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鍾祥北方。
一隊身著清軍軍服的騎兵開到打著紅旗的軍營前，為首的軍官翻身下馬，緩步走到明軍軍營前，不慌不忙地掏出一封信交給明軍的衛兵，自我介紹道：「在下是武昌馬軍提督，奉湖廣總督之命而來。」
「久仰，久仰！」
明軍軍官抱拳行禮，把來人領入營中。
這裡是賀珍的軍營。高郵湖之戰的訊息傳到襄陽後，明軍一片沸騰，在和鄖陽郝搖旗幾次書信往來後，賀珍就誓師出發，向武昌發起了進攻。
出兵前，賀珍和郝搖旗還聯名給張長庚發出戰書，在信中稱張長庚為大清湖廣總督先生大人閣下。以往若是賀珍、郝搖旗進攻清軍，那自然是絕對不會發出任何戰書，恨不得殺到城下時對方還不知道才好。就算發出戰書，裡面肯定也會稱呼對方為虜醜、韃子，怎麼難聽怎麼來。
但這次進攻，本質上是要去武昌見鄧名一面，賀珍和郝搖旗擔心鄧名沒時間來漢水流域一趟，只會順路到荊州和夷陵看看李來亨和劉體純就直接返回奉節。二人就很客氣地向張長庚申請入境許可，他們保證不會攻打張長庚的州縣，見過鄧名就走，絕不會在對方領地內多做停留。
使者被帶到賀珍面前，以前這位馬軍提督還帶兵和賀珍在鍾祥這裡廝打過好幾場，把賀珍趕回了襄陽。不過鍾祥是鄧名和張長庚的協議邊界，湖廣兵佔據了這裡後武昌的安全也就有了保證，張長庚沒有乘勝追擊，而賀珍自知實力差湖廣總督太多，也識趣地沒有嘗試奪回。
展開張長庚的回信，裡面的口氣也相當客氣，大清的湖廣總督不但給兩位大明國公回信了，而且也沒有流寇、闖賊的亂罵一氣，同樣稱他們為先生，並答應了明軍的入境要求。當然，張長庚已經向běi精報告了明軍的入寇行動，這位送信的馬軍提督就是湖廣總督的剿匪總指揮，全權負責抵禦賀珍和郝搖旗的進攻。
來信上還交代了鄧名的行程，張長庚表示若是一切順利，不但賀珍，就是還沒有趕到鍾祥的郝搖旗也絕對來得及在武昌城下見鄧名一面。
當著使者的面，賀珍按照信中的要求燒燬了來信，示意部下帶武昌馬軍提督去檢查明軍的營房。
「多謝國公大人。」馬軍提督恭敬地躬身告退，然後在明軍軍官的陪同下檢查了整個營地，以確認明軍沒有攜帶任何攻城裝置，尤其是張長庚再三強調的火藥和爆破使用的大鐘。
「貴使滿意了嗎？」檢查明軍營地完畢，明軍軍官問道：「我是不是能去看看貴軍的防禦呢？」
「理所應當，理所應當。」馬軍提督毫不猶豫地帶著明軍軍官去視察清軍的陣地，以證明清軍沒有埋伏，也沒有收集糧草或是集結部隊。
「郝國公怎麼還沒有到？」陪同檢查完畢，馬軍提督又問道。
「哦，是這樣的，安東王也要去武昌一趟。」明軍軍官答道，安東王一直受到郝搖旗的保護，這些年總是呆在安全的竹山後方，鄧名馳騁湖廣時安東王曾經動過心思，但最後還是覺得前線太危險了而沒有出山。
以後鄧名的捷報一個接著一個傳來，安東王見湖廣清軍畏鄧名如虎，心裡也頗後悔。這次高郵湖的訊息傳到竹山，安東王實在忍不住了，突然勇氣百倍，決意去見見這個年輕宗室，順便聊聊家常，看看能不能攀上什麼關係。
「啊，有位大王要來啊。好的，我知道了，武昌會準備最好的戲班、伶人，送到貴軍中，一定讓大王滿意而歸。」馬軍提督知情識趣，既然不可能冒著惹怒鄧名的危險對付安東王，那拍馬屁就是唯一的選擇。
「有勞貴軍了。」明軍軍官連連點頭。