大家雖然不解，但趙良棟的意圖很明顯，明軍自然也要應對，鄧名下令全軍向江津集中，同時水師全力封鎖江津附近的江面，絕不允許趙良棟橫渡長江。
當*夜，清軍的先頭部隊已經距離江津的明軍大營不遠，鄧名的部隊也基本集結到位。入夜後，明軍的南方突然冒起紅光，熊熊的火焰直衝天空。
「清軍的營地失火了？」明軍的軍官們面面相覷，不過他們並沒有冒然出擊，而是加倍警惕地嚴守營地，打算等到天亮後收集到更多的情報再作出決定。
天明後，清軍那邊的煙火還沒有停熄，明軍的探馬報告，昨夜是趙良棟的前軍在焚燒不需要的糧食和木排，隨著一支支清軍趕到前軍的大營，他們燒燬了水面交通工具和多餘的輜重。
「趙良棟這是要拼命啊。」鄧名立刻意識到趙良棟在效破釜沉舟之計，要激勵全軍與明軍決戰：「嗯，帶著一萬五千人馬和單程的糧食，從貴陽一路趕來，本來也沒有退路了，這不過是讓手下死心塌地罷了。這個趙良棟，還真是有霸王之勇啊。」
得知清軍的舉動後，就連原先最氣憤的趙天霸都變得冷靜下來，有的浙江軍官甚至建議堅守營寨——反正趙良棟現在沒法渡江了，連糧食都沒有留下多少，只要堅守營寨兩天，等其不戰自亂就好了。
「他本來就沒法渡江，燒不燒木排都一樣，除了為鼓勵本軍士氣外，也是為了震懾我軍。我軍的兵力是他們的兩倍，如果不敢在營前列陣的話，他就可以從容不迫地攻打我們分散、各圖自保的營地；或者從我們的營地前大搖大擺地走過去，在長江邊選擇一個地方紮營——他的糧食是不多，不過怎麼也還夠吃幾天的吧？這晚上的火柱、白天的煙塵，都沖天而起，李國英肯定也看見了，他已經能從嘉陵江裡出來了，肯定會來打探訊息。」
鄧名下令各營做好出營作戰的準備：「要是讓趙良棟和李國英合營，他們的兵力會超過我們；現在趙良棟的人少，如果我們不敢一戰，三軍為之氣奪，那等我們撤軍的時候清軍追來又該怎麼辦，還不得全軍潰散了？」
雖然下令迎戰趙良棟，不過鄧名也很小心，打算把部隊橫列在營前，充分發揮防禦的優勢，先擋住破釜沉舟的清軍的猛攻，等敵人的頭三板斧過後再設法反攻。
正在鄧名和部下商議排兵佈陣的方案時，營門報告清軍派來了使者。來人趾高氣揚地走入中軍帳，遞上了趙良棟的約戰書。鄧名不動聲色，提起筆簽上「明日決戰」四個字，還給清軍使者讓他帶回去：「明日一早，本提督就會出營，望趙將軍千萬不要失約。」
清軍使者給鄧名打了個千：「鄧帥放心，我家家主早就要與鄧帥戰場一晤。明日之約，風雨無阻。」
送走了清軍使者後，鄧名再次強調明日決戰一定要先求穩、後求勝，尤其是趙天霸，一定要壓制自己的魯莽出擊慾望：「我軍是清軍的兩倍，只要穩住，不發生速敗，就一定能贏。」
眾人都點頭稱是。
「此外，清軍的那些輔兵也不可小覷，雖然他們沒有盔甲，但能夠跟著趙良棟這樣一路行來，顯然都很有鬥志，破釜沉舟後更是人人知道身在死地，他們明日多半也會與我們拼命。」本來鄧名覺得自己的輔兵比較有優勢，因為不是強徵來的，而是來自山東、江蘇、浙江的沿海義勇軍，不過眼下看起來清軍的輔兵也不差。
「明日我親自指揮。」鄧名打算再次親臨一線。明日趙良棟的決死衝鋒想必會無比兇猛，鄧名在一線不但有助於鼓舞士氣，若是必要的話鄧名也不畏懼和趙良棟的親兵一戰。
……
