城樓上的守軍從震驚中恢復過來，他們不敢怠慢，一邊搭起弓箭嚴陣以待，一邊急速派人來周培公這裡通報。
「戰書？城牆都垮了，他們還下什麼戰書？還要約我們出去野戰嗎？」標營游擊聽到這個訊息後，感到自己的思維更加混亂了，他回頭看了一眼城牆豁口，突然一個機靈，回頭焦急地喊道：「不許放箭！」
雖然不知道明軍到底在想什麼，但眼下這種情況顯然是能拖一刻是一刻，標營游擊生怕城樓上的軍官魯莽從事，把明軍的使者shè死了，導致鄧名大怒回師。雖然明軍已經走遠，但他們走回來之前，清軍肯定是無法把城牆修起來的，就是他們回營睡一覺再來，清軍都未必能把缺口堵上。
「大人放心，」傳令兵急忙答道，城樓的守將也已經看到城牆這邊的情況，知道若是明軍衝進城就是一鍋端，哪裡還敢挑起事端：「我們只是搭箭戒備，絕不會放箭。」
「搭什麼箭？」游擊聞言大怒，他手臂向身後一指，指向城牆豁口方向：「這麼大一個口子，鄧名還會去衝城門嗎？快回去，把弓收起來，萬一手滑把箭shè出去怎麼辦？」
「本官這就過去。」周培公臉sèyin沉地說道，聽到傳令兵送來的口信後，他倒沒有像標營游擊那麼激動，而是強迫自己冷靜下來思考了一下，現在他已經大概猜到了鄧名回送來時什麼樣的戰書。
走到城樓上，周培公下令shè手們都把弓放下，從城垛上探出身去，衝城前那幾個明軍騎士喊道：「我就是周培公，你們是有戰書要給我嗎？」
確認對方就是周培公後，一個騎士彎弓搭箭，把一封書信shè上城頭，同時大叫一聲：「鄧提督不願傷害漢陽百姓，邀周知府出城決一雌雄。」
完成任務後，這幾個明軍騎兵就撥轉馬頭，疾馳追趕大部隊而去。
「什麼？邀我們出城決戰？」跟著一起趕回的標營游擊聽到後，大叫道：「鄧名手下足有七、八千披甲，漢陽城內只有不到三千，我們怎麼會出去送死？巷戰還能多抵抗一會兒。」
「恐怕也多抵抗不了多久吧。」周培公冷冷地說道，此時已經有士兵把戰書拾起，雙手捧著呈給周知府，伸手將書信取過，周培公掃了面sè慘白的標營游擊，湊在他耳邊小聲安慰了一句：「放心，本官敢拿xing命擔保，這書信裡肯定不是約我們出去決戰。」
「多半又是要贖城費。」周培公一邊拆信，一邊小聲嘀咕了一聲。
說話的聲音非常小，其他士兵都沒有聽見，但緊挨著周培公的標營游擊確實聽了個分明，他臉頰聲的肌肉一抖，飛快地環顧周圍一圈，看到清軍士兵都離得比較遠，馬上向周培公身邊湊近了一步，低聲說道：「知府大人，若是如此，最好還是答應。」
周培公聞言苦笑了一聲，卻沒有應聲只是繼續拆信。
「我有點選嗎？」周培公心中反問了一句，作為武昌府的知府，兼漢陽的守臣，若是漢陽失守，被朝廷知曉，那他丟的可不只是官職，連xing命也保不住：「不過鄧名實在欺人太甚，他言而無信，上次騙我說給我回扣，一旦事成就讓李來亨抄了我的家。」
想到這裡，周培公已經是怒不可遏：「這次又要逼著我贖城？是不是又想說給我什麼回扣？鄧名一再戲耍，真是奇恥大辱。哼，士可殺不可辱，我大不了就死在漢陽，又有什麼了不起？對，我就是死也不再受辱！」
