現在莊允城的宅子裡，共有十二名隱姓埋名的明軍士兵，其中十個是來幫助莊允城訓練家丁的，還有兩個則是來傳授挖掘壕溝的技巧。這兩個明軍的工兵一樣屬於常備軍，他們來湖州的目的和鄭堯君他們一樣，除了幫助莊允城對抗官府外，也肩負有觀察武器的任務。全新的武器會帶來戰術的鉅變，鄧名讓這兩個人來考察一下步槍時代的壕溝部署辦法，他們通過這些實戰獲得的經驗都會讓川軍少走很多彎路。
既然鄧名部署給他們的任務是防禦，那鄭堯君他們也就沒有傳授給莊家的家丁任何野戰編組訓練，只是一個勁地讓他們練習打靶。明軍士兵同樣需要適應這種新式武器，不過有使用火銃的基礎，鄭堯君他們的水平提高十分迅速，而且每天晚上明軍士兵都會總結經驗，第二天再把他們掌握的技巧傳授給莊家的家丁。
鄧名多次和四川的軍火商提到過膛線問題，不過他本人也不知道膛線到底該怎麼拉，更不清楚原理，所以現在四川的軍火商還根本沒有考慮過給步槍加上這道工藝。莊允城手中的步槍，依舊採用絲綢包裹來閉氣。明軍的火銃手為了方便，戰時都在脖子上扎著一條絲綢帶子，使用時就用刀子割下來一塊。
看到火銃手脖子上的絲綢條時，鄧名想到這也許就是他前世見到的絲綢領帶的原型和起因。現在莊家的家丁也都有樣學樣，脖子上扎著絲綢領帶，腰間帶著鋒利的小刀。這些家丁大部分都不知道家主為何突然訓練他們使用步槍，除了十幾個心腹子弟外，餘下的也不知道明軍士兵的真實身份。
不過看到這些陌生人一個個都留著頭髮後，有的家丁猜測他們是江洋大盜，很可能還是同情明軍的好漢，而家主突然讓這些好漢訓練他們使用武器，就是為了庇護這些好漢，不讓他們被官府抓住。得知有這樣的流言在蔓延後，莊允城也不加干涉，甚至暗地裡推波助瀾，暗示家丁們他這只是為了以防萬一，而且就算和官府起衝突，莊允城也可以靠塞銀子矇混過關。
「昨天又有兩支步槍出毛病了。」鄭堯君每天都向莊允城彙報前一日的訓練進度。由於鄧名的交代，鄭堯君和其他明軍根本不考慮步槍的使用壽命，每次都把槍管打得發燙才讓家丁休息。這樣高強度的訓練讓莊家的家丁射擊水平迅速提高，不過也讓一些步槍不堪重負，暴露出了加工時的欠缺。
一開始明軍和莊家的人都不太清楚燧發槍該如何修理，不過經過了一個月的使用後，現在大部分毛病明軍和家丁都能自己解決。早期有少量的步槍因為操作失誤而嚴重損壞，等到家丁們開始熟悉步槍的效能後，就很少有無法恢復的損害出現了。其餘不太重要的毛病，明軍鼓搗一通後也可以繼續使用。
莊允城對這種損害也抱著無所謂的態度，他既然打算訓練一批能夠熟練使用武器的人，如果不能用步槍來對付衙役，那步槍完好無損對他來說也沒有意義。鄭堯君帶著莊允城視察他的訓練場，一百多名家丁已經達到了每兩分鐘三發的水平，不過他們沒有接受過任何佇列、旗鼓訓練，所以適合他們的作戰方式只有一種，那就是堅守莊園的圍牆。
已經三月十五日了，莊允城悄悄告訴鄭堯君等人，好像外面的風聲越來越緊了。得知此事後，鄭堯君就讓一個士兵帶著他們整理好的資料先行告辭離開，一個工兵也結伴走了。這樣萬一剩下的人都失陷在莊家，也不至於辛苦總結的經驗都被湮滅。
現在安樂思並不在莊家，一月底、二月初的時候，安慶的虎蹲炮運到了湖州，試射之後，莊允城發現這種大炮的射程竟然還沒有步槍遠。安樂思急忙指出這就是正常的虎蹲炮水平，雖然射程近，但對靠近營牆的密集隊形的殺傷力還是不錯的。再說新式步槍的射程也遠比鳥銃要遠，若是比起正常的火槍（燧發步槍顯然不屬於正常的武器），虎蹲炮的射程不會顯得這麼寒磣。
莊允城就想要威力更大、射程更遠的大炮，不過這種火炮安樂思沒有，明軍中也沒有。不過莊允城對大炮的要求和鄧名不一樣，他不需要伴隨步兵進攻，只要能夠安放在他的莊園裡就可以。安樂思琢磨了一番，先是寫信給成都，要他的合夥人全力生產步槍，每月兩次運往安慶，然後安樂思就直奔崇明找張煌言想辦法去了。
「現在完好的步槍是一百一十七支？」莊允城問道。
「莊老先生好記性，能使用的步槍確實是這個數，還有兩支大概也能修好。」
正在莊允城和鄭堯君商談下一步的訓練計劃時，一個家丁報告湖州富戶朱佑明來訪。本來朱佑明和明史案一點牽扯都沒有，但是他是歸安縣除了莊允城以外最有錢的縉紳，因此也被划進了黑名單。
「大事不好。」見到莊允城後，朱佑明就惶急地叫到：「推官李大人派人來拿我們了。」
「李煥嗎？他也在名單上。」莊允城冷冷地說道。
浙江總督趙國祚為了取得鄧名的諒解，就允許明軍派人旁觀此案——趙國祚承諾把浙江一半的收入拿來購買鄧名的債券，而不是之前一百五十萬兩的定額。因此鄭堯君隨時能夠拿到第一手資料，也是靠著這些內幕訊息，莊允城才說服了朱佑明和他共進退。
「可是李大人不信。」朱佑明垂下頭，本來以為可以置身度外的朱佑明剛被莊允城警告時還將信將疑，但他還是本著以防萬一的念頭收買胥吏認真打探訊息。今天朱佑明收買的書吏給他私下報信，說湖州府那邊來訊息了，要歸寧縣收押莊允城、朱佑明等人。