西元一八九四年六月二十八日，也是光緒二十年五月下旬。
連續多少天都沒有下雨，今年的春天，這春雨也下得不足。朝鮮農夫們看著天色都是愁眉苦臉。本來漢城左近，就滿是大清的兵在橫衝直撞，去年大王的宮殿據說還交兵見仗，漢城的人逃了一大半下鄉！日子本來就艱難，兵火交加的，還架得住老天爺不賞臉，從飯碗裡面望外奪食？
這日子，什麼時候是個頭呢？朝鮮這麼一個多山又窮的地方，上國大清老爺，海對面的小日本，怎麼就是有這麼大的興趣呢？
天久不下雨，漢城也乾燥得像個曬乾的穀草堆似的。空氣裡面揚起的灰塵都是乾巴巴的，塞人喉嚨。眼看得已經快到了後半夜，這天氣裡莫名的燥熱還沒消退，氣壓也越來越低。街上冷冷清清的，淮軍進駐，這宵禁就一直沒有解除。打更的朝鮮和淮軍更夫幽靈一般的在漢城大街小巷出沒，只有幾個路口的扎卡的撥堆駐軍房裡面，還透出一點燈火，裡面傳出來的是有一句沒一句的小調兒。
「說起個張老三啊，兩口子抽大煙啊……」
「粗，粗！粗你媽個蛋！老子今兒撞了黒煞神？手剁了也不冤！」
「漢城去年死的人多，想轉運，去燒一陌順溜紙，再他媽的滾過來吧！」
「口袋朝天，燒他奶奶的紙，三個月只發了一個月餉錢，鞋子都買不起了，還燒紙……燒給我自己？」
「明兒瞞著哨官，這小舅子是他媽的營官戈什哈出身！咱們下鄉轉轉，找點外餉……」
議論的聲音，有一聲沒一聲的，在漢城寂靜的夜空裡面飄蕩。
在城市的東北角落，一條街道卻被木頭柵欄架子分成了兩截兒。淮軍更夫，絕不朝那邊晃，木籠的裡頭，也安安靜靜的沒有聲音。
這裡面，就是日本公使館和日本僑民聚居區，漢城宮變之後，日本在朝僑民，多在這裡集中。連用水食米食菜，都是朝鮮置辦，在淮軍的護送下送過去。這些日本僑民，除了絕不可少的急務要務之外，絕不出這個木籠一步。兩萬五六千淮軍大爺密密麻麻的分佈在漢城和漢城左近各道。這些淮軍大爺對東洋小日本可沒有對西洋白鬼子那麼敬畏。誰願意單身出去自己也自己找不自在？
這些日本人，乾脆將自己關了站籠來著。
本來在木頭柵欄架子開口處，有一伍日本公使衛隊在駐守。這夜他們還是如往常一樣，架著村田式步槍，緩緩遊動在附近。不過今夜領頭的卻不是他們的軍曹了，而是一名神色緊張的少尉軍官。這少尉不住的吞著吐沫，手也始終按在腰間的柯爾特左輪手槍皮套上面，汗珠一陣陣的從軍帽上面滾下來。每過幾個分鐘，他就拿出掛錶看一眼時間。
眼看得指標到了指定的時間刻度。就聽見軍靴的輕輕響聲，十幾個人影從黑暗當中轉了出來。當先的軍官臉色在燈火下陰沉而冷淡，正是這次秘密趕赴駐日公使館的師崗正臣少佐！
帶隊少尉啪的立正向他行禮，師崗卻臉色鐵青的看著他：「動作輕一點，蠢貨！」
少尉漲紅了臉：「閣下，開始行動了麼？」
師崗並沒有說話，只是一揮手。在黑暗中，四五隊精心挑選出來，最為服從命令的日本士兵，都一個個僵硬的行動起來，他們手裡都提著洋油筒，小心的將洋油灑在了屋腳房頂。一些淮軍號衣器物，皮帶鞋子，也四下亂扔了一些。
在經過一間房子的時候，也許是房主驚覺了什麼聲響，點著蠟燭推開拉門，睡眼惺忪的走了出來。還沒等到他發聲，兩隻手已經按住了他的嘴巴，一把刺刀握在他納稅供養的軍人身上，猛的從肋骨之間刺進了心臟！
