聽到李星漢的贊同聲後，任堂也露出微笑，又輕輕地搖起了扇子。
現在已經是陰曆十月底，任堂扇過來的風讓鄧名感覺有些涼颼颼的，差一點就脫口問道：「大冬天你扇什麼扇子？」但話未出口，鄧名心裡又是若有所悟，他盯著任堂手中的扇子看了一眼：果然是羽毛扇，剛才還沒注意。
「說的對，」鄧名點頭道，情況已經很明顯了，若是把這兩個人留下的話，他們一樣不會老實服從鄧名的戰略安排：「不過我不是劉備，我不打算死守荊州，不需要江陵穩如泰山，所以無論是關雲長、還是趙子龍和諸葛孔明，他們都統統得去四川。」
轟走了垂頭喪氣的李子龍和任孔明後，鄧名就去找李來亨，商量由他獨自防守江陵一事。對此李來亨沒有什麼反對意見，很快兩人就達成一致意見：若是清軍無力進行大規模反撲，李來亨就繼續防守嶽州，努力控制更多的長江江面；明軍要提前進行準備，如果清軍壓力很大，就要提前搬運人口撤向江陵；夷陵是明軍的底線，如果說奉節是三峽的入口的話，那夷陵就是出口，掌握此地不但能有效地掩護三峽，還能保持對下游的軍事壓力。
現在夔東眾軍中，除了李來亨外，上次跟隨鄧名出征的四將實力也比較強勁，李來亨覺得劉體純可以幫助他防守夷陵一帶，這裡距離劉體純的巴東基地不遠，中間的長江航道完全控制在明軍手中，運輸兵力和物資都不困難。
「武昌不在我軍手中，長江和漢水的航運就不暢通，雖然現在張長庚不敢招惹我們，但若是韃子實力增強，張長庚還是會設法切斷長江與漢水的交通。」李來亨表示他無法兼顧長江流域與漢水流域的防守，鄖陽、穀城、襄陽乃至鍾祥都需要另外派人負責。
相比劉體純，袁宗第的距離稍遠，但也可以比較方便地支援長江流域，不過劉體純加上李來亨實力已經足夠強大，不太需要袁宗第參與；而從大昌到漢水流域非常麻煩，除非袁宗第把基地搬出來，否則很難支援漢水上游的作戰。因此鄧名就考慮讓袁宗第充當奉節的後勁，不參與下游的攻防。
「至於漢水流域，郝將軍和賀將軍不是快到了麼？到時候交給他們便是。」得知鄧名返回後，賀珍和郝搖旗都趕來鍾祥見他，看起來也就是這一兩天就能抵達。
果然第二天鄧名就見到了賀珍，雖然大寧距離鍾祥更遠，但賀珍一直時刻關注長江下游的動靜，受到鄧名退出南京的訊息後，賀珍就立刻帶著親衛動身出發。途徑房縣的時候，郝搖旗還因為沒有受到準確訊息而沒有出發，賀珍也沒有在郝搖旗的基地停留等待，而是馬不停蹄地趕路，結果比郝搖旗還先趕到鍾祥。
李來亨的部隊之前就一直向嶽州、江陵轉移，先走的以女營和輔兵為主，現在留在鍾祥城邊的是李來亨比較精銳的一部分軍隊。賀珍走到城邊後並沒有立刻進來，而是先在李來亨城外的軍營中轉悠了一圈，看到興山軍穿著漂亮的棉衣，拿著嶄新的武器。
進城後，賀珍又在衙門旁見到了李來亨的一個軍營，這批士兵的盔甲一看就是製作精良的上品，站在營門前計程車兵舉著高高的長槍，腰間的刀鞘也都是上過漆的。
「小老虎你發大財了啊，」見面後賀珍臉上全是掩飾不住的羨慕：「這一趟南京走的，嘖嘖，包袱全裝滿了啊。」
「全靠提督運籌。」李來亨笑呵呵的說道，關於武昌的交易，他沒有透露*絲毫的口風。
賀珍翻來覆去地想打探李來亨到底都撈到了多少東西，本來他以為這根本不會費多少心思，只要自己旁敲側擊地一問，李來亨就會竹筒倒豆子一般地統統交代出來。但出乎賀珍意料的是，李來亨今天居然與他打起了馬虎眼，哼哼哈哈地就是不肯吐出個實際數字。賀珍從來沒有見過、也絕沒有想到李來亨竟然會有這樣的心眼和表現，又驚又怒之下，就開始直截了當的詢問具體數目。
「這個等會兒再說，」李來亨說道：「今天提督還有要事和賀叔父商議。」
鄧名點點頭，把話題接了過去。聽說鄧名打算穩固襄陽一帶的統治後，賀珍馬上拍著胸脯表示，他願意替鄧名承擔這個重任，更表示他明軍就可以派人去大寧，把軍隊和家屬統統接出來：「在大寧那個鬼地方呆了太多年了，可算能出來換口氣了。」
「賀將軍莫急。」鄧名連忙按住興奮的賀珍，告訴對方自己並沒有守土不失的打算，而是打算見機行事。
聽鄧名說明白原委後，賀珍的好心情散去了不少，鄧名明確表示自己要帥軍回四川，未來一段時間鄧名的重心也還會在四川；而且鄧名告訴賀珍，這次南京之戰浙軍和閩軍損失都很大，短期內也不太可能再組織一場同樣規模的攻勢，因此清廷能夠有餘力向湖廣發起反攻。
但賀珍轉念一想，覺得這樣也總比繼續窩在大寧好，至少駐守襄陽的時候還可以收稅，同時徵丁擴軍。反正鄧名已經明可以根據情況放棄襄陽，那到時候賀珍也可以光明正大地撤退，不必擔心因為儲存實力而受到鄧名的責怪。想到這裡賀珍又高興起來，再次請纓由他來防守襄陽，不過他希望鄧名同意把大寧老巢交給他兒子賀道寧鎮守，不要另外派駐守將。
這個要求鄧名根本不可能不答應，賀珍當面詢問一聲就是為了表示他對鄧名的尊敬，在接受了對方遞上來的敬意後，鄧名就當面許可了賀珍的請求，答應會去和文安之說一聲，為賀道寧討一個適合的身份官職——這個要求文安之也不可能不同意。
賀珍答應守襄陽也比較符合鄧名的願望，有賀珍分擔一部分防守壓力，郝搖旗的兵力也不