或許你的目光會告訴你，這絕不是一條河，最多隻是一條清淺的溪流。它從山壁西側緩緩淌出，順著傾斜的山勢向東側流去。這靜謐的流淌不知已經持續了多少萬年，細弱的流水億萬次地打磨著地面，終於在堅硬的岩石上衝刷出一條短小的水渠——事實上，說它是一條水渠已經太過抬舉了，它最深的地方不過剛剛沒過小腿，而最淺的地方甚至連腳面都打不溼。這條最多不過十步長的水跡，不過是一條地下暗流偶爾冒出地表的一小段而已。
然而，這確實是一條河——不但是河，而且是整個大陸最長最大的一條河。倘若我沒有猜錯的話，這裡或許就是晨曦河最早露出地表的部分，兩千哩的山河壯麗、五千年的燦爛輝煌、億萬生靈的血脈根源，都是從這短短的一道溪流邁出的第一步。
現在……世界的消亡……也將……從此處起步嗎？
「華格納……」我死死地盯住那個扭曲變形的面孔，低聲嘶吼著。不知是因為憤怒還是因為絕望，我感到全身冰冷，刺骨的寒意如同一根銳利的冰稜，直扎進我的心肺。我的血液似乎都已經停止流淌了，周遭一切的顏色和事物統統都失去了影像，只有那個醜陋的背影如此清晰地映在我的瞳孔中。
我來晚了嗎？我的心重得就像一坨冰——他傳播毒素的儀式已經完成了嗎？一切都將無法挽回了嗎？這傾注了創世神無限仁慈和關愛的世界，難道就將如此輕易地毀於一個瘋子的雙手嗎？
這都是我的錯！
我無法不陷入深深的自責之中：在這一路上，我耽擱了太多的時間，讓他一次又一次地逃脫了我的追擊。有許多次，我甚至已經看見了他的背影，可終究還是讓他逃脫了。在橋頭、在渡口、甚至是在攀登雪山的途中，我都失去了太多的機會。我原本早就可以阻止這一切的發生，如果我再努力一些、再努力一些！
事情就是這樣，當你去做的時候，你總是認為自己已經足夠努力了；可每到最後關頭你又總會發現，自己原來從來努力的都不夠。世上許多無法挽回的悔恨，往往都源自於此。而從今以後，我不知自己時候還有更多的機會去悔恨……
……
吟哦聲漸漸低沉，他取下兜帽，緩緩轉過身來。
「啊……」妃茵不由得輕叫了一聲，下意識地往我身後緊靠了兩步。
幾個月前那個清癯消瘦的藥劑師已經完全失去了形狀：他的頭髮已經掉光了——事實上他的頭皮也快掉光了，露出大片白色的顱骨；他的眼眶更加深凹——不是因為消瘦，而是因為眼眶四周的血肉已經完全潰爛；眼珠突兀地鑲嵌在眼眶中，目光中沒有絲毫的生氣，顏色已經變黑了的血脈凸顯在瞳孔四周，大概已經凝結成了膿塊，暗黃色膿水從眼眶中湧出，順著面頰流淌，一直滑落到他的兩腮；他的左腮已經被大面積地腐蝕，口中上下都露出黑紫色的牙床，右腮還保持著一定的完整，不過面頰的皮膚下隱約浮現出蛆蟲蠕動的痕跡……
「女人就是女人，連這都害怕……」看到我們的會長大人難得表現出恐慌的跡象，長三角沒有放過這次反唇相譏的機會。
「誰……誰害怕了……我只是覺得噁心而已……」妃茵惱羞成怒地回答道，不過她虛弱的口吻聽起來一點兒說服力都沒有。
「彆嘴硬了，害怕就是害怕……」絃歌雅意也譏笑道，「……就這點兒膽量，剛才居然還好意思嘲笑我恐高……」
「我是雁陣，妃茵在你後邊兒呢……」雁陣面不改色地看著華格納的面孔，不屑地揭穿了絃歌雅意的老底兒：
「……你要是真不害怕，就把眼鏡帶上……」
……
