見狀劉晉戈也脫袍子，挽褲腿。
袁象已經把兩人中間的桌子拖到一邊，同時還不忘了囑咐道：「不許打襠部，不許插眼睛、鎖喉嚨，別忘了你們可是朝廷命官！」劉晉戈不用說，熊蘭從軍多年，手裡也是有好幾條人命的，袁象不阻攔他們鬥毆，但提醒二人要注意分寸。
「打死你個賊兒子！」
「打死你個小婢養的！」
袁象話音才落，成都知府和銀行行長就怒吼著廝打在一起，拳腳橫飛……
半個時辰後，兩眼烏青的熊蘭帶著手下怒氣衝衝地離開了知府衙門，對劉晉戈那是恨得咬牙切齒：「劉賊也太能打了！」
此時，劉知府半邊臉腫得老高，正捂著腮幫子坐在自己的椅子上休息，想起剛才那場來之不易的勝利，也是心有餘悸：「熊行長真猛啊，以前是小覷他了。」
「他也當了二十多年兵啊，一直在軍伍中。」袁象說道：「熊行長也不容易，要是糧價低於八十，先生是要和他算賬的。」
「我知道啊，沒看糧價一直穩穩地停在八十一麼？將來要是糧價漲上去，我也會幫他停在一百二以下的。現在是他信不過我。我知道糧價對他很重要，但我也得掙錢、收糧啊。」劉晉戈發牢騷道。如果銀行敞開印刷欠條，他當然不會囤積這種紙條，但現在既然熊蘭不肯濫發，劉晉戈也只好用這種辦法給政府創收。
……
在離開成都時，鄧名沒有太多時間，所以只是簡單給熊蘭概述了一下他心目的銀行結構，並給銀行職員起了一些名字，比如「經理」、「帳房」、「收銀」、「保安」之類，剩下的事情都全權交給了熊蘭。
在鄧名的印象中，銀行職員一個個應該文質彬彬，帶著眼睛、聲音溫和。而電影和電視劇更給鄧名留下另外一個印象，那就是銀行職員是一個高度危險的工作。在電影、電視中，銀行畫面過後不久，就會出現一個灰暗的房間，裡面坐著一群滿臉兇光、全身刺青的彪形大漢，手中還擺弄著各種各樣的危險武器，而他們足智多謀的頭目正在籌劃洗劫銀行的具體細節。
而在現在的成都，大概不會有人認為銀行是容易被搶的危險職業，恰恰相反，搶銀行才是危險職業。
在春熙路的另一端，就是熊蘭的衙門所在，書寫著「銀行」二字的匾額高懸簷下，門口時刻站著幾個挎著大刀的魁梧壯漢。他們幾個人都是銀行的保安，一直用警惕的目光掃視著周圍的行人，他們的目光讓每一個被關注的同秀才都有寒毛倒豎之感，如果不是一定要進銀行辦事，周圍的人都繞著大圈遠遠地避開銀行的大門。
當看到熊行長在一隊全副武裝的「收銀員」的簇擁下衣甲鏗鏘地返回衙門時，周圍的無關人士更是與他們保持了相當遠的一段距離。
大院裡遍地都是大小不一的石鎖，大批的收銀員和帳房閒來無事就會用它們鍛鍊肌肉。雖然是寒冷的早春，這些龍精虎猛的大漢一個個也就穿著條短褲，露出一身的肌肉，隨著四肢不斷地運動，刺青圖案上面的各種動物彷彿都有了生命。
今天也是一樣，熊蘭進院前就聽到了此起彼伏的吆喝聲，許多銀行職員正在汗流浹背地進行著日常訓練，還有不少人三三兩兩地坐在牆邊、院角，認真地擦拭著他們手中的大刀長矛。
熊蘭並沒有在前院停留很久，而是一直走到後面，秦修採正在那裡培訓業務員們的算學——秦修採這些日子來一直在自學算數，然後*再交給熊蘭其他的手下。
「東家，這是怎麼啦？」看到熊蘭一臉傷痕地進來後，秦修採驚訝地問道。
