誰都知道，聶士成已經盡力，督促士卒火線拼命抵抗，甚至身處槍林彈雨當中鼓舞士氣，大呼酣戰。聶士成所部四營，也是眾所周知駐朝陸師當中最為精銳一部，要不然也不會派到牙山這處要地！沿著成歡，到牙山，再到仁川，就是掩護水路補給漢城的最要隘，只要守住這裡，水師再有力量，淮軍就可以餉道不斷，進退自如。
結果水師在豐島外海失利，補給斷絕，接著就是聶士成被擊敗，傷亡流散千餘，只剩一千多殘兵退守無險可守的仁川。淮軍上下，完全膽落！
所謂擊潰日軍萬餘，都是虛言，在聶士成的緊急軍報當中，只是慨嘆日軍冒著彈雨，只是一往無前的衝擊，火力也緻密而且使用得法，最後臨以白刃，彷彿人人都是精心挑選出來的選鋒之士。就淮軍水準而言，聶士成的部隊已經夠頑強，夠堅韌，可是白刃一交，還是被擊退！
這局勢，只能用糜爛來形容了！
葉志超已經無數次的後悔為什麼當初要來朝鮮，還要就這個位置。現在給頂在前面，本來還指望靠著中堂交涉苟安，反正出賣的又不是他的利益，偏偏今日，整個大清又對日本宣戰了！
正懊悔無限之際，就看見他的心腹部下衛汝貴一身戎裝，踩著馬靴大步走了進來，神色不安的行了一個軍禮：「大帥……盛軍所部已經整理完畢，隨時可以拉出城去，聶士成和左寶貴兩部也已經召他們回來了，大軍集結於漢城……」
葉志超看著他：「你的當面，有沒有出現倭寇的影子？」
衛汝貴搖頭：「職部扼守漢城正面，一切都還算平靜，沒有發現倭寇的哨探，我們的偵騎也遠出了二三十里，一切都是正常。」
聽到衛汝貴的話，葉志超鬆了一口大氣兒，還未曾搭話，就看見門外一員將領風風火火的衝了進來，正是扼守漢城左翼的左寶貴，右翼是已經敗了的聶士成。
左寶貴滿身都是泥點，看來是飛馬回來的：「大帥，這是什麼將令？讓我們全軍收縮？節節抵抗，才保得住漢城！還有，要向中堂飛章求援！為什麼還說咱們在牙山打勝了？」
朝廷往來電諭，葉志超都轉報給了朝鮮淮軍諸鎮，官場的規矩，就是瞞上不瞞下。看著左寶貴回來興師問罪，葉志超深吸一口氣本來想發火，最後還是放軟了聲調。
「冠廷，我這也是為咱們在朝鮮兩萬五千淮軍子弟著想啊！朝廷已經決意要打，要是我們這邊敗績傳出，沮了國內士氣不說，中堂也會覺得朝鮮事已不可為，只會忙著在國內籌防，再不會派北洋水師掩護補給船隊給我們輸送物資的！沒有物資，我們還拿什麼來打仗？後路斷絕，還有幾個兵能有精神放槍？只有這樣說，中堂才會源源不斷的接濟咱們……冠廷，你說是不是這個道理？」
左寶貴大聲喘著粗氣，捏著拳頭不知道說什麼才好。當兵的最怕斷了後路，葉志超說得也不是沒有道理，可是作為淮軍另一系的將領，也在官場沉浮了這麼多年，葉志超的本意誰還能不明白？
有了水師掩護，物資輸送，他才有了一條退路，這捷報也能暫時保住他的頂子。等到全域性糜爛的時候兒，怕也是法不責眾了，他怎麼也能矇混過關……可是，又能怎麼辦呢？他左寶貴，加上聶士成的敗軍，也不過才有五六千人，朝鮮大局，還是要靠葉志超支撐！他左寶貴可包打不了！
到了最後，左寶貴只有長出一口大氣，大聲道：「軍門，在我部撤除陣地的時候兒，當面已經有日軍偵騎哨探出現，看規模，至少掩護的是一支五六千的人大部隊，詢問逃難下來的朝鮮百姓，他們還有騾子拉著的大炮，現在左翼出現五六千人，右翼出現五六千人，已經對漢城形成了合圍態勢，如何打，請軍門示下……咱們不打，只有給鬼子攆著跑，朝廷也饒不了咱們！」
葉志超眉毛一挑：「本帥誓與漢城共存亡！冠廷，調你回來，就是要厚集兵力，以固漢城，你的兵力比較單，留城守備。而我的盛軍兵力較厚，出去依城野戰，有輔有靠，才能保住漢城要地麼！漢城城內之事，一以委君。」
左寶貴左右看看葉志超轅門的倉皇景象，還沒有說話，葉志超已經朝北拱手：「這個計劃，已經上報給中堂和朝廷，得到電諭許可，冠廷，這是軍令，你還想違抗麼？」
左寶貴仰天一嘆，打千下來：「標下尊令。」
