天中午。滿載著三百錦衣衛和他們馬匹的十艘軍船終在廣州府城外東江的江面上。錦衣衛到來沒有任何官方文書事先通知。儘管如此。廣東官場還是從各種渠道的到了這個訊息。一時人心惶惶。前段時間戶部侍郎羅子齊是安撫廣東的災情。而錦衣衛是來殺人的。
這半個月。廣東各官府都亂了套。廣東布政使廣東提刑按察使廣東都指揮使等軍政大員都在各自的體系內下達命令自查。查詢災糧稻的來源。究竟出在哪一個環節。
大船陸陸續續靠岸了。船板放下。衣衛們牽著馬走上了駁岸。駁岸上已經等候了幾個"員。見身著金飛魚服的李維正走下來。廣州知府連忙上前施禮道：「在下廣州知府許延宗。千戶大人一路辛苦了。
」
「原來是知府大人！」李維正拱拱手笑道：「朝廷有文書下來了嗎？」
許延宗有些緊張的搖了搖頭。「還沒有。但我聽說有錦衣衛到。所以特來迎接大人。」
「這倒怪了。許大怎麼知道我是千戶。」李維似笑非笑的望著他問道。
「這個」許延宗張結。半天才道：「我是看大官服猜測。若是猜錯了。請大人見諒！」
「我只是隨問問罷了。你猜的不錯。我姓李。是錦衣衛三所千戶。」李維了笑道：「人已到齊。不我們就進城吧！」
「！李千戶請！」許延宗慌忙擺手。帶著他們向城內而去。
廣州城由南海番二縣組成。城池極。人口眾多。廣州至順德一帶土的肥沃。農業發為著名的米之鄉。雖然實行海禁後遠不如昔。但發達的農業還是支撐起了廣州的社會經濟加上廣州府是廣東的政治中心。故而還是讓人感覺到商業繁華。店鋪林立。大街上人流如織。
或許是老天湊趣。維正一人剛進了城門。便忽然見大街對面來了一群人。足有千人之多。看衣著都是普通鄉民。他們群情激動。大聲叫罵在他們中間似乎用繩子縛一人被押解著走來。在這人後面跟著數以萬計的廣州百姓。
許延宗一看。不由暗叫苦前幾日鬧事好容才撫平。怎麼又來了？待走近了他的臉色不禁大變。他認出了被綁縛之人竟然是南海縣張知縣。他不是一早去放糧了嗎？怎麼會被鄉民抓住？
這時一名衙役跑來稟報道：「稟報大人。這些鄉民說張知縣用小鬥放糧。他們便將他捆住。說要送到京裡去告皇上。」
許延宗的臉色一陣一陣白。恨些刁民之極。錦衣衛可就在自己身旁。這不是給自己穿小鞋嗎？他連忙對李維正解釋道：「大人此事我確實不知我這就人去調查清楚情況。一定據實稟報絕不姑息。」
李維正卻十分感興趣。准許鄉民綁縛貪官進京是朱元璋向天下發布的旨意。雖然朱元璋動員百姓來反腐。但事實上真正把貪官抓進京的的方卻少之又少。畢竟幾千年的民畏官已經成為思維定勢。這道旨意也就成了一種擺設。不料居然在廣東看到這一幕。可見廣東民風彪悍。他見許延宗要接管案子。便冷冷道：「許大人就不必費心了。此案就算是我們錦衣衛入廣東第一案。」
他回頭厲聲喝道：「立牌辦案！」
羅廣才一縱馬。率領上百名錦衣衛迎了上去。他拱手道：「各位鄉民。我們是從京裡來的錦衣衛。奉皇上之命來殺抄貪官汙吏。我們千戶有令。當街辦案！」
聽說是錦衣衛。人群中頓時爆發出了一片歡呼聲。被綁縛的知縣竟嚇大小便失禁。當場暈了過去。幾名為首的鄉民把人犯交給錦衣衛。錦衣衛立刻取出各種刑具。又釘下了一個十字形的木在大街上開闢出一塊審案場所。這時。聞訊趕來的百姓越來越多。把整條大街堵塞水洩不通。足有數萬人之多。
許延宗嚇的臉-白。想走也走不了了。只的硬著頭皮站在一旁。腿微微發顫。李維正坐在椅上。當即命道：「開始吧！」
幾名錦衣衛校尉如似虎的將張知縣抓起來。呈字形綁在木樁上。這時。幾名鄉民代表被帶過來。他們跪下道：「草民參見大人！」
李維正當即問道：「們是原告。我先問你們。你們說知縣剋扣災糧。可有證據？」
「有！」一名老者出一個量米用的小鬥。放在李維正面前。跪下道：「大人。這就是這個貪官命人給我放糧用的鬥。用它來量。一斗米實際只有七升。三升就被他們貪掉了。」
又一個老者取出一疊紙道：「這是我們神安鄉五百農戶按下手印的萬民書。大家可以證明事是真。」
李維正又瞥了張知縣一眼。給手下使了一個眼色。名校尉立刻用冷水將他潑醒。這張知縣約四十歲。十分肥胖。他慢慢醒來。絕望的嘆了一口氣。又垂下了頭。
「按照規矩。我也要給你一個說話的機會。」李正揹著手走到他面前
問道：「證據已經確鑿。你還有什麼好說的。」
「此事是縣丞和衙役們擅自所為。我不知情。」縣令顫抖著聲音道。
「胡說八道！」幾鄉農同時跳了起來。衝上前指著張知縣罵道：「放糧的時候你明明在場。還說上面只規定每戶三鬥米。卻沒規定用什麼鬥。」
李維正眼一瞪。怒道：「放肆！給我打下去。」
十幾名錦衣衛立刻上前用棍子將鄉民重新打跪在的上。所有人皆戰戰兢兢。不敢再多說話。這時李維正才道：「既然張知縣說是縣丞|麵人所為。那好。我就給你當面對質。來人！」
他一聲厲喝對下令道：「速南海縣。將縣城和衙役一概給我抓來！另外給我搜知縣的府第。-一個角落都不可放過。」
張知縣臉色慘顫聲道：「我實下令用小鬥放糧。是因為糧食不夠。而並非我私貪。人派人去抄家。應只查糧食。其餘事情和此案無關。
」
李維正看他一眼。然森然笑道：「心虛了嗎？看來你還有別的問。你有貪瀆之事。只要落在錦衣衛手中。我一樣當街剝你皮！「
立刻命令羅廣才一百多名弟火速去縣衙抓並搜查他本人坐回椅子問鄉,：「若你們縣有貪贓枉法之事。我當街殺之。你們可滿意？」
幾個老者面面相視他們抓知縣只是一時激憤。只想要挾上面把糧食補發了。並不敢真的鬧出人命否則錦衣衛一走。哪還有他們的好果子吃。大家都慌了神。一名老者道：「回稟大人。張知縣其實平時還算不錯。這次受災到處傳聞有人私貪災糧。我們見他小鬥放糧。大家便憤怒了只要補發糧食我們就不再追究。希望大從輕發落。」