不過二十分鐘的時間，各隊士兵已經完成任務返回待命，一直守在木柵欄口觀望淮軍動靜的師崗少佐才回過頭來。並不繁重的體力活動，卻讓每個參與行動計程車兵都氣喘吁吁，汗如雨下。一個士兵軍服上還滿是血跡，一手握著刺刀，一手還舉著那支蠟燭！士兵呆呆的喘著粗氣，似乎渾然忘記了自己身在何出。
藏在師崗背後的杉村公使，臉上肌肉猛的一抽。合十向黑暗中安安靜靜的擁擠民居深深鞠了一躬。
師崗輕輕接過蠟燭，火頭搖曳，忽大忽小。
「諸君，明治時代的英靈，有你們的席位……鄙人必然將在這次國運之戰當中，追隨你們而去，到時候，再向各位道歉吧。」
遠處天際突然一亮，就在這萬里無雲的朝鮮初夏的夜裡，平空響起了一聲閃電驚雷！
天人交感，似乎也感覺到了從此而開始的，將在未來的日子裡面席捲東亞的血雨腥風！
※※※
「聽！什麼聲音？」
撥堆卡房裡面正在聚賭的淮軍士兵，就聽見噼噼啪啪的火苗爆裂的聲音，煙氣兒也遠遠飄來。隨著煙氣而來的，還有隱隱約約的哭喊聲音，轉眼之間，這哭喊聲音就越來越高，混成一團！
「不要是哪邊走水了吧？要是咱們營的防區出事兒，我替大家算算，一個八十軍棍，大夥兒都讓屁股打個牙祭！」一個管棚的外委小頭目罵罵咧咧的披起軍裝，大步的就朝卡房外面兒走，身後聚賭的弟兄也嗡的一聲跟上。
一齣門外那外委軍官就是跳腳：「他媽的，是小日本兒的公使區，緊靠著咱們撥堆的地盤兒！這幫小日本兒，怎麼讓自個兒就燒了起來？」
所有淮軍士兵都張大了嘴呆呆的看著，看著火苗同時從幾個地方竄起，直上半空。火光裡面人影憧憧，隔絕街道的木頭柵欄內外，都是人在瘋跑。哭叫呼喊的聲音響作一團。朝鮮百姓的民居里面也是人往外跑，個個衣衫不整，在街道上面亂撞。火星子四下亂濺，到了茅草屋頂上就是一個小火頭。男人女人，都哭著叫著趕緊拍打。有的大姑娘上半身光著，火光下白生生的兩團！
那外委軍官還在發愣，底下幾個老兵已經吼了起來：「大人，咱們快去搶火啊！幾個大帥的親兵隊過來，就啥也撈不著啦！」
這下那外委軍官也反應了過來，大聲下令，一幫人亂鬨鬨的擁回卡房。向這種城市裡面守夜警戒的撥堆，卡房裡面都有防火的工具，本來就屬於舊式城市消防的一部分。一幫人拿著撓鉤，撲火棍，水桶水龍就直衝了出去，周圍撥堆，不少弟兄也是有志一同。
搶火就是要拉倒房子，清出防火隔離帶，亂鬨鬨的穿門入戶，什麼玩意兒都可以順手牽羊。大清防火條例，趁火打劫那是要就地正法的。等幾個大帥的親兵過來，火場一警戒行軍法，那毛也撈不著了。還不趁著這個最早搶火的機會來一票？救火的功勞也有，實惠也有，誰還落後，誰是傻子。
一幫人才逼近木柵欄左近的火場，正摩拳擦掌的準備動手。啪啪的一陣子彈就打了過來，街上亂撞的人群，不分軍民，頓時就打倒了一片。
火場裡面還傳出了各種語言的喊叫聲音：「清兵縱火！清兵縱火！攻擊外交使館！」有華語，有朝鮮語，當然還少不了日語！
火場本來就混亂，還架得住再響槍？身陷狂亂漩渦當中的那些朝鮮百姓已經昏了頭腦，不知道該逃向哪裡，朝鮮還有這個漢城到底造了什麼孽，就是沒有安生的時候兒？
帶隊的外委小軍官剛才衝在前面，胳膊上捱了一記洋火，趴在地上正哭爹喊娘。幾個士兵拖他下來：「大人，小鬼子朝咱們動手，怎麼辦？」
