查小刀嘆口氣：「咱也該動身了，自打到了膠州，沒了妖邪糾纏，日子過得一點鹹淡味都沒有，這山東的妖魔鬼怪都死哪去了？」
李閻坐下，喝了口涼水才問查小刀：「昨天下午到的邸報，你看了沒有？」
「你書筒那個？沒有。」
「邸報裡說，京城押送龍虎旗牌的趙金吾一行，屍體被拋在荒溝裡，旗牌也被搶走了。浙江總督衙門的幾個千戶，拿起旗牌去江西，在路上的驛站給馬喂草料的時候，身上的旗牌不翼而飛，官府把驛站拆了都沒找到，這會降罪的旨意已經在路上了。」
頓了頓，李閻又說：「南方一些省份，算日子早該到龍虎山了，可一百零八道旗牌，到現在沒有一道奉還到天師道手裡，你說說，這說明什麼？」
「要麼就是天師道的人昏了頭，才讓皇帝下了個奉還龍虎旗牌歸山的旨意，要麼就是他們另有圖謀。」
「先別想那麼深，我要說的是，朝廷這些所謂的能兵強將，大部分人壓根就沒有抵抗妖邪外道的能力。也護不住旗牌。」
李閻指了指自己：「五仙鬧渤海的事，連蹈海和尚都知道是咱倆乾的，那些妖魔鬼怪不可能不知道，柿子要挑軟得捏，龍虎旗牌遍佈兩京十三省，到處都是能下嘴的香餑餑，誰也不想磕遼東旗牌，也就是咱這塊硬骨頭。」
查小刀打了個哈欠，眼淚都要流出來：「那就是沒彩頭啦？」
「也不一定，龍虎旗牌的秘密，咱們也看不出。可李總兵的意思，這旗牌就是油燈，世上一切因龍虎氣而起的異道便是飛蛾，總會不由自主匯聚過來。而且，離得越近，旗牌的吸引力就越大，咱也就是住在官署，這要是個宰人吃肉的黑店，指不定有多少‘彩頭’上門。腰直起來！」
李閻最後一句，說的是正開胯的曹永昌。
他看向查小刀：「今天下午，我想去我那個小兄弟的家裡一趟，要是沒別的事，趕明大早我就親自去千戶所要人手。」
※※※
「就這價，愛賣不賣，不賣你去對面藥鋪。」
藥鋪夥計冷著一張臉，沒好氣地衝對面一個粗布衣裳，兩腿泥巴的男人說道。
「這，這可，都都都……」
這男人二十歲上下，眼神呆滯，嘴歪眼斜不說，說話還有些結巴，但依舊能看出他神色中的氣急敗壞。
夥計一翻白眼，學著他的語氣：「都都都都，都什麼都？我實話告訴你，上次收你的藥叫客人看見，人家客人當場就把藥給退了。說你這種傻子採的藥，人家不吃。」
「掌櫃的可跟我說了，以後你的藥我們不收，我這是看你可憐，才按平價的一半買你的。算我求你了行不行，不賣趕緊走吧，誰家開門不做生意？」
夥計眼角一瞥，一個身姿嫋娜的小娘子進門來，夥計急忙迎了上去。
「呦，犀娘子，這是給你丈夫抓藥啊？」
「嗯。」
胡氏淡淡嗯了一聲，塗著鳳仙花汁的手指一抬：「找這張方子給我抓。」
說著，她拿了一錠銀子放到櫃上，眼角無意間瞥到失魂落魄離去的男人。
「誰啊這是？」
胡氏隨口問了一句。
「嗨，石橋河的賈六。」
夥計抓好了藥打包，衝胡氏戳了戳自己的腦袋：「是個傻子，生下來的毛病。小時候還讀過書，這麼多年，秀才都沒中上！」
「他爹孃撒手以後，哥哥嫂嫂沒良心，非要分家，把值錢東西和田地都抄走了。還是里正出面，才給他留了棟房子。」
「誰成想這賈六半夜踢翻了爐子，房子那是燒的乾乾淨淨啊，這些年也不知道在哪野，這不靠賣點藥草過活嘛。」
「倒也是個可憐的人～老天爺不給人活路啊。」
胡氏嘆口氣，拿起藥剛想走，又抬起頭：「我這藥，不是他採的吧？」
「哪能啊！不然這不是罵您麼？不是不是。」
「那就好，我可不想沾這晦氣。」
胡氏嘀咕著，婀娜著步子離開。
等她提著腰包回了王家，王生卻強撐著身子卻衙門點卯了，王母也不知去向。
屋裡只有懷抱孩子的蔡阿梓，胡氏一進門，兩人四目相對。