「太無恥了！張朝、董衛國，我太低估你們寡廉鮮恥的程度了！」這封奏章讓江寧巡撫出離憤怒了，如果蔣國柱有辦法扣留這封奏章不讓它送到北京的話，那他說不定還不會這麼生氣，偏偏他沒有任何辦法阻止，若是動小動作阻撓的話，那他和周培公也就結仇了。
「張朝、董衛國！你們還有沒有國家法度？難道國家的官職名x器就是你們用來謀取私利的工具不成？周培公明明是個通鄧的賊子，你們居然替他求官，真是罪該萬死啊。」蔣國柱怒不可遏，因為根據他的官場經驗，這個奏章還有很高的成功率，在江南糜爛、漕運受到威脅，而達素又無法回援的情況下，北京多半不會在乎一個虛銜。張朝更把湘軍吹得天上少有、地上絕無，北京看到周培公手握這麼一支強軍，同時被湖廣總督和江西巡撫倚重，更不會吝惜賞賜——特殊的形勢下當然要用破格的恩寵。
但周培公抵達南京時，發現總督衙門中門大開，江寧巡撫笑吟吟地親自站在大門前迎接他，南京的文武百官側立於兩旁，這迎接規格就是南昌也遠不能相比。
見到這番陣勢，換個膽小一點兒的人，說不定當場就嚇得小便失禁了；這一年來周培公與鄧名鬥志鬥勇，抄家滅族的事情做了沒有上百件也有幾十樁，膽色早已非一般人能比，但也不禁膽戰心驚，遠遠地躲開那道中門。江寧巡撫走下來迎接時，周培公先是跪地行禮，然後連連謝罪：「朝廷大x法，中門只為欽差大臣、傳旨天使、上任總督而開，下官不敢僭越。」
「周老弟奉旨來援兩江，雖然沒有一個欽差的名分，但和欽差又有何分別？」雖然還沒有喝過酒、吃過飯，但蔣國柱自來熟的本事顯然比董衛國還要勝一籌，已經對周培公用上了和江西布政使一樣的稱呼。
蔣國柱親切地把周培公扶起來，當著周圍南京文武的面高聲笑道：「現在鄧逆流竄江南，生靈塗炭，父老盼望王師如久旱之盼甘霖、幼子之望慈母，周老弟帥三萬湘軍健兒星夜趕來，在江南父老心中，可比再世父母，本官也是銘感五內，為周老弟開一次中門又有什麼不可呢？」
蔣國柱問話一齣，跟在他身後的江寧官員馬上就湊趣似地大喊起來：
「太合適不過了。」
「周大人不必過謙。」
「全望周大人討平鄧逆，還江南百姓一個清平世界。」
「呵呵，公道自在人心啊。」蔣國柱笑容滿面，不顧周培公的抗議，扯著他的手帶他從中門走進兩江總督衙門，還不忘對面露苦笑的周培公開玩笑道：「若是周老弟不能討平鄧逆，讓江南父老失望了，那下次來就沒有中門大開的待遇了啊。」
僭越的罪名雖然不小，但比起周培公身上數不勝數的抄家滅族大罪，其實也算不上什麼，因此過了一會兒他就放平心思，不再侷促不安。
「就是，通鄧都做過了，還怕走中門麼？」見狀蔣國柱暗暗點頭，內心裡對周培公的評價又上升了一個檔次。
「鄧賊盤踞鎮江不去，不知道周老弟有何良策教我？」分賓主坐定後，蔣國柱身邊只剩下兩個心腹，示意周培公但說無妨，不過在周培公回答前，江寧巡撫又一拍腦門搶先說道：「啊，本官差點忘記了。」
說完蔣國柱就站起身，雙手從桌面上捧起一個紅綢包，緩緩走下位置，鄭重其事地遞到周培公面前：「這是江南布政使大印，周老弟不妨先收下。」
「這……這……」周培公口乾舌燥，手足無措地看著那方大印，位高權重的江寧巡撫就這樣站在身前，雙手捧著布政使的大印，讓周培公接也不是、不接也不是。
「朱國治辜負聖恩，已經下獄戴罪。」
本來鄧名俘虜了朱國治後，還曾考慮過利用他去與蔣國柱競爭，但朱國治卻是滿清鐵桿，而且江南地方官吏對他把江南機動兵力喪盡一事也是口誅筆伐，顯然朱國治既然回到南京也難逃一死，這讓他失去了所有的利用價值。除此以外，朱國治在浙江任上也對抗清志士極為殘忍，即使是縉紳階層他也本著有殺錯、無放過的精神嚴厲排查，任堂和其他舟山軍對朱國治都極為痛恨，根本不願意看到鄧名與他合作。最後一點，朱國治還貪婪無比，極盡搜刮民脂民膏之能事，雖然清廷因為他的忠誠而不聞不問，但這也讓他徹底失去了名聲，鄧名很快就發現與他合作有害無益。
