隨著更多運輸戰俘的船隻抵達敘州，本地的商行老闆情緒也更加激動。第一批船運來了兩千名山西戰兵，然後是兩千輔兵，第三波又是兩千多山西人在敘州下船時，激動的葉天明等人看著眼前的精壯漢子，站在敘州碼頭上情不自禁地高呼：「提督萬歲！勝利萬歲！」
一萬多山西人的到來，讓敘州像是在過狂歡節一樣。不過隨著爭奪勞工的戰爭如火如荼，狂歡氣氛也變成了劍拔弩張。最後終於發生了暴力衝突，袁象在一天之內就聽說了三起大規模的鬥毆，小規模更是不計其數。
為了平息衝突，袁知府不得不派兵把老闆們都請來知府衙門，旁聽的還有正好來敘州公幹的稅務局長秦修採。不少人來的時候鼻青臉腫，還在衙門大堂上怒目相視。更糟糕的是，知府衙門並沒有什麼公正性，因為袁象不但是裁判，也是下場選手，他認為農業很重要，沒有糧食就無法保證工商，在會談上袁象祭出鄧名的立方體理論，認為至少一半的俘虜都要去開墾土地。
頓時敘州知府衙門的大堂上就變成了鬥雞場，老闆們和知府老爺吵成一鍋粥。鹽商聲稱鹽業所需的人力必須得到保證，這是敘州可持續發展的源動力，也是鄧提督多次親自過問的重點專案——懂得祭出鄧名語錄這個大x法寶的人可不止袁象一個——而糧食完全可以去成都收購，要是劉晉戈不配合就從湖廣運。鹽商們拍著胸脯保證，只要袁知府大力支援鹽業，那糧食要多少有多少。
袁象是個二十歲出頭的年輕人，被鹽商們一吵吵也沒有了主心骨。見知府老爺居然有被鹽商說服的苗頭，船老闆們急了，連忙奮起反駁：若是沒有我們造船，就別想把鹽運去湖廣，更不用說鄧提督已經有了最新指示，那就是不但要賣鹽，而且還要賣船。至於從湖廣運糧回來一事，船老闆們更是痛加駁斥，指出這個根本就是賠本的買賣，別看鹽商們現在答應得好好的，事後肯定反悔，袁知府切莫上當。
其它的木材商行、鐵匠行也不甘寂寞，紛紛表示如果沒有他們的協助，船老闆就算有夥計也造不出船。鹽商也是一樣，現在他們想節省人力用曬鹽法，他們需要木盤，將來若是想恢復火井煎鹽（天然氣）也同樣需要木材行和鐵器行的產品。這些人強調，鄧名對四川木材、鐵器生產的關心並不在鹽業、船業之下，更多次親切慰問過各個商行，指示他們一定要儘快拿出更多的發明、申請更多的專利。
眾人在知府衙門裡大叫大嚷了半天，全力揮舞著鄧名的各種指示，如同揮舞著寶劍一般，向競爭對手身上（包括袁知府）用力刺去，最後袁象不得不承認場面完全失控，什麼協議也休想達成——除了一個例外。
這個例外就是袁象決定縮短敘州同秀才的考察時間。只要山西人肯留在敘州工作而不是去成都，那就可以由東家作保，預繳一些稅金，在半年內獲得同秀才的身份，從而享有一切功名特權——這毫無疑問是對政策的公開違背和擅自修改。但剛才高喊鄧名指示，把嗓子都喊啞了的一群商行老闆，此時卻表示了對袁象知府英明決策的無條件贊同，還有人表示應該把考察期縮短為三個月，如果東家肯多交保金甚至可以進一步縮短。總之，任何能說服山西人留在敘州的政策都是好政策，哪怕是公開和鄧名指示對著幹的政策也英明得不得了。
幸好袁象還記得他的官職是鄧名給的，不能讓長江提督下不來臺，所以頂住了壓力，仍堅持考察期不得短於半年。
上午沒有吵出結果，中午大家顧不得吃飯繼續吵。經過短暫的修正後，袁知府突然意識到自己的威嚴受到了同秀才士人的挑戰，就再次堅定起來，表示無論如何也要保證農業生產。最後見到無法以理服人，袁象就表示，既然諸位老闆都有過在川軍中的軍旅生涯，那就乾脆以武人的榮譽來解決糾紛——簡而言之就是單挑。
劉知府享有打遍成都無敵手的美名，老闆們都知道劉晉戈總是能靠這招達到目的，眼前的袁知府雖然沒動過手，但大家早聽說他是將門子弟，曾是鄧名近衛隊中的一員，別說單挑，這幫輔兵出身的商行老闆二打一都沒有勝算；訊息靈通的人甚至知道袁象曾經和周開荒在鄧名眼前演武過，據說有萬夫不當之勇的周少校都只能和袁知府打個平手，那老闆們上去顯然是白給。
單挑就是白捱打，然後在政策上任人宰割，商行老闆們堅決不肯上當。鄧提督還有一個備用方案，那就是向提刑衙門申訴。不過大家知道提刑官都是袁知府的舊部，上午袁知府還拍著胸脯保證，修改同秀才觀察期的政策，一定能夠得到敘州提刑衙門的贊同。既然提刑官在袁知府指使下連鄧名的政策都敢改，那和袁知府本人打官司的下場可想而知。
於是老闆們紛紛主張用團體賽取代個人賽，本來有人想提議五人組規模群毆，但掂量一下袁知府強大的個人實力，這個方案肯定也是自取其辱；十人組似乎還是沒有什麼把握，百人組武鬥看起來比較公平，不過這估計真能打死人。
而袁象堅決反對多人賽，腦袋一擺大發官威，要不就按他說的辦，要不就上來單挑——那還是按他說的辦。
把眾位老闆從困境解救出來的是鄧名新送來的一個命令。信中稱，由於戰局完全出乎意料，所以要敘州緊急動員，徵召更多計程車兵和民夫到前線助戰。
袁象捏著這封命令沉吟了一下，緩和了口氣，和在場的老闆們商議起來：「提督要更多的援兵，其中對我們敘州的要求並不高，因為本來我們敘州的人丁就沒法和都府比，所以提督只要我們敘州設法動員一兩千人就可以了，而要都府出動兩、三萬人。若是如此的話，後面再來的俘虜勢必都要被成都要去，我們再截流的話都府肯定會抗議，而提督也不會不管。」