「你怎麼會到膠州來，還打聽到我住這兒？」
王生聽了李閻的問話，回答說：
「我是聽衙門裡說，前陣子遼東和渤海一帶鬧了妖災，有位李鎮撫出手才解決掉。我料想能有這般能耐，又是大寧衛的鎮撫，定是大人您了。見了知道，自己果然沒有猜錯。」
王生說話的時候語速很快，顯得非常激動。
李閻拍了拍他寬厚的肩膀，只看身材，實在很難把眼前這個虎背蜂腰的男子，和印象中那個小蘿蔔頭一樣的瘦弱的王生聯絡起來。
李閻心中突然升起不少感觸，只是他強壓了下去，只對王生暢快笑道：「別這麼客氣了，來，認識認識。」
他把王生拉到查小刀面前：「我的好兄弟，姓查。現在我在辦公差，他就算是我的屬官吧。我過去的下屬，王生。」
「查大哥。」
王生作揖。
「客氣客氣。」查小刀眨了眨眼，才道：「那這麼辦，你倆舊友見面，先聊著，我吩咐下頭弄點酒菜。」
「勞煩查大哥了。」
查小刀點點頭，才衝李閻使了個眼色。
兩人往外借了幾步，站在屋簷下頭，查小刀才壓低聲音對李閻說：「你這兄弟身上怎麼……」
李閻點頭道：「我曉得，我來解決，你忙完去後院盯著曹永昌就行，我怕這小子偷懶。」
查小刀沒再說什麼，轉身離開。
李閻走了回來，提起桌上的茶壺，按著王生坐下，自己倒了兩杯涼茶，才徐徐問道：「上半年你來信，才說自己在通州安吉衛升做總旗，怎麼這麼快就又升了百戶，還到山東來做官，從六品授銀牌，快追上了我啦。」
「大人快別笑話我了。這個事，小孩沒娘，說來話長。」
李閻拿起茶杯，衝王生比劃了一下，王生趕緊端起杯子，咕咚咕咚喝個乾淨，抹了抹嘴才接著對李閻說：
「有朝鮮的戰功在，卑職這些年仕途還算順當。內人本就是膠州人，一直盼著，我能到山東任差，她也能回故鄉看看。前陣子山東的臬司衙門有個提刑的百戶病死，我才使了銀子，打點上下來補這個缺，山東府繁華，這本就是好差，也能圓了我妻的夙願，兩全其美。」
這些話說得通透，顯然王生沒把李閻當做外人。
李閻眯了眯眼：「上次來信說，你生了兒子，那現在家裡是三口人？」
「哦，老母高堂仍在，年前添了個兒子是小妾所生，加上我的髮妻……」王生有些不好意思：「一共五口人。」
李閻聽了哈哈大笑，他指著王生：「你小子看著白淨敦厚，倒還有這般齊人之福！」
王生直撓頭，也不知道說什麼。
「那……」李閻臉上看不出什麼，繼續盤問：「當初你在朝鮮，攝山裡有隻名叫菜菜子的野鬼，你還有來往麼？」
王生眼皮一張，短暫停頓後，才面不改色地說：「早年歸鄉，卑職被這邪祟迷過一陣，後來家母請了天師道的法師來，早就沒了干係。」
「哦？」
李閻看著王生。
王生低頭去拿桌上的茶杯，躲避李閻的目光。
「這是好事，人鬼殊途，如今你家業興旺，不要再去想這些。」
王生強笑了笑：「自然。」
「對了，孩子多大了？」
「十個月大，大人要是不嫌棄，改日，我帶著家眷再來拜訪大人。」
「不必了，還是我登門拜訪吧，不提孩子，拜訪一下老夫人也是晚輩應盡的禮數。」
兩人交談氣氛歡快起來。
王生一直呆到傍晚，他追憶過往，提起一干戰友叔伯，對他屢有照顧，不禁眼圈發紅。直言那次在朝鮮死裡逃生，又夢幻似的立下功勞，榮歸故里，是他這輩子最快意的一段時光。
直到酒足飯飽，王生要告退的時候，李閻才叫住了他。
「我剛才說要登門拜訪，不是隨口說說，你家裡住哪，我得空，一定去。」
「城南交子巷，門前有兩盞大紅燈籠，對面是塊陳記熟肉鋪的牌子。」
王生說罷，才遲疑問道：「大人有皇差在身，要是延誤了時辰……」
李閻找了張紙筏記下地址，貌似漫不經心地道：「我心裡有數，何況皇差重，自家弟兄性命的分量也不輕。」
王生聽了渾身一顫，剛要開口說些什麼，李閻擺手：「不必多說，去吧。你新到山東任職，憑空補缺一定得罪同僚，要少說，少做，多看。有這份敬我的心意，拜訪一次即可，別再來了。」
王生失了魂魄似的，好一會兒才一咬舌頭，他衝李閻一作揖，這才轉身離開。
李閻目送王生遠去，驚鴻一瞥下，他頭頂分明盤旋一股陰森的黑氣。
姓名：王生
狀態：折壽，陰蝕，衰弱。
備註：常年被陰物不經意間吸食精氣所致，龍虎氣傍身，諸般厄兆不外顯，但長此以往，必將危及性命。
「一妻，還有一妾……」
李閻沉思著，關了大門。