他問的人，正半躺在煙榻上面。煙籤子散了一盤子，才過完癮頭。正點了根紙吹慢慢喝茶。這人不過三十五六的年紀，一張圓胖臉，稀稀疏疏兩撇鬍子。身上帶的掛的，無一不是有名堂的玩意兒。正是現任江寧滿洲將軍玉昆，舒穆祿氏。他是鑲藍旗的，跟北京城倒是沒有太大瓜葛，一直在關外駐防，清季挑選駐防將軍，京城出身的倒是選得不太多。關外老八旗被認為還有一點雄健之氣，不斷的從裡面選還看得過去的到全國各地充城守尉、都統直至滿洲將軍。這也是對八旗的平衡調劑的意思。玉昆的履歷就在關外熱河綏遠轉了好大一圈，也還走對了門子，光緒十五年就補了江寧將軍的缺分。
可是所謂再有祖宗血性的八旗子弟，到了繁華的關內，特別是江寧廣州之類的地方，轉眼間也就煙槍抱著，轎子坐著，大菜吃著。比誰都還要暮氣沉沉。再說了，就算要做事練兵，現在的各地滿洲將軍，還能做什麼事情？全國的滿洲八旗防兵，除了甘肅、伊犁那寥寥幾處還稍微有點樣子，其他的全部成了一個給各地駐防旗人操辦福利的滿洲各地民政局。整天就是想著花樣從地方藩庫多挖點銀子，給駐防旗人發福利。以玉昆這江寧將軍之尊，到了月底還帶著戈什哈，坐著轎子，到各個租出去當店面，當公館的旗人地產那兒收房錢。
江寧這個地方的駐防旗人還特別，洪楊亂時江寧旗人三萬餘人被屠光。現在這些駐防旗人是這個地方撥幾百家，那個地方撥幾百家湊起來的。來歷亂紛爭就多，一碗水得端勻了，自己荷包也不能虧待。整天忙這些事情就忙個不休，還操旗兵準備打仗，想也沒想過啊！
榮祿是頂著大帽子下來的，玉昆也接了朝廷的密旨。所以榮祿在見了江寧官場之後，又將他請來，玉昆倒是爽快，一請就到。榮祿對他自然是百般客氣，拉炕他就坐，請升冠寬章就一身便服，請脫略儀注就躺下來抽菸——來了就是給榮仲華面子，還得看著他臉色不成？
他懶洋洋的在煙榻上面支起半個身子，瞧了一眼那幾頁稿子，嗤了一聲兒：「介有嘛相干？仲華老哥，兄弟說句狂話。兩江這潭水，兄弟比老哥清楚！這裡的方方面面，是誰輕易碰得了的？不知道多少人既有手段又有面子，鐵打的兩江流水的總督。到這裡當方面大員，對地方只有四個字兒，相安無事！朝廷把姓徐的派到這裡，就是讓孫猴子來這五行山底下磨火氣來著……他鬧，盡著他鬧！看他能把這江山鬧翻了？」
榮祿咬著牙齒淡淡微笑：「徐一凡可是有兵的……」
「兵有雞巴用！現在不是國朝初年了。徐一凡能打贏小鬼子也是運氣好，兄弟又不是沒見過大頭兵，到時候給他們許點好處，還能拉不過來？你老哥已經把江寧藩庫搬到蘇州了，沒得餉，他徐一凡憑什麼攏住他的兵？這裡又不是朝鮮，他敢縱兵搶？還有那麼多旗人爺們兒給他當槍使？所以說你老哥高就高在這兒，兄弟是忠心佩服！江寧藩臺也是深明大義，估計徐一凡不到，藩司劉老哥就得自己告病先走一步，朝廷也必不會虧待劉老哥！」
榮祿只是苦笑，國朝兩百多年，對付權臣的手段那是一套接著一套的。他自然也知道該怎麼做，可是對上徐一凡這個人，他就覺得自己所知一切，所能用的一切，就完全派不用場了。對付徐一凡，不管用什麼手段，手裡沒有實力作為背景。就算聯合兩江士紳鬧起來，只怕也會被徐一凡用他想不到的辦法撲滅下去！
可是現在看來，巴巴的將玉昆請過來，也起不到什麼作用。這玉昆，頂天就是一個初到朝鮮的自己，完全不知道徐一凡此人之可怕！江寧滿兵如此，京口滿兵更不用說了，那裡還不如江寧呢。江寧周圍綠營，和旗兵也是大哥不要笑二哥。這麼說，就只有指望駐防徐州的武毅銘軍陳鳳樓那一部了？
武毅銘軍是見過幾次仗的，算是朝廷的精銳防營之一，是用來鎮守兩江的機動力量。這次甲午，武毅銘軍部分北調山東，才走到，仗就算打完了。力量算是完整。朝廷在北方的實力這次戰事被打得淅瀝嘩啦，有點力量的現成力量只有依克唐阿部和宋慶部。可是依克唐阿要鎮滿洲根本，他本人也沒有半點將實力交出來的意思，聽到朝廷微微有點露出借他力量去兩江制衡徐一凡的意思，頭就搖得跟波浪鼓似的。送徐一凡都跟送瘟神一樣了，還嫌不夠湊到兩江找沒趣，他依克唐阿又不是傻子，這輩子都不要和姓徐的照面才好呢！