我無法加入同伴們的調笑，我只是滿心絕望地羨慕著他們，羨慕他們對世界末日的無所知覺：他們只知道我們要完成一個艱難的任務，卻大概還不理解眼前發生的事情，也就不會感到絕望。其實很多時候無知也是一種莫大的幸福，當你知道更多的真相時，往往就要負起更多的責任和負擔，也將更早地被絕望擊垮。
……
「你……」已經不知應該算是變異還是變態了的瘋子藥劑師緩緩地開了口。他的聲音空洞而呆板，已經失去了原本身為一個人時應該有的彈性，就像是一顆石子兒投入深谷中後迴音的餘鳴。不過即便如此，也無法掩蓋它語氣中的激昂和狂喜，雖然他的眼球已經徹底壞死，但一抹濃郁的紅光從他眼眶中的傷痕處劃過，彰示著這個狂熱者此刻的心情。
「……你終於還是來了……」他說，「……這改變世界的偉大一刻，我也非常希望能有人與我分享。雖然你暫時還不理解這一切的偉大意義，但歷史給了你這份無可比擬的榮幸。我從自私的神明們的手中偷取到了終極進化的秘密，就在今天，我將與整個世界分享‘永恆’。現在，你或許還不明白這一切的巨大意義，但終有一天，人們會感激我，感激我不求回報的慷慨賜予，感激我寬廣的胸懷和博大的智慧，感激我帶領他們走入了被神禁絕的土地。而那時，你，也將是他們的一員……」
「……還有一刻鐘……」華格納興奮地向我們炫耀著，腐朽的面孔因為狂熱變得更為猙獰，「……魔法陣就將完成自我修復，這瓶神聖藥水中的億萬改造菌將不再畏懼嚴寒。它們將傾入這條河道，給沿途他們遇到的第一條魚完成神聖的洗禮；一天後，聖水將對所有的魚群完成終極改造；三天後，第一隻水禽將會把一條可愛的魚兒吞下；五天後，一個勤勞的女孩兒將到河邊打上一桶水回家飲用；八天後，一群農夫將用河水澆灌莊家；十天後，河水將匯入一座城市的排水系統；十一天後，一隻貓捉住了一隻被河水改造過的老鼠；十五天後，全城的狗將會發狂；十七天後，河水將流出溫斯頓王國，流入德蘭麥亞境內……你知道嗎，整個晨曦河從發源到匯入彗星海需要幾天？六十三天！只需要六十三天！六十三天後，愚蠢而低劣的生命跡象將被徹底從法爾維大陸抹除，每個靈魂都將得到平等公正的徹底昇華，屬於終極生命的完美世界將會到來，沒有種族矛盾、沒有血脈分歧、沒有利益紛爭、也就沒有了戰爭殺戮，一切都將平等和諧、一切都將永生永存，每一個生命都將有無窮無盡的時間去學習、去進化、去創造。我們不需要神明！永恆在手，我們就是神明！你看見了嗎？一刻鐘之後，那無限美好的世界到來了，你看見了嗎，還有一刻鐘，我們就將和一切的醜陋、卑鄙、低賤告別，和一切的恐慌、畏懼、死亡告別，和一切的愚蠢、駑鈍、粗鄙告別……」
「……從人到神，從殘缺到完美，從低劣到神聖，從人間到天堂……」這個將他所有偉大的智慧和情懷強行塞給全世界的瘋子已經被自己描述出來的完美未來所感動了，他張開雙臂，深情懇切地看著我們，猶如一個父親慈愛地看著他的子女，「……只需要等待一刻鐘……」
一道異彩閃過，我的冒險日記中的工作列忽然發生了改變：
「十五分鐘內消滅腐朽狂熱者華格納，阻止毒素傳播，拯救世界！」
一道狂喜的暖流灌注到我的體內，我從未像現在這樣因為接受了一個任務而感到幸福。至高神在上，仁慈的神明不忍心拋棄他虔誠的孩子們，因此賜予了我一個彌補錯誤的機會。我發誓自己這一次絕不會將它錯失。
耳邊傳來長三角不耐煩的叫嚷聲：
「終於聽他囉嗦完了，砍死他丫兒的啊……」