御前法官不得離京，錢守仁回山，說明他失了神皇帝的信任，已不再是御前法官。
易羽大驚失色道：「陛下，這是敲打我龍虎山吶。」
張義初饒有興趣地看著他：「你心裡的高興勁兒快憋不住了吧？」
易羽聽了急忙叫屈，明明剛被抽了鞭子，嗓門卻極大：「師尊這話是大大地冤枉，我龍虎山如今飽受攻訐，我日夜憂畏，哪裡高興地起來！」
張義初深深看了易羽一眼：「陛下革了守仁的御前法官，我不能厚此薄彼。你也從太乙閣退出來，首輔的位置先空著，你到北邊去，做幾年的九品皂役。」
易羽簡直不敢相信自己的耳朵：「師，師尊，你不是開玩笑吧？」
張義初似笑非笑：「你是覺得我心軟，還是覺得如今我支使不動天師道了？」
易羽以頭搶地：「弟子不敢。」
這時候，汗水才浸透了他的小衫，嘴唇都哆嗦起來。
大真人殿的地磚冰冷刺骨，張義初起身，錯過跪在地上的易羽。
「明天一早你就出發。到嘉峪關去，做三年的皂役再回來。」
「師尊。」
易羽突然抬頭。迎上張義初火焰般的眼睛，他被燙傷似的移開目光，剛剛鼓起的一點勇氣統統煙消雲散。
「我是為你好。你以後會明白。」
張義初目光幽深：「龍虎山要生亂子，你首當其衝。這是把你擇出去。」
「可，可嘉峪關苦寒之地，這也太……」
張義初的眼神似乎要擇人而噬，易羽最終把話吞進了肚子。
「哼！」
張義初憤憤哼了一聲，拂袖而去。
※※※
晨霧瀰漫，黑壓壓地人影湧入山林。魏洗海身穿皮鎧，雙持短戟披荊斬棘，虎目左右端倪。驀地，他拔出腰間的繩斧飛擲出去，樹冠中掉下一隻花紋斑斕，足有碗口粗細的大蛇，已經被繩斧斬成兩截。
哧！
魏洗海抽回繩斧，抬手叫身後端著槍棒的先頭兵停下。
「……」
五十來人的先頭部隊抽出長刀，四下張望。
齊膝蓋的雜草中劇烈晃動，一隻怪蛇在濃密雜草中左右奔突，看準一名包頭巾土司兵後脖頸露出一塊皮肉，猛地彈跳而起，四顆獠牙張開，嘴裡的腥味是縈若實質的淡紫色。
那士兵向前猛撲避讓開，雙腳旋擰翻身，手中鬼頭刀噗嗤砍中怪蛇，腥臭的血液當即四濺。
雜草的晃動更加激烈起來，四面八方傳來恐怖地沙沙聲，土司兵們彼此依靠，臉色緊繃，突兀之際，怪蛇紛紛彈跳而起，撲向土司士兵。
魏洗海怪笑一聲，他張開嘴，喉嚨腹腔頃刻間膨脹起來。
吼！
魏洗海的怒吼沒有發出聲音，卻湧動起劇烈的氣流，草皮泥土支離破碎，至少上百隻怪蛇倒飛出去，只留下一大片光禿禿的土皮。
林中飛鳥走獸驚慌逃竄，周遭士兵也紛紛露出痛苦的神色，但並沒大礙。
一名土司兵走過來，衝魏洗海道：「大人，有兩個兄弟被咬傷了，這蛇有毒，隨軍帶的解毒藥也不起作用。」
魏洗海聽罷，也不說話，只彎腰撿起一隻怪蛇屍體，三下兩下撕巴乾淨，從裡頭剝出一顆通紅色的毒腺，想也不想就吞進嘴裡。
旁人並不驚訝，都是一臉習以為常的神色。只見魏洗海臉色騰地變成漲紫色，他大口呼吸，沒一會兒，臉色就恢復正常。
有人急忙把被咬傷計程車兵抬了過來，那兩人渾身浮腫，雙眼外凸，眼看就救不活了。
魏洗海拿小匕首割開自己的手腕，盛出一小碗熱氣騰騰的血來，叫人塗抹在中毒士兵的傷口，又叫他們嚥下去一些。那兩名士兵臉色由紫轉白，呼吸也頓時平穩了許多。
李閻目睹了這一切，微微頷首道：「魏大人好本領。」
「哈哈哈哈，洗海將軍鋼筋鐵骨，神力無窮，白日能神遊千里，火眼金睛堪破邪幻，更有一聲吼死蒼鷹的壯舉。他在雲南巫瘴之地長大，天生百毒不侵，什麼猛毒只要中過一次，血液當中，便能生出解毒的靈藥。這和李鎮撫武曲轉世，天具三千神通，有異曲同工之妙啊。」
牽絲奴馬遼一身紅色大氅大跨步走來，笑著稱讚。他手裡提著兩顆血淋淋的人頭，這兩顆人頭臉皮靛青，眼角有花紋，臉上的肌肉紋絡三分像人，七分像犬，顯然不是常人。
「了不起。」
李閻見到魏洗海這些手段，和自己的天命雅克，確實有相似的地方，覺得有些親切。
魏洗海對馬遼的恭維充耳不聞，他先下令埋伏警戒，才轉向眾人：「山地下都是些小嘍囉，我的人足夠鎖住來往要道，保證這些妖邪外道插翅難逃。只是上了伏龍山，那才是金山老祖的地盤，小高功和李鎮撫，可要多加小心。」
說罷，他還瞥了朏胐身後幾個不時咳嗽兩聲，白髮蒼蒼的老叟老嫗。
倒不是魏洗海誠心刁難。
雲貴之地，盤踞有數以十萬計的生番，以及自漢唐時，便接受中原朝廷羈縻冊封的千年土司古族，各方勢力錯綜複雜。龍虎衙門在當地並不理事，幾乎成了擺設。
所以對龍虎皂役的本領，魏洗海天生沒有概念。只把龍虎山當做是自己族中那些蓬頭垢面，鬼氣森森的巫師一樣的人物，並不太放在眼裡。
至於面對李閻，那便是同類間的天生不服輸的敵意了。