當天晚上鹽行老闆和銀行經理就住在東家屋裡，第二天剛矇矇亮，二人就起身給東家砍柴火，而盧歡的朋友則做了兩碗麵湯給他們，除了精緻的早飯外，朋友還替盧歡給了銀行經理一元報喜錢，後者高高興興地收下了。
兩人返回成都的一路上，盧歡和銀行經理就討論了不少借貸的利息問題。
在劉晉戈的衙門裡，盧歡見到了陪同鄧名出征的葉天明，其他三個留守成都的鹽行老闆也到了兩個。劉晉戈告訴在場的四位老闆，他們最後的那位同行還在放牛，他說已經預支了東家好幾天的工錢，不好在這個忙碌的時候請假。
劉晉戈用理所當然的語氣說出這番話，其他四人也都表示理解——既然拿了工錢，又答應了東家，那當然要勤快做事不能偷懶——在盧歡他們看來，這是無須證明的公理。
武昌一戰的經過，鄧名已經在書信裡告訴了劉晉戈，現在就由葉天明來向其他三人敘述此戰的後果。
「五萬斤鹽？一天！」
聽到葉天明說出的這個數字後，盧歡他們都吃驚得大張開嘴巴，怎麼也合不攏了。
「是的，提督也和我說過這個數字，葉老闆沒有搞錯。」桌子正中劉晉戈證實了葉天明的敘述：「分給五位老闆，就是你們每人、每天要產一萬斤的食鹽，你麼大概多久能達到這個數字？」
在鄧名出兵前兩個月，他曾組織過鹽也突擊生產，那時成都的食鹽產量差不多達到了這個日產量，但當時有數萬剛解散計程車兵奉命參與其中，鄧名的個人威信也在其中起到了很大的作用。五位鹽行老闆憑藉自己的氣力，別說一天一萬斤鹽，就是一千斤都產不出。
「當時提督還在敘州制了一些鹽，雖然那些鹽也按照我們在都府這裡的產量分給了我們，但實際上根本與我們無關。」盧歡老老實實地說道：「若是沒有敘州的滷水井，光憑都府這裡的，就是有足夠的人手、工具和柴火，也未必能製出這麼多的鹽來。」
「如果你們認為有必要去敘州製鹽，都府不會阻攔。」劉晉戈慢悠悠地說道：「你們都是同秀才，有功名在身，都府不會限制你們的出入。你們僱傭人手去敘州的話，工人只要有同秀才的身份，都府也不會干涉，不過要花多少工錢，這個都府就管不了了，想必會比都府這裡開銷大不少吧？」
現在敘州只有少量的驛站人員，那裡的百姓部分已經來到了成都，部分還躲在周圍觀望時局，要是鹽行想去敘州製鹽，不但需要帶人手去，還需要向敘州運輸糧食。這個劉晉戈可不打算管，鄧名也說過，不能讓成都的商行凡事都依靠政府，也要讓他們儘早自己走路，只有在他們確實無法解決問題，而且這個問題會導致一個行業崩潰的情況下，成都政府才應該介入。之前鹽行停業的時候劉晉戈曾經猶豫不決，不知道是不是應該介入；但現在劉晉戈認為敘州的問題並不屬於鹽行的生死問題，他此時已經想好，若是鹽行真的去敘州製鹽，他就讓樸煩派幾個稅警跟去，以獲得他們產量的第一手資料。
「就是能日常一萬斤，武昌那裡就能賣得出去嗎？張長庚不會反悔吧？」另外一個鹽行老闆有些疑慮地問道。
「不會，他不敢，提督的寶劍可不是吃素的。」葉天明雄赳赳地說道，更告訴幾位同行，鄧名已經在他的要求下，向長江下游進軍，以打擊川鹽的競爭對手。
從知府衙門離開後，三個鹽商簇擁著葉天明來到熙春路上最好的一家飯館，要他給大家好好講講鄧名如何為了鹽商的利益而出動大軍的。
三個鹽商本打算自己吃粗糧餅，湊錢請歸來的葉天明吃碗白麵條。
但葉天明一口拒絕了，他一下子從懷裡掏出一疊欠條，這都是剛才從劉晉戈那裡要來的：「看見沒有，這是一千元！我們的三百萬斤食鹽，總價六百萬元，提督已經寫信給劉知府了，讓他給我們錢。」
剛才見到劉晉戈的時候，他告訴葉天明這麼一大筆需要時間準備，知道沒有欠條在成都寸步難行，劉晉戈就先給了他一千。
「一人二百。」葉天明數出六百欠條分給了盧歡他們三個人：「等以後，我們每天一萬斤鹽，就是日入兩萬啊，納稅後也有一萬。」
三個人摸了摸手中的欠條，回味了一會兒葉天明的話，第一個反應過來的盧歡突然轉身對著小二大叫起來：「小二，大米飯！」
「我也是大米飯，」另外一個鹽商也喊起來，滿臉都是幸福之色：「多放些茱萸。」
「好咧！」
小二一邊答應著，一邊向盧歡他們走過來，成都這裡日子越來越好，有時人們願意花錢在飯館裡吃一頓。上好的大米飯，多多地撒上茱萸和鹽，能把人吃的滿頭大汗。
「我要一碟鹹魚絲。」第三個鹽商經過深思熟慮，說出了他的要求，茱萸現在在成都屬於經濟作物，價格偏貴，但更好的食物肯定是鹹魚，大米飯裡要是除了茱萸還有鹹魚絲，那真是太香了。
「我也要！」第二個說話的鹽商如夢初醒，也跟著喊起來。
盧歡猶豫了一下，他輕輕捏了捏藏在懷裡的欠條，最後也用一種豁出去的氣概叫起來：「也給我來幾根吧。」
一下子來了三個豪客，飯店的夥計都有些不適應了，他一邊答應著，一邊望著始終沒有說話的葉天明。
「要什麼鹹魚條啊？」葉天明呵呵笑起來：「來一整條鹹魚，我請客！」
……
新鮮的野菜、辛辣的茱萸、隨便吃的鹹魚，盧歡他們抱著飯碗悶頭扒飯，最後一個個抱著脹滿的肚子，滿足地依靠在椅子背上嘆息。
「做鹽商真是好啊！」一個人發出的感慨聲引起了一片共鳴。
「做鹽商當然好，」今天葉天明的風度保持得很好，沒有和其他三人那樣，見了鹹魚就紅了眼了：「不過好日子還在後面哪。」
「還能多好？」盧歡有些疑惑地問道：「只吃鹹魚不吃飯嗎？」
「哼，那算什麼？」見多識廣的葉天明嗤笑了一聲：「當然是雞隨便吃嘍。」