周培公猛地把書信展開，用力之大差點就把它撕成兩半，見狀標營游擊也是一驚，生怕周培公倔脾氣上來，要全軍與漢陽共存亡——才半天城牆就垮了那麼大一段，明軍要是決心進攻這絕對是有死無生，就算拼死補上也沒用，明軍大不了再花半天工夫再拆一段城牆。
「若是知府大人寧為玉碎的話，」標營游擊心思轉得飛快，在來之前張長庚已經交代過，無論如何漢陽都不能有失，若是發覺明軍有意圖並有能力攻破武昌的話，那就是城下之盟也要先答應了再說——湖廣總督若是把駐地丟了，朝廷絕不會饒他一命：「總督大人可是說過，漢陽有失倒霉可不止知府大人一個，就是總督大人也無法向朝廷交代。現在武昌也就幾千披甲，鄧名這拆城牆速度實在太快了，武昌也危險了，要是武昌丟了，總督大人就xing命難保了。嗯，若是知府大人發怒，我無路如何都要拖住他，然後派人急忙報告總督大人。」
游擊打定了主意，又偷眼去看周培公的表情，發現後者滿臉的怒容已經散去了大半，正在把那份戰書看第二遍。
仔仔細細地又把戰書看了一遍後，周培公把書信輕輕地捲起來，然後把標營游擊拉到了一邊，小聲和他商議起來：「鄧名果然是來要贖城費，還指名道姓要本官出城與他談判。」
「這……」作為張長庚的親兵統領，和謀殺胡全才的同謀，標營游擊當然知道周培公多次與鄧名私下談判，但那時周培公只是張長庚的一個幕僚，一個年輕舉子罷了，但現在周培公已經是堂堂的武昌知府、朝廷命官，如果鄧名翻臉把他扣下怎麼辦？
「你看著城牆，一炷香都不到就垮了，本官看漢陽是沒法堅守了，若是這漢陽不保，鄧名挾大勝之威，再攻武昌的話，恐怕武昌也要遇險。」周培公長嘆一聲，臉上一片悽然，剛才的怒sè都消失得無影無蹤，接著周培公臉sè又是一變，顯出一副決絕之sè，慨然對游擊說道：「總督大人待我不薄，值此危急之時，我不挺身而出為總督大人分憂，更有何人呢？」
不等感動的標營游擊插話，周培公就把手一揮，毅然說道：「本官今夜就喬裝潛出城，與鄧名商談停戰罷兵之事，你可速速報與總督大人，要他另派幹吏前來，若是本官遇到什麼不測，也有人可以接替本官的職責。」
和游擊商議完畢，周培公又提筆寫了一封信給張長庚，詳細敘述了當前的危機局面，明確告訴湖廣總督已經無法靠軍事手段保住漢陽了，同時周培公也向張長庚保證，他一定會在鄧名面前據理力爭，儘可能為湖廣總督爭取利益，並全力縮小朝廷將受到的損失。
和標營游擊分手後，周培公回到衙門，坐定後把藏在袖子裡的戰書又掏了出來，輕輕展開第三次看起來。
在這封信裡，鄧名開門見山地向周培公表示了歉意，稱他對李來亨的胡作非為事先毫不知情；道歉過後，鄧名說他已經要求李來亨把周家的家產統統交還；至於李來亨的附帶要求，也就是要求周培公全額納稅一事，鄧名也直言不諱；不過緊隨其後，鄧名又稱他已經想了一個補償方案，以彌補李來亨這個不合理要求帶給周培公的損失。具體內容這封信寫不下，鄧名約周培公面談，並表示若是周培公知道有其他湖廣縉紳和他情況相同，鄧名願意一視同仁給予補償。
「鄧提督啊鄧提督，這李來亨到底是不是你的部下啊？」周培公看完信後，把它放到火上點燃，親眼看著信被燒成灰燼：「到底會是什麼樣的補償？我當然知道很多人都被你的這些‘部下’抄家、徵稅了，若是你能給補償的話，這對我來說可是一大堆人情啊。」)s