至於宋慶老頭子，跟木頭一樣非要回綏遠防地，什麼其他的都不聽，彷彿心甘情願去吃沙子一般。南方其他省份的力量——榮祿是看出來了，這幫地方督撫，絕對不會在這個時候伸把手，他們恨不得朝廷和徐一凡之間互相把狗腦子打出來才好呢，就少點心思花在他們身上。一會兒派欽差，一會兒清理地方財政的。
大清朝啊……
榮祿目光一下變得低沉下來，神思不屬的越過又躺回去的玉昆，看向了北方。這陳鳳樓的武毅銘軍，到底得用不得用？他已經去電幾次，朝廷也有密旨。這訊息，應該回來了吧？
※※※
黃海之上，幾條招商局的火輪船正噴吐著黑煙，嗚嗚的朝南開航。船頭船尾的甲板上，擠滿了穿著黃軍裝的禁衛軍士兵，有的在做體操，有的就在看海景。這支得勝之師在海天之間高聲談笑，話題之間，多離不開他們才經歷的那場戰事。
百戰虎賁，有的就是這個驕傲和威風！
禁衛軍是分梯次陸續南下的，除了地位未定的朝鮮平壤一帶暫留的袁世凱善後之外，其他兩萬餘人，全部都要轉運兩江。而且擺明了禁衛軍只會擴大，不會縮編。在朝鮮這個貧瘠之地徐大帥都能拉起這麼一支隊伍出來了，兩江富庶，徐大帥聲望地位又在朝上走，禁衛軍又如何能不擴大？
衛國利劍，煌煌大清，也唯他們一支而已！
百戰餘生，功震天下，更前景光明無限。南下雄師士氣之高，彷彿都蓋過了這彭湃洶湧的海潮。
走在最前面的是招商局英國造三千噸的客貨兩用的「利國」輪，天氣晴和，太陽暖洋洋的灑在甲板上。士兵軍官們都不大樂意回艙房，眼見是午飯的飯點兒了，去船上飯堂的還只有寥寥幾個人。招商局現在和徐一凡算是一家，飯堂的大師傅也會湊趣，端著大桶的燉菜就出來露天開伙。熬了一夜的土豆燉牛肉又香又爛，油水十足。當先一個歪戴著帽子，敞著懷，胖得頸子上面肉都三層的廚師拿著飯勺敲著鍋沿兒：「不要飯錢白貼本兒啦！放的是精鹽香料，沒有過冬的土豆子，選的也全是腱子肉！兄弟們，大請客啦！熬了一夜，晚上睡覺還睜一隻眼睛看著火候！兄弟揚州馬紅俊，愛的就是好漢子！各位，要是吃得好，幫兄弟在大帥面前美言兩句，我馬紅俊看能不能在禁衛軍補個名字？天天都給各位做飯！有一個伙食錢下我馬胖子的腰，天打五雷轟，生兒子那玩意兒縮在肚子裡面！」
「馬胖子，你這身膘，可夠咱們一個標開伙食了！」
「扛著大鍋，你能走幾步路？咱們扛槍就夠沉了，扛不動你！」
底下士兵們在笑鬧。這些淳樸的北方青年，一腔熱血而來的南洋學兵。乾的是驚天動地的大事業，跟的是英明神武的徐大帥。不管到哪裡，贏得的全是崇拜佩服的目光。對於年輕人來說，還有比現在更好的生活麼？
李雲縱站在駕駛艙房裡面，透過舷窗看著底下熱鬧計程車兵軍官們。雖然臉上一如既往的沒有笑意，可是往日冷厲如刀的眼神，看著他們，也柔和了許多。這第二梯次四個禁衛軍步兵營，以及禁衛軍炮營，工兵分隊，就是他親領南下。
身後響起一個聲音：「李軍門，還有一天的船程就到海州了……」
李雲縱靜靜轉過身來，站在那兒的，是跟著盛宣懷一起投靠徐一凡的招商局一名委員，三十來歲，靜靜乾乾的樣子。一瞧就是那種一按訊息渾身都會動的主兒。招商局這次運送徐一凡全軍南下，這些新投效的僚佐也當真是賣力無比，恨不得把全身的本事都顯出來。
「……岸上準備好了麼？」李雲縱低聲發問。他就是這麼一個冷人兒，哪怕聲音不高，也讓站在面前的那個委員悄悄嚥了一口唾沫。
徐大帥不知道從哪裡找來的這麼個冷麵閻王，傳言當初在朝鮮，就是這人物殺得大同江都變成一條紅水了，上十萬條的人命！可要不是有這樣的凶神大將，也打不贏小鬼子！
「回軍門的話，十天前就有人打前站了，精通裝卸的碼頭師傅也都調過去了，就地也徵募了幾千的夫子，除了卸船，還能隨軍運送輜重行李直到徐州……海州港小，設施不全，咱們還有起重船在那兒候著！下官可保誤不了大帥的事情！」
李雲縱默不作聲的點點頭，揹著手走出去。到了門口又站住，回頭過來拍了拍那委員的肩膀。也許他的意思是撫慰一下這些新投之士，可是他一做來，手拍到那委員的肩膀上，那委員連脖子後面都發涼了。李雲縱說出來的話更帶著一絲冰風。
「做得好，我們就替大帥鎮住這江寧四周，好讓大帥能全心掀動風雷！」
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