那小軍官一把鼻涕一把眼淚：「咱們多咱時候怕過小鬼子？拖洋槍上來，打他奶奶的，老子還要為自己胳膊報仇！他媽的是小鬼子先動的手！」
黑夜火光當中，不一會兒就響起了兩邊步槍的對射！子彈嗖嗖的到處亂飛，亂跑的百姓一群群的倒下，火苗越衝越高，幾乎將整個漢城照亮！
※※※
槍聲響了一陣，那些趴在地上的淮軍正罵罵咧咧打得過癮。反正隔著火堆，雙方都沒準頭，也沒人發起衝鋒，就是對射。就聽見背後蹄聲如雷，大群大群的人湧了過來。先是馬玉昆，然後另一頭出現的是聶士成，到了最後，連葉志超都過來了！
幾位提督軍門，都是衣衫不整，有的騎在馬上靴子都少穿了一隻。辮髮蓬鬆的在馬上大喊大叫停火，可是這麼混亂的場景，誰聽他們的？這個時候風大了起來，火頭一卷，在前面的淮軍站不住腳，紛紛給逼了下來。對面的射擊也鬆了下來，大概也開始忙著救火。還傳來房倒屋塌的聲音，那是也在清理隔火帶。
幾個軍門狼狽的湊在一起，親兵們簇擁保護。在馬上對望一眼，都是臉色鐵青。公使館被火焚，還有槍擊事件發生。這個時候也不用扯誰先動手了。反正是一本爛賬！淮軍單單在漢城恐怕就有過萬人，日本公使館衛隊加上僑民不過才兩千多，屎盆子輕輕鬆鬆就能扣在自己頭上。
太后萬壽，正在力求河宴海清，連徐一凡都暫時撂開手了。架得住朝鮮突然出這種大亂子？
葉志超翻身下馬，看著一隊淮軍正亂鬨鬨的退下來，看服色，正是他軍門老大人的盛軍。當時就暴喝一聲：「捆起來！為頭的砍了！趁火搶劫，擅自開槍起釁，就是他的罪名！」
身後親兵一湧而上，七橫八豎的就捆倒幾個。聶士成一拉葉志超的手：「葉軍門，還是要先救火啊！咱們要救，日本的也要救，這罪名咱們擔當不起！」
葉志超這才反應過來，再顧不上下令砍人，大聲命令親兵開始救火。幾百人亂鬨鬨的和朝鮮百姓，又撲又打又拆房子。幾個提督在那裡對著轉圈子，都是愁眉苦臉。聶士成更是神色深沉，眉頭緊鎖，一句話都說不出口，也不知道想到了什麼！
轉了一會兒，葉志超突然想到，日本公使館那裡也不能不管啊！要是能搭上話兒，幫他們救火。禮物好話送上去，說不定也能掩蓋一二。等老佛爺萬壽完了，誰不調離這個短命朝鮮，誰是丫頭養的！什麼南路會剿欽差大臣，不稀罕！
火雖然撲小了一點，可是葉志超也不敢逼到前面，再來一槍，子彈可不分官銜兒！他指揮親兵架起了臺子，拿著洋鐵皮喇叭，讓幾個大嗓門兒親兵一塊兒喊：「大清欽差葉軍門在此！半夜失火，葉軍門擔心杉村公使閣下，請不要誤會，我們也是來幫助救火！」
喊了一陣，嗓子的血都喊出來了，對面除了哭喊的聲音，火頭噼啪的聲音，一點回應都沒有。葉志超在底下呆呆的等著，發火道：「都他媽的給我滾下來！找幾個會說東洋話的上去喊！」
幾個親兵正聽命滾下，對面火場當中卻響起了回答的聲音，卻是華語：「淮軍縱火，槍擊大日本帝國外交公使館，違反萬國公法，帝國唯有進行嚴正交涉！杉村公使至意葉大人，私誼可感，公義不可廢！公使館屬於大日本帝國領土，任何外人不得侵犯！」
馬玉昆在葉志超背後低聲發急：「再燒死幾個日本人，那就真的有好瞧的啦……大人，您瞧是不是請樸執政過來，他是議政大臣，和日本人也有往來，居中說幾句好話？」
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