直到他們走出門外許久，李璇才從夢中驚醒一般，輕輕的吐出一口長氣兒。將靜靜躺在床上，猶自帶著晨露的玫瑰花兒捧起放在了手中。
這是十八朵粉色的玫瑰，洋人那裡的花語，也沒有十八朵這麼一說。在花瓣上，還有著一張卡片。拿起一看，卻是幾行小字。
「我一個命令，可以讓象送花人這樣的勇士出生入死，而毫不退卻。但是對於你，卻只有送上一束花。槍炮在你面前，也只會發射出玫瑰。
至於為什麼是十八朵，因為我知道你是十九歲，另外一朵，我想就是你吧。
徐一凡。」
李璇低低的啊了一聲。
李大雄悄沒聲兒的做了一個手勢，滿屋子的丫鬟都悄悄兒的退了出去。
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「能成麼？」李大雄和楚萬里還有張旭州鬼鬼祟祟的聚集在一處，探頭探腦的向李璇的臥室看去。
張旭州擦著額頭的汗，大聲喘氣：「我這一身白毛汗啊！沒想到跟著大人，還要給派來幹這個！」
楚萬里要笑不笑，一臉全是看著了好戲的興奮：「我說老張，這可是咱們將來主母候選人之一啊，幫大人送花兒，小意思。你又不是沒在大營裡面頓過，北洋營務處總辦太太經過。咱們當兵的還要辦差跪接跪送。你再受不了，別當兵了吧。」
張旭州脖子一梗：「除了我們大人，你讓別人來使喚我幹這個試試？這次泗水經過，我是對大人死心塌地兒了。因為只有咱們大人，才有這個氣魄挽這末世！」
張旭州大嗓門一震，李大雄和楚萬里都懶得跟他討論了。明明在商議替徐一凡泡妞的，扯軍國大事兒的話題太煞風景。
李大雄和楚萬里眼神兒一對，兩人都偷偷讀過徐一凡那張卡片上的話兒。言詞白話不說，怎麼看著怎麼就覺得身上很寒。這臉皮要多厚，要多事兒事兒的才說得出來這種話？徐一凡是從哪兒學來的，女孩子吃這套麼？
不過，李璇讀著卡片，眼波流動。似喜還羞的樣子。
卻是真的很美。
※※※
海天寥廓，遠處的夕陽漸漸沒入海中。燃得西方海面，就是一片血紅的顏色跳動。
鄧世昌站在艦橋上面，任晚上的海風，將他的衣襟高高吹起。他眼神只是望向遠處。也不知道在想些什麼。
兩條鐵甲巡洋艦，拉出烏黑的煙氣兒，鋼鐵的身軀沐浴著今天最後一道陽光。向海洋的深處駛去。
這兩條軍艦，才是真正的泗水華人的保護神。而鄧世昌，在這次泗水炮案當中，也許是一個比徐一凡更加偉大的人物。
可是徐一凡現在風光無限，已經加了欽差大臣的銜頭。而鄧世昌的前途，卻仍然是在莫測當中。
致遠來遠，在徐一凡交涉期間，仍然奉命在泗水外海遊曳，一旦有警。暫時歸徐一凡節制指揮。偶爾他們會靠上某處海島補充淡水食物。但是更多的時候，卻是以最節省煤炭的經濟航速，在繞著泗水周圍轉圈。
北洋水師，和北洋衙門發來的電報，語氣都是平平淡淡，不疼不癢。但是隻要是在淮系呆過的人，都知道這種背離團體命令，私自行事的舉動，是犯了多大忌諱，未來的命運如何！
這段時間，沒人敢打擾一直象山一樣沉默的鄧世昌。他只是一天連著一天的，帶著他的愛犬太陽，在艦橋上面久久站立。
艦橋下面的鋼體噔噔作響，卻是致遠管駕挎著望遠鏡快步走了上來。這些天下來，這位堅韌能幹的副手也瘦了一圈兒。整天只是咬著腮幫子和自己較勁彷彿。他站到鄧世昌身邊，也向遠處看去，淡淡的道：「軍門，咱們淡水又要補充了？明天是不是靠港？」
鄧世昌半晌才嗯了一聲。兩人又不言不動的站了良久。鄧世昌才打破了沉默，低聲道：「明天，那些華社據說要開什麼南洋宗親大會了。對於他們來說，這是重生的節日啊。」
陳金平苦笑道：「是，恨不能也側身其中看看啊。」
鄧世昌拍了拍欄杆，用勁很大，似乎拍出了金石之音。陳金平看著自己長官，低聲道：「軍門，您後悔麼？」
鄧世昌看他一眼，輕輕搖頭。
陳金平一笑：「我也不。」
鄧世昌拍拍他的肩膀：「我一直記得在馬尾海軍學堂上課學到的第一句話兒，兵船，就是一個國家浮動的國土。是國家威嚴的象徵。我也是一直這麼告訴自己的，別忘了這個。這次，其實我很安慰。男兒能遂平生之志，帶著兵船衛我同胞，揚我國威。還有何憾？只是有點捨不得這條船，捨不得這些我練出來的兵罷了……將我放在陸上，我想自己也就死了一半。縱然無事，也是一具行屍走肉……」
他語氣感慨，這些天裡在心頭憋著的話似乎在這一刻，就要痛痛快快兒的全部倒出來。
「……水師，水師！我孤心苦詣的帶著致遠，就是想給咱們水師留下一點大海的種子！我們沒想著這片大海已經那麼些年，只有帶著兵船到了海上。才知道咱們錯過了多少！洋人們靠著大海連同這麼一個天下，到處都是飄揚著他們的旗幟。要國家強盛，只在這大海之上！
看著水師一天天朽敗下去，我怕這一耽擱，又是一百年啊！金平，我真捨不得這條船！捨不得咱們水師！至於自己回到北洋是什麼命運，我真是一點兒都不在乎。我會將致遠這些將備都保下來，你留在水師，可不要忘記了我今天這番話兒。大海，關係著一個國家民族的百年氣運啊！」
他雙手握拳，擱在欄杆上面。頭用力的碰在自己拳頭上。渾身肌肉繃緊，似乎想大聲喊叫，卻又全力控制。到了後來，竟然是不受控制的猛烈顫抖了起來！
陳金平一下按住鄧世昌的肩膀：「軍門！軍門！咱們回去求人，傾家蕩產，也要把您保下來！我們去跪有權的大人，去拜門，去哭！我想這個國家，還是有些明白人的！那麼王八蛋在位置上面，怎麼就容不得一個能幹的人？」
鄧世昌緩緩的抬起頭來，短暫的失控過後，他已經完全的恢復了平靜。和他原本具備的那種鋼鐵一般的自制能力。朝陳金平點點頭之後，轉身就朝自己官艙走去。只留下陳金平失魂落魄一般的站在那兒，半晌之後才用力的一砸欄杆，咬著牙齒低聲自語：「咱們給你辦了這麼大的一件事情，這個時候，要是你這個傢伙不管……老子和你白刀子進去，紅刀子出來！」
在光緒十九年四月三日的夜晚。
徐一凡在自己的臥室裡面沉沉入睡，還打著輕微的鼾聲。
李璇只是看著窗臺上面的玫瑰花，眼波轉來轉去，沒有半點倦意。
致遠艦上，鄧世昌中夜披衣而起，走上艦橋，只是看著南洋海面，夜色下的波光磷磷。
而明天，就是南洋宗親大會。也將是徐一凡這次南洋之行的尾聲了。
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