「那阿瑪怎麼不提醒皇上？」索額圖顯然沒有他老子的深謀遠慮，著急地叫道。
「因為我猜的也不一定對，皇上聖明，此事日久自明。要是江南那幫官員確實沒有過錯，只是因為我瞎猜，而讓皇上生出了他們的間隙怎麼辦？」索尼沒好氣地說道，顯然是對索額圖的政治悟性感到頭疼。
「再說這事說不定等不到日後了，再有幾封報捷的文書上來，皇上怎麼也看出其中有問題了，巧合那有那麼多的？」索尼在心裡琢磨著，打發走兒子後，他又喚來心腹家奴管家，對他交代道：「最近若是再有蔣國柱的下人來拜訪，替我拒了他們，凡事兩江官員送來的禮，也一概不要收。」
……
南京，兩江總督衙門。
揚州漕運總督衙門派來一位使者，蔣國柱正在和梁化鳳議事，西部一連七、八套中計的鬼話奏章遞上去，他們都覺得東窗事發是板上釘釘的事，商議了半天依舊一籌莫展。最怕的就是拔起蘿蔔帶起泥，朝廷震怒之下徹查江南，把郎廷佐那樁舊案也兜了出來，那樣兩人除了投鄧真沒有第二條路好走了。
聽說漕運總督衙門又派來使者後，蔣國柱和梁化鳳對視苦笑，知道對方這又是來江寧討要援兵了，不過現在他們二人泥菩薩過江自身難保，那還有心思管漕運總督的死活？不過對方好歹也是一方總督，官銜還在蔣巡撫之上，他也只好讓衛兵把使者請進來——無論如何，場面話還是要說幾句的。
進門之後，這位使者是漕運總督的標營軍官，他恭恭敬敬地打了一個千，然後對蔣國柱說道：「漕運總督大人最近寫了一封奏章，打算詳細地向皇上、朝廷報告一下時下的危局，但生怕管中窺豹，寫的有偏差，所以就讓標下送來給巡撫大人先看一看，看有沒有什麼好補充的。」
說是一份奏章，但送上來的卻是厚厚一大疊文書，蔣國柱心中奇怪，隨手翻開最上面的一封，赫然就是太平府吹噓施展詐降計的那片報告，後面的一大堆也都是類似的蠢貨報告。這些報告蔣國柱早已經見過，內容和送來江寧的那批一般無二，就是少了最早的安慶府、池州府、合州這三份。
蔣國柱將眾多的報告書亂翻，苦苦尋找失蹤的那三份，而一旁的梁化鳳此時也坐不住了，上來幫蔣國柱尋找。使者一直在下面察言觀色，見狀連忙替漕運總督道歉，說之前一時心急，把最先到的三份送去北京了，沒有來得及和兩江總督衙門這裡商量。
最底下的一張則是漕運總督要送去北京的奏章，蔣國柱看到這奏章基本是白紙一張，除了抬頭的恭請聖安和末尾的署名外，內容是一無所有。
「總督大人說了，這份奏章是一定要和巡撫大人聯署的。」使者滿面笑容地說道。
「多謝，多謝。」蔣國柱從座位上站起身來，問使者道：「你此番前來，是不是還要問江寧這裡要援兵？」
「啊。」聽蔣國柱這麼一問，使者彷彿才想起來有這麼一樁事：「總督大人只是要標下來送信，但臨行時總督大人說，要是巡撫大人有空，就讓標下隨便問一聲援兵什麼時候能到。」
「本官早就點起兵馬，今日就要出發趕赴揚州。」蔣國柱伸手一指身邊的梁化鳳：「梁提督可以作證。」
「正是，」梁化鳳極為識趣，立刻一通點頭：「你進來前，巡撫大人和本將正在道別，本將這就回家準備一下，今天天黑前就走。」
漕運總督坐上這個位置也不過大半年而已，上任漕運總督在得知鄭成功攻入長江後就投水自殺，留下遺言：不死於賊、也死於法。