因此在拿到蔣國柱償付的一百萬兩銀子後，鄧名很快就和江寧巡撫達成協議，寫了一封勸降信塞在朱國治懷裡，然後把他送到蔣國柱的制定地點。明軍在清軍營地前不遠給朱國治鬆綁，在他掏出懷中的信看清楚到底是什麼之前，如狼似虎的兩江總督標營官兵就撲上來將朱國治捉住，現在他除了喪師以外，還多了一條替鄧名當說客的罪名。本來蔣國柱還表示願意為鄧名這封信付幾萬兩銀子，但鄧名慷慨的表示，看在兩次合作愉快的情面上，這次就是給江寧巡撫的免費效勞了，還對蔣國柱稱這是舉手之勞、讓他不必客氣——事實上也是，提筆寫一封勸降信確實是舉手之勞。
蔣國柱又對周培公說了一番和董衛國相同的說辭，這些冠冕堂皇的大道理都是張朝寫在奏章裡的，蔣國柱不客氣地抄襲過來，接著又對周培公說道：「江南布政使位置空懸，本官已經為周老弟向朝廷請旨，在剿鄧期間就由周老弟代為掌管此印，若是朝廷不許可，周老弟到時候再還給本官好了。」
見周培公還有些遲疑，蔣國柱就誠懇地進一步勸說道：「能者多勞，當仁不讓，此乃正理，周老弟若是一日不接此印，本官就一日不返身落座。」
「巡撫大人抬愛，下官愧領了。」周培公終於伸手將江南布政使的大印接下。
「等朝廷明旨下達，周老弟就是江南代布政使，以後除了愚兄之外，這總督衙門的文武就都是周老弟的下屬了，」周培公接了印之後，蔣國柱的口氣更加親熱：「愚兄素知周老弟仁厚，但事關朝廷體統，周老弟不可失卻了上官的威儀。」
先是大開中門迎接，然後就成為了這江南一人之下、萬人之上的重臣，饒是周培公才思敏捷，也有些不知該回答是好了。
「愚兄現在是代理兩江總督，如果不是鄧……嗯，鄧名來鎮江。」既然周圍只有周培公和兩個心腹，蔣國柱對鄧名的稱呼也稍稍改了一些，對周培公也變得更加親熱：「愚兄這個代字多半早已經去掉了，若是鄧名遲遲不肯離開鎮江，愚兄莫說榮升總督，恐怕連這個巡撫的位置也保不住。唉，愚兄的身家性命、前程富貴，就都要依仗賢弟了。」
「巡撫大人言重了，下官敢不盡心盡力？」周培公籠統地答了一聲，覺得蔣國柱似乎話裡有話。
果然。
「那就全靠賢弟了，若是愚兄一朝得意，絕對不會忘記賢弟的功勞，那時江寧巡撫一職自然是賢弟囊中物。」蔣國柱說完又輕嘆一聲：「賢弟如此年輕，等愚兄告老還鄉後，這兩江總督一職，難道還能逃出賢弟的手掌心麼？」
蔣國柱生怕周培公會為南昌的事而與自己有隔閡，還大度地表示自己根本不在乎，反正張朝給的只是一個銜，而不是蔣國柱這樣的實缺，蔣國柱根本不怕競爭，勝券在握讓他心情大好，還風趣地說了個玩笑：「古有蘇秦佩戴六國相印，今有賢弟身兼兩省佈政，這也是一段佳話嘛，說不定將來賢弟兼的布政使還不至兩省呢，反正愚兄是很盼著看到賢弟功勳不讓古人的。」
返回給自己安排的住宅後，周培公撫摸著剛剛到手的布政使大印，感覺自己好像是在做夢一般。
「我家有些積蓄，可以供我讀書，考上秀才後有了一份稟糧，後來又考上了舉人，在湖廣總督衙門有了一個幕客的差事，拿到了一份例銀。到那時一起都沒有什麼稀奇，可這一年來我好像每天都在做夢，一口氣買下了家鄉萬頃良田，成為湖廣總督的心腹，出任武昌知府，這次又一下子身兼兩省佈政……所有的改變都是從通鄧開始的，自從我被鄧提督俘虜了兩次，搭上了關係後，我一下子就轉運了啊。」——
筆者按：應編輯要求，以後可能會改為每節三千，每日兩更。
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