「那造船工匠一事。」
「全包在我身上。」周培公已經想好了和蔣國柱的說辭，朝廷禁海在即，船廠解散，除了留下一些漕船所需的造船匠外，剩下的顯然都要遣散去種地，給了鄧名也沒有什麼損失；對於蔣國柱可能的不安，周培公打算從兩個方面說明，一方面是戰術性的：鄧名無法侵佔江南是因為他兵力不足，而不是因為船少，而且船多先倒霉的也是李國英；另一方面是戰略性的：周培公打算向蔣國柱指出，鄧名和鄭成功不同，下江南是圖財不是想擴大地盤，鄧名船多掙錢就多，老虎吃飽了就不傷人了——以鄧名的好財表現來看，如果真達成了協議，鄧名不好好合作掙錢反倒和兩江廝打的可能性微乎其微。或許再過個十年，如果鄧名那時不但沒有被朝廷剿滅反倒打跑了李國英，想出川擴大地盤了，那首當其衝的也是湖廣，再說那時蔣國柱說不定早就離開南京了。現在的當務之急還是把鄧老虎餵飽，讓他不要賴在江南不走，而且南京還可以得到一大筆銀子。
和周培公達成協議後，鄧名覺得不需要再長期留在江南了：「黃梧的禁海令還需要一段時間才能展開，只要在這期間完善崇明通道，清廷毀滅了沿海海商也不會對閩軍構成致命打擊，鄭成功可以持續對沿海形成壓力，舟山也不會因為物資匱乏而崩潰。東南的局面依然可以穩定而不會急劇惡化。嗯，只要能幫助李定國收復貴州、廣西領土，局面就能恢復到三王內訌前的局面，也就擺脫了旦夕覆滅的危機。不過吳三桂實在是塊硬骨頭，四川也還有李國英，我該如何是好呢？」
……
北京，接到了張朝的奏章後，順治的心情就非常不好，一個年輕的漢人官員異軍突起，不但掌握了一支看上去頗有戰鬥力的軍隊，還得到地方官民的讚賞，這不能不令朝廷感到威脅。等蔣國柱的奏章也送到後，順治的心情就變得更差了，周培公的人望比他想象的還要高，而且軍隊也強得有些嚇人了。
大臣都建議順治同意蔣國柱和張朝的請求，給周培公以殊榮，順治心裡也知道這是最穩妥的辦法。但如果答應了兩江大臣的請求，那周培公的名聲無疑會更加高漲，代理江南布政使、掛著一個江西布政使的銜，還有一個武昌知府的本官，這簡直就是擎天一柱了嘛，要是周培公又把鄧名擊敗了，朝廷又該如何賞賜？
正是因為這個顧慮，順治遲遲沒有對兩江的奏章做出批覆。這段時間他的寵妾董鄂妃還病重，讓順治更是感到禍不單行。
今天朝臣們上朝的時候就感到宮殿內氣氛不對，擔任御前侍衛的索額圖昨天值班，他找到機會偷偷報告他老子，昨天晚上董鄂妃那個小主子過去了，皇上大怒之下打死了幾個給服侍她得宮女和太監。
「什麼？那皇上今天還上朝？」索尼大吃一驚：「皇上為何不停朝呢？」
「皇上聖明，怎麼會為了……」
「胡扯！」索尼低聲罵了兒子一聲，疾走了兩步，與其他大臣一起走進大殿，他察言觀色，發現鰲拜等其他大臣也都和自己一樣，神情嚴肅、大氣都不敢透一口，顯然都從各自熟悉的內侍那裡得到了訊息。
在大臣們的山呼萬歲聲中，順治走上大殿，坐在了他的寶座上，皇帝的姿態看上去和往日並沒有太多不同，只是臉色有些蒼白。
「鄧逆擾亂江南，威脅漕運，地方督撫剿匪不力，觀望養賊，以致東南不安，生靈塗炭。」順治坐定後就大聲地說起來：「朕意已決，親征江南。」
山東、河南綠營精銳和部分禁旅八旗已經隨著達素南下，江南、湖廣的連番戰火讓清廷今年的財政也有些吃緊，倉促之間難以動員規模龐大的軍隊跟著順治親征。
按理說，大臣們現在應該一擁而上，務必要說服順治收回成命。但大殿上的眾臣，人人都知道現在順治雖然看上去平靜，但其實是一座快要爆發的火山。
「奴才遵旨。」索尼率先叩拜下去，他琢磨著親征非同小可，還是有時間拖延，等順治心情好一些後才說服他收回成命的。
「奴才遵旨。」其他滿洲大臣也都跟著應道，即使是勇猛如鰲拜，看到順治那滿是殺氣和紅絲的眼睛後，也心驚膽戰不敢在這個時候觸犯龍顏。
「臣遵旨。」漢族大臣們也一起唱到，同時深深地跪倒在地，向寶座上的皇帝叩首。