「鄧名豎子，還算有點膽色。」看到鄧名的回書後，張勇有點遺憾地評價道：「他是不肯放過我們啊。」
「我軍破釜沉舟，賊人還敢一戰，看起來賊人計程車氣不差，明日必是苦戰。」鄧名的答覆讓王進寶也感到有些意外，送信前王進寶還認為鄧名會選擇堅守營中——如果明軍不願意冒險出戰的話，清軍就可以比較安全地從江津明軍的大軍前通過——王進寶認為如果自己處於鄧名的位置，很可能滿足於消滅一部分清軍的後隊，而這同樣是清軍可以接受的結果，他們後隊的輔兵全都是貴州人。
既然明軍不肯乖乖地放行，清軍就開始進行總動員，譚小莊這些輔兵也都被髮了一把刀或是一根長長的木矛。
「前面就是長江！到了長江邊上就會有大批朝廷的船隻來接我們，過了江就是重慶，到了重慶就有糧食了，你們也會被造冊登記為正式的兵丁，從此每月都有軍餉和祿米。」趙良棟的親兵們一個個聲嘶力竭地向貴州輔兵們宣傳著：「一路從貴陽走到這裡，你們只要再多走一步就能活下去了，你們一路辛苦到這裡不是為了讓賊人殺頭的吧？」
包括吳三桂贈送的那幾千名輔兵，從貴州隨軍出發的輔兵此時已經五*不存一。譚小莊默默地握著發給他的長矛，和同伴們一起聽著親兵們的宣傳。發現明軍後，趙良棟就讓輔兵們頓頓飯敞開了吃。吃了兩天的飽飯後，趙良棟的親兵就跑來對大家說，只要到了重慶，就給他們正式的官兵身份，列入戰兵編制，從此永遠過上好日子。
多餘的糧食已經被軍官燒了，譚小莊他們都知道，如果不打敗明軍，幾天之內大家都會死掉，甚至沒有機會入土，沒法轉世投胎，只能在這遠離家鄉的地方做個孤魂野鬼。
「只要你們每人砍死一個賊人，我軍就肯定贏了，」親兵進行著最後的鼓動，向輔兵們大聲疾呼：「你們每人都要全力砍死一個賊人！砍死一個就夠了，你們就能活下去，以後天天都能吃飽飯。」
……
「明日決戰，鄧名肯定會全力死守，想耗盡我們的力氣，然後再反撲；我敢說鄧名一定在想：他手下人數眾多，又是防守，力氣先耗光的肯定是我軍，只要我們不能迅速擊敗他，他就贏了！」趙良棟拿出全套的作戰計劃，與同僚們商議：「那幫貴州佬已經鼓動得差不多了，明日就讓他們去衝鄧名的陣地。這些日子他們吃了苦，一肚子怨毒，為了活下去都會拼個頭破血流，哈哈，鄧賊有苦頭吃了。」
其他將領臉上都露出會心的笑容。僥倖活下來的那幫貴州炮灰一路上受盡虐待，已經逼得快發狂了，明天必定會與明軍拼得你死我活。讓趙良棟感到遺憾的是，他沒機會親眼看到這幅場景了。
「鄧名會把注意力集中在正面戰場，不要命的貴州佬們衝上去後，他就更無暇它顧，這時我們就猛打他的側翼！」趙良棟決定用清軍全部的精銳——他本人、張勇和王進寶的親兵一起發起側襲：「鄧名乳臭未乾，我不信他能反應得過來。」
趙良棟介紹完作戰計劃後，王進寶思考了片刻，提出一個疑問：「趙將軍的計劃若要成功，就需要鄧賊對正面非常重視，最好本人都在正面第一線，這樣成功的把握才大。假若他……」
「沒有什麼假若，」趙良棟不耐煩地打斷了王進寶的話：「他必定全力關注正面。」
「為什麼？」另外一個甘陝將領問道。
「第一，因為我是趙良棟！第二，因為鄧名見過我的兵。第三，鄧名不是完全不知兵。」趙良棟全身上下充滿了自信：「鄧名見過我本人，而且他也算見過點世面，所以，一定會把全部注意力都放在正面，防備我趙良棟的正面進攻！」