「到了便好，到了便好。知道小侯爺愛聽莫後光的彈詞，我才請了他來。」
天放先生笑呵呵地回應，他來回看了幾眼在座的客人：「額，那李鎮撫是……」
李閻放下手裡的筷子，大拇指抹了抹嘴角才道：「大寧衛左司鎮撫李閻，見過天放先生。」
天放先生不以為忤，笑容和藹：「久聞李鎮撫威名，是武曲下凡，星君再世。鎮撫可記得一位吳唯忠老將軍？」
李閻聽了挑了挑眉毛：「我和吳老將軍曾在朝鮮一同抵禦倭寇，有袍澤之情。」
「我和吳老將軍是故交，我也是聽他提起，才知道你的名字。可惜的是，他年前已經故去了。難得你還記得他，他被彈劾罷免後，願意與他來往的不多，我去弔唁，靈堂也冷冷清清的。呵，都是些趨利避害的小人。」
天放先生說罷，有些哀傷地垂下頭。
李閻聽了拿起杯子，起身站起來：「我敬天放先生一杯。」
陳天放哎呀一聲也站了起來，連帶一大群人都紛紛起身。
「豈敢豈敢。」
兩人同時仰起脖子。
「坐，大家坐。」
天放先生擺手。
李閻也坐下，心中暗自沉吟：「總督迎門，知府開路，一聲咳嗽也牽扯滿堂的權貴，好一個天放先生。」
這時候，門口突然騷動起來，好一會兒，才有個夥計進來，在毫不起眼的角落找到知縣鄭淵寧，與他耳語了兩句。
這位鄭大人聽了點點頭，抬手向桌上眾人告罪一聲才走出去。
另一邊，天放先生正和朱昌運攀談。
「雖說我這兒子不肖，可畢竟是我身上掉下來的肉，他太過頑劣，我也不知怎麼安頓他，這次請朱大人來，是想讓我這不肖的兒子，進漕運衙門歷練歷練，去去他身上的嬌氣。」
這時候的天放先生，絮叨起來和尋常的老人一般無二，都是一副長吁短嘆的模樣。
門口鄭大人臉色死灰地走進來，他左右張望，和寧波知府吳克洋的眼神對視在一起。
「額，老師。」吳克洋起身：「弟子失陪少頃。」
「去吧去吧。」
天放先生笑容和藹。
吳克洋躬身而退，一片嘈雜中，他和鄭淵寧到了外頭的僻靜處。
「出什麼事了？」
吳克洋沉著臉。
「二爺，二爺叫人給打死了！」
吳克洋聽了如同被油錘打在腦瓜頂上，他一把拉住鄭淵寧的肩膀上，氣急敗壞地問：「怎麼回事！在哪？兇手抓到了麼？」
大堂裡，李閻嚥下一口紹興老酒，剛舒了口氣，突然神色一動，露出一種聽到新鮮事的好奇來。
「就在南關大街，離碼頭不遠，我差了人去鎖拿，還沒回信。」
李閻一個人吃了小半條鮮美的石斑魚，一邊抹嘴，一邊傾聽。
「陳家老二真死了？！」
「千真萬確，當差的說是脊骨被打斷，從樓上扔下來了！是個別雙刀的綠林乾的，還跟著個半大孩子！」
李閻神色一頓，隨後在盤子上吐出半截魚骨頭。