李鴻章神色木然，呆坐椅中。書房門一響，卻是張珮綸抄著長衫下襬就衝進來了。這李鴻章女婿也不知道在門外聽了多久，進來就惡狠狠的一巴掌煽在楊士驤臉上。楊士驤也不示弱，反手扭住他，兩個前風流翰林，頓時扭打在一起。
「混帳王八蛋，出什麼喪了良心的主意，打不死你！」
「你這麼大義凜然，當初在馬江就不要跑！」
叮叮噹噹，兩人打得是煙塵鬥亂，拳打腳踢，一個不讓一個。到了最後扭成一團，一個掐對方脖子，一個拉對方辮子，嘴裡罵聲也越來越高。
李鴻章呆呆的看著他們在那裡扭打，到了最後，猛的一拍桌子站起：「都給我滾！」
兩個鼻青臉腫的儒雅翰林一下停住，呆呆的看著李鴻章。
而李鴻章立在那裡，重重閉上眼睛，老淚縱橫，輕輕自語。
「都給我滾……」
※※※
日本，宇品港。
軍樂嗚咽而奏，細雨也濛濛的下來了。一片風雨當中，整齊的日軍士兵正在默默上船。報國團的那些浪人和百姓們在遠處揮著旗幟，發出一陣陣聲嘶力竭的呼喊聲。
海浪不小，推得港口那些商輪一陣陣的起伏波動。沒編入聯合艦隊的那些舊式兵艦早已拔錨出港，煙雨濛濛當中，只能看見天邊煙柱，還有一聲聲的汽笛。他們在等候船團裝載完畢之後，護航出海。
國內緊急動員完畢的第三師團已經比計劃提早一天集結完畢，準備出發。
在碼頭上面，兩個將星閃耀的日本軍官正信步而走，經過每一處，所有軍官士兵都立正行禮。這兩員將官，一個就是第三師團師團長桂太郎中將，現在被徐一凡死死圍住的山縣有朋大將的學生。而一個就是大本營的陸軍幕僚長川上操六中將。
兩個中將在雨中漫步，渾身都浸溼了，卻都沒在意。看著港口壯觀的動員出征場面，兩人的眉頭卻都沒有解開。
「川上君，你是薩摩的，不像我們這些長州的，受恩深重。山縣閣下在瑞興府被圍，我們不得不出擊，雖然明知道是敗……」
「為什麼會敗？」
「徐一凡的禁衛軍明顯是在利用內線優勢，逐個擊破我們的主力。他既然能擊破第五師團，那麼也就能擊破第三師團……我們今天出發，二十二日上陸元山，向前攻擊前進，還有淮軍聶士成部阻擋在前面，徐一凡有足夠的時間轉移主力過來了……我們雖然必然死戰到底，可是前途的確莫測啊……大本營為什麼堅持不肯將第二軍轉移到朝鮮作戰呢？」
川上操六淡淡一笑：「光打朝鮮，清國皇帝不會求和啊……我們就算在朝鮮打的勝仗再多，只要不迫近清國的腹心之地，怎麼也不能求得戰果。桂君，你想想，徐一凡已經展示了他的防守能力，一天而迫使第五師團打殘廢！第二軍加入，又要多長時間才能擊破他呢？帝國以舉國之力，殲滅了徐一凡，又怎麼樣？我們很可能再無力量進迫清國本部了……那時候，帝國只有破產。」
「可這還是讓第三師團去送死！伊藤閣下是在寄往清國人自己愚蠢！自己打敗自己！」桂太郎臉色鐵青，也不知道是怨氣還是被雨淋的。陸軍已經強烈表示了不滿，甚至帷幄上奏至天皇陛下處。但是天皇仍然將全部決斷權交給伊藤博文，陸軍也只有服從。
川上操六以薩摩藩出身而躋身陸軍高層，本來就有點異類的身份，桂太郎當然也認為這傢伙肯定沒有在大本營和伊藤博文據理力爭。
川上操六知道桂太郎怨氣，淡淡一笑，摘下軍帽輕輕彈了一下。雨點打在他的平頭上面，他好像反而覺得涼爽也似。
「清國人不愚蠢，怎麼會落在我們日本人後面？請相信伊藤閣下，他比我們更瞭解清國人。山縣閣下不能不救……雖然可能已經遲了。救不了山縣閣下，我們也要牽制住徐一凡，讓他不能應援遼南……再說了，等待我們的，也許是驚喜呢？」
川上操六笑著指指自己：「我已經敗在徐一凡手中兩次了，第一次是不知道這麼個人，第二次是要為了維持陸軍的顏面，讓山縣閣下獨斷攻擊，沒有等待第三師團。這一次，就拜託閣下讓我隨著名古屋兵團一起向著死亡挺進吧，國運就在你我手中，要麼是敗死，要麼是看著帝國崛起，倒也痛快。」
桂太郎按著軍刀，打量著川上操六，最後也仰天大笑：「好，就讓我們陪著伊藤閣下，陪著整個帝國，賭上性命吧！」
※※※
槍聲炮聲突然沉寂了下來，接著響起的就是驚天動地的吶喊。
夏日的大雨正在嘩嘩的下著，在泥濘一片的山地當中，禁衛軍士兵冒雨而上，不少袍澤已經倒在了泥水當中。剩下的仍然在奮力向前，最前面的已經衝上了山頭，白刃映著寒光，點點耀動。
