轉身，招手吩咐戈什哈：「送五哥出門！派十個人，明天城門開的時候，陪五爺去天津！拿我的片子，上天下地的也要找到盛宣懷！告訴他，人我是送過來了，讓傳清兄照看好咱們的五哥！」
「你敢這麼做！」王五大喝一聲。
譚嗣同卻不回頭，只是淡淡道：「五哥，你就當沒我這個兄弟吧……」
王五哼了一聲：「我不能當沒你這個兄弟，可是隻要你說一句，從此沒我這個哥哥，我就掉頭就走！男子漢大丈夫，沒那麼多哭天抹淚兒的事情，那叫沒出息！你敢說不認我這個哥哥？你就說得出口？」
譚嗣同僵在那裡半晌，緩緩回頭苦笑：「五哥，您這是又何苦……」
王五哈哈一笑，豪邁的道：「苦不苦反正就這麼著了，大家都是爺們兒，扯那麼多酸的幹嘛？你徐兄弟這上頭就比你爽快！有吃的沒有？咱們鬧兩盅！……我算看明白了，這裡還要徐兄弟來收拾……咱們在這兒一塊兒等他來，到時候三兄弟就在一塊兒了！」
譚嗣同靜靜的看著王五：「……五哥，傳清兄只怕……只怕是不會來了……」
王五一頓，認真的看著譚嗣同，最後哈哈一笑：「我信得過徐兄弟！咱們等得到他！」
※※※
「江順」輪嗚嗚的鼓動著明輪，帶起大片大片的江水。鍋爐已經完全燒足了，以所能達到的最快速度向順流而行。
徐一凡站在船頭，只覺得速度太慢。多鉚蒸鋼的明輪船雖然相當之王道，可是這個時候有一架飛機該多好……
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