葉志超展顏一笑，很是欣慰的模樣兒：「你先去安頓隊伍，回頭就和達三交接一下防務，日軍逼迫日緊，我必須馬上將盛軍拉出去佈防……還有什麼疑問？」
左寶貴只是點了點頭，抱拳就大步走了出去。衛汝貴想跟著，卻被葉志超叫住。
「達三，就按照我們的計議，入夜即撤防！一切輕裝，只帶械彈，直奔平壤！那裡靠著大同江口，北洋水師那幫海耗子在中堂嚴令下，那裡還敢過來，從那裡我們就可以上船回國！看看能不能順便解決徐一凡……只要能把這一萬幾千盛軍拉回去，再除掉中堂這個心腹大患……天大的罪過，中堂也會饒恕咱們！」
衛汝貴聽得臉色鐵青，卻是不住點頭：「冠廷和功亭他們……」
「混！自己都顧不上了，還能想那麼多？大清和日本又不是打一輩子的事情，還是咱們自己要緊！」
走出轅門之外的左寶貴，只是仰頭看著蒼灰色的天空，良久良久，他才慢慢的吐出了一口氣兒。他叫過在轅門外守候的自己一個親兵，低聲吩咐道：「去仁川給功亭傳信，不管他接到葉軍門什麼命令，都讓他拔營就走，我掩護著他退過漢江，讓他去平壤！」
那親兵點頭領命，他是左寶貴本家侄子，看著這位五十七歲的將軍，鬍子已經半花白了，臉上全是刀砍斧刻一般的皺紋，這個時候看著自己小輩，神色也只剩下了慈祥。
「軍門，那您……」
「中堂教養作育我幾十年，這個時候兒，該有人為他賣一條命了……背對著小日本逃跑，我做不出來。」
「軍門……老叔！我和您死在一塊兒！」
左寶貴一巴掌拍在他頭上：「自己去掙扎一條命吧！老子已經吃了幾十年餉，該還了！你能活著，就脫了這身虎皮，別再當兵！」
※※※
朝鮮，江原道原州府。
低矮的朝鮮府尊官邸，這個時候已經升起了高高飄揚的旭日旗幟。
小小的府城，只有一條街道，這個時候街道上面行進的只有大隊大隊的日軍，騾馬挽曳著日本自造的青銅山野跑，隆隆的在街頭而過，在地上碾出了深深的兩道溝。從軍官到士兵，都走得滿頭大汗，但是絲毫沒有停步。烏黑的隊伍，從城的這頭一直延伸到了那頭，沒有止境彷彿。
整個原州城，彷彿只剩下了他們。穿著白色衣服的朝鮮百姓，只要還沒跑脫的，就已經被集中到了幾個大建築當中，門口都派了衛兵警戒。
山縣有朋大將，也是一身戎裝，站在城外道左的一處高地上，舉著望遠鏡向北方眺望，身邊陪伴的是揹著圖囊的參謀軍官，不時有傳騎經過，大聲回報，參謀們就在圖上寫寫畫畫，將及時的情報標註上去。
日軍的行動，絲毫沒有耽擱。在三天前，第五師團餘部以第十旅團為基幹組成朔寧支隊，除少部繼續掩護釜山基地之外，大部已經做好戰鬥準備，緊接著就是第一軍司令長官山縣有朋大將帶著司令部上陸，絲毫沒有停留，立即驅使物資儲備不足，特別是糧食只有隨身乾糧的支隊立即沿著昌原，大丘，忠州，原州一線，直撲漢城西翼，和東翼先期出發，並且和聶士成已經在牙山交戰的大島支隊配合作戰！
在他身後，還有更多的日軍部隊在源源上陸，器件發生的日本對清正式宣戰，清對日本正式宣戰，都絲毫沒有影響他們的腳步，一切都是早已計劃好，只等取得最後的勝利！
一個參謀接到最新情報，大聲的向山縣有朋回報：「閣下，先頭部隊已經和清國軍隊發生接觸，在楊平一線，清國陸軍稍稍抵抗之後，已經向漢城收縮後退，據查是清國陸軍左寶貴部……現在先頭部隊已經在楊平佔領陣地，等待大軍到來！」
山縣有朋並沒有穿大將禮服，也自己揹著乾糧袋，比士兵少扛一條步槍，只多了一根木棍用來藉助行軍。一路過來，大將的坐騎也和所有軍官坐騎一樣，用來馱運一切能搞到的糧食，還有彈藥，日軍上下，都是以急行軍速度步行前進。這麼辛苦艱難的路程，太陽又毒，山縣有朋卻精神出奇的健旺，一點也看不出五十六歲了。他冷冷一笑，說不出來的剛愎自傲：「支那軍隊不堪一擊！傳令，加快行軍速度，本軍要再最短時間內，克復漢城，將朝鮮李王掌握手中，順便掃平在朝支那軍隊！」
「他們，已經用事實證明，不是我大日本帝國精勇陸軍的對手！」
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