現任漕運總督接任後，得知此事也不禁有兔死狐悲之感，不想他這個位置還沒有坐熱，就遇到了和前任一樣的情況：如果漕運斷絕，他固守揚州都未必能脫罪，他的職責就是要與鄧名血戰，保證漕運暢通。但僅憑手下的標營，別說保護漕運，就是堅守揚州都夠嗆，如果不想家人被牽連，學習前任自殺是一個有效的辦法，起碼家人還可以得到撫卹。
一開始看到安慶的捷報時，漕運總督還以為事情有了轉機，喜不自勝地把報告內容轉述給了北京；等池州和合州的報告先後到達後，漕運總督雖然心驚膽戰，但還是老老實實地通知了北京。
可等到更多的捷報接踵而至後，漕運總督就不再膽戰心驚，而是破口大罵了，他用腳後跟也能猜出這些地方官和鄧名私通了。既然鄧名不受阻礙地繼續東進，現在江寧又拒不派來援軍，漕運總督大罵之餘也只好開始寫遺書。
遺書寫好後，漕運總督又咬牙切齒地開始寫彈劾蔣國柱的奏章，可是寫好後他卻沒有發出去。這封奏章雖然幾乎肯定能搞死蔣國柱，但漕運總督肯定是看不到這一天了，他很清楚朝廷在鄧名未退之前肯定不會罷免蔣國柱，而對方知道自己的奏章後，不但不會給揚州解圍，反倒有可能把揚州周圍的兵馬強行調走。早在蔣國柱伏法前，漕運總督就得含恨上吊，而誰敢說最後蔣國柱一定不能脫罪呢？
於是漕運總督沒有急於發出彈劾奏章，而是先派了這個標營衛士來南京，給蔣國柱送來一份大禮。
收下了漕運總督的「大禮」後，蔣國柱和梁化鳳上竄下跳，以驚人的效率，在短短幾個時辰就拼湊出了一支援兵開赴揚州。
蔣國柱一直把統帥援軍的梁化鳳送出南京城外，分手前，蔣國柱私下對梁化鳳低聲說道：「到了揚州，要讓總督明白，能救揚州的不是我，也不是梁提督你，而是——」
現在蔣國柱的心態極其類似後世的傳銷人員，發展下線是他生命唯一有意義的事。
「你們想把老子扔下喂老虎嗎？好！」受漕運總督的啟發，蔣國柱靈機一動想出了捆綁戰略，他心中恨恨地想著：「我就和你們死死綁在一起，你們不拖著老子跑，那大家都別想跑，一起留下喂鄧老虎！」
蔣國柱沒有明言誰才是揚州的救星，只是抿著嘴，把手指朝著西邊長江上游方向指了一下。
梁化鳳心領神會：「巡撫大人放心，末將一定辦得妥帖。」
雖然蔣國柱沒有用語言說出來，但通過手這麼一指的一個簡單動作，就讓梁化鳳完全領悟了他的捆綁戰略——不是說我們通鄧麼？好，要通大家一起通，誰也別想不溼了手，到時候要死一塊死，要活一塊兒活。
目送著梁化鳳遠去，蔣國柱心中仍是憂慮得很：「一個總督，一個巡撫，這分量還不太夠啊。嗯，還有江西，張朝和董衛國肯定也通鄧了，那就是一個總督，兩個巡撫，一個布政使，十幾個知府。」
蔣國柱眉頭緊鎖，朝著西方極目遠眺，突然，又有一個靈感猛地生出來，在那一剎那，蔣國柱感到自己深邃的目光好像刺破了千山萬水，一直射到了武昌：「不對！胡總督被鄧名刺殺一事，也未必是真的，就好像郎總督也不是真的叛變了，這事得查！」
心臟劇烈地跳動著，蔣國柱被自己迸發出來的靈感刺激得全身發抖：「等我當上了總督，那就是三個總督，一群巡撫，不計其數的知府、知縣。還有重慶那邊也難保沒有什麼花頭，也得派得力人去轉轉……這就是四個總督了。來吧，不就是通鄧嘛，這還算事嗎？這不叫事啊……可惜閩浙總督不靠著長江，鄧名沒有海船去不了，得想想辦法，讓他也通一把鄧。」