李星衝在最前面，軍帽早就不知道被他甩到了哪裡去。攻下此處高地，面前就是第五師團最後的據點瑞興府了！日軍在這裡拼死掙扎反抗，能動彈計程車兵都已經填了上來。能發射的炮彈都打了出來。一次次的攻擊與反攻擊，青色的山地早就被打成了焦黑色，雙方倒下計程車兵軍官也不知道有多少，跌倒下來，也許就能看到泥水當中伸出的一隻蒼白的人手！
雙方拼死爭奪了兩天，禁衛軍一個營打不動了另一個營又上，現在已經換到了第三個營！
一個衣衫襤褸的日軍士兵怪叫著撲了過來，他步槍沒有刺刀，就這麼輪著砸了過來，李星一個防左反刺，推開他的步槍，順勢進步就扎進了那日軍士兵的胸膛。那士兵丟掉步槍死死的抓住他的刺刀，仰天就倒，李星整個人也被帶得半跪下來。
冒著大雨衝上山頭，還有子彈迎接，他的體力也差不多了。現在覺得拔刺刀都沒什麼勁兒，眼角餘光就看見更多的日本士兵從爛泥塘一般的壕溝裡面跳出來——日本人也跟禁衛軍學會了挖戰壕。這些士兵都是滿身泥濘，面容焦黑，受傷的人就在泥水當中爬，十幾把刺刀直逼上來。還有一個矮胖的軍官，揮舞著軍刀一瘸一拐的跟在最後面，瘋子一般的喊叫著。
「他媽的，這下交代了……」
他腦子裡面念頭還沒有轉完，身邊就響起了上氣不接下氣的吼叫聲音，一把把的刺刀越過他，迎了上去。他的弟兄也跟上來了！
雙方碰撞在一起，扭打成一團。刺刀戳入人體的擦擦擦擦的聲音瘮人的不斷響起。間或還有一聲堵在嗓子眼裡的慘叫。雙方士兵都在源源不絕的湧上來，彷彿人命不要錢一樣的互相消耗著。李星容出一點功夫，用腳蹬著那具屍體，將卡在肋骨上面的步槍刺刀用力的拔了出來，直直的就撲向那個矮胖的日本軍官。
那軍官腿上中了一刺刀，半跪在那裡，還在大吼著亂舞著軍刀，看來已經半瘋了。李星從側面接近，一刺刀就從他左邊脖子和肩交界的地方戳了進去。
頸側大動脈瞬間割斷，彷彿停滯了瞬間似的，血柱頓時衝起老高，噴得李星滿臉都是血沫，被雨水一淋，一下又沖掉了。只有在軍衣上面的血跡，更深的陷入了布紋裡面。
那日本軍官喉嚨裡面格格的叫著，捂著脖子半轉身彷彿還想站起來，最後轟然栽倒。看著他倒下，日軍士兵終於崩潰，丟槍棄刀的轉身就逃。這些傢伙再也不成建制，彷彿遊魂一般的朝山下崩潰。而禁衛軍面前，就是不大的瑞興府！
一發炮彈飛來，激起丈餘高的泥水，沒有人彎腰閃避一下。這發日軍最後的炮彈，似乎也是在宣告這個要點的易手。
李星深深的喘著粗氣，大聲下令：「將我們的軍旗插上！」然後就一屁股坐在那日本軍官的屍體上面，無意中卻發現這傢伙肩膀上軍銜是帶花的！
西元一八九四年八月二十日，禁衛軍已經掃清瑞興府外全部要點。此次甲午戰爭，整個日軍陸軍的先鋒將領，大島義昌少將被格殺。
第五師團不過還剩下殘兵兩千餘，集結於瑞興府，憑城死守，等候最後末日的來臨。在城中，有著日本陸軍長州藩的領袖之一，山縣有朋大將！
徐一凡和李雲縱並肩站在前進指揮部，舉著望遠鏡看了這場爭奪戰的始終。一個個禁衛軍的營都打疲了。傷亡接近兩成，到了最後，徐一凡只有將他的小舅子拉上去了。禁衛軍作為一支新軍，雖然士氣高昂，但是堅韌程度，仍然不如久戰的部隊。傷亡一成多已經相當高。如果能夠及時修整一下，恢復體力士氣，這種真刀實槍的磨練就可以讓禁衛軍的戰鬥力很快恢復，而且得到極大提升。
李雲縱輕輕搖頭：「總攻還是用這些部隊的話，恐怕要傷元氣了，大人。」
徐一凡臉色也不好看。鬼子抵抗得太厲害了！這種火力優勢，還打了這麼久，付出這麼一堆的傷亡，這些官兵都是他苦心攢出來的，簡直心疼得肝都顫。
他低聲道：「聶功亭那邊的我們兩個老底子營，還有在安州的營我都給你調過來了，總攻用他們……我們一定要儘早全面擊破日軍！鬼子的第三師團這幾天大概就會上陸元上，我們要儘快轉移主力！雲縱，總攻一定不能失敗，我耽誤不起這個時間！」
李雲縱居然很無禮的冷冷看了徐一凡一眼，指著那面才豎起來，正迎風飄揚的蒼龍旗：「大人，你還懷疑自己的禁衛軍麼？」
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