「劉知府！」熊蘭沒好氣地說道：「他就想著用欠條多收糧，根本不管我的死活。」
「唉。」秦修採停止了講課，其他的學員也紛紛湊上來在熊蘭身邊噓寒問暖，其中還有人莽撞地叫道：「行長！我們去砸了知府衙門。」
「胡說！」熊蘭恨鐵不成鋼地罵道：「要是能砸，我不是早去了嗎？劉知府有三百多個衙門兵丁，我們不佔優勢，而且他還有數百亭士可以動用，真打起來，吃虧的肯定是我們！」
「當務之急，我們還要是招募更多的收銀員和保安，」根據熊蘭的理解，收銀員和保安就類似家丁和士兵，至於經理當然就是把總了。
「師爺，你去重慶一趟。」熊蘭讓秦修採帶上幾個得力的收銀員，去重慶找鄧名告狀。
「好的，東家，今天有幾條船卸完貨了，我明天一早就走。」秦修採立刻答應下來。
「見到了提督，除了把我交代的事說一遍，還要向提督要人。」熊蘭說道。
「要誰？」
「當然是樸煩他們，」熊蘭摸摸了後腦殼，毅然決然地說道：「萬縣的基業我不要了，要提督把樸煩他們都調來成都。」
除了向鄧名要求許可外，熊蘭還讓別的心腹跑一趟萬縣，讓樸煩挑選一批得力的手下帶來：「告訴樸煩，我要一百五十個保安。不會種地沒關係，到了成都我們就不需要自己搞軍屯了；五十個收銀員，都要上過陣的。等樸煩到了成都，我就向提督保舉他做成都銀行的總經理。此外，這二百人大概還要三個經理來帶。銀行經理的位置非同小可，一定要殺過人、見過血的才行。」
……
自從離開婁山關後，大批拉車的牲口就開始死亡，軍隊沒有時間停下腳步收集足夠的草料，就算有，也要優先供應戰馬。
經過十天的艱苦行軍後，從貴州帶出來的壯婦幾乎都不存在了，最近兩天壯丁也開始大批死亡。在失去牲口後，清軍就把輔兵套上車輛，然後用皮鞭趕著他們前進。譚小莊不止一次地看到，拉車的輔兵走著走著，突然就頭一歪，腦袋栽倒在地面上，任憑清兵如何用力地抽打，再也沒有絲毫的反應。確認這個輔兵死亡後，清兵就會解開捆在他身上的繩索，把屍體扔到路邊，然後換一個人到死者的位置上繼續前進，
向北的一路上，輔兵的數目減少的速度越來越快，路邊橫七豎八的屍體也變得越來越密集。譚小莊今天認出了其中的一張臉，就是在市集上離他不遠擺攤的那個男人。
那漢子一動不動地趴在路邊，衣服已經被鞭子抽得稀爛，襤褸的衣服和血肉混雜凝結在一起；雙目圓睜，嘴卻緊閉著。
直到現在，譚小莊還沒有被派上拉車的差事，讓他負責的是收集柴火等較輕的工作，但他也很清楚，拉車只是遲早的事情。譚小莊在這個漢子身邊站了片刻，環顧四下並沒有人注意到自己，就趕緊蹲下身體把漢子怒睜的雙目合上，然後就飛快地逃開幾步。
如果譚小莊的行動被戰兵發現的話，說不定就會認為他同情亡者，對官長心存不滿。就算不被治罪，也可能會立刻套上大車。儘管如此，譚小莊還是忍不住伸出手去，為那個只有一面之緣的男人合上了雙眼。一直遠離了這塊地點後，譚小莊還感到心裡怦怦直跳。
譚小莊好像又聽到了那個小姑娘的歡笑聲，還有那句「爹，我也要暖。」的叫聲，雖然只是這麼一句簡單的話語，卻曾給他的胸中注入過多少的暖意啊？譚小莊感到眼角有些發酸，但極力抑制著不讓感情流露出來：「隊伍中已經沒有女人了，你合上眼就能一家團聚了。可我呢？當我倒在路邊後，我該去找誰呢？也會有人為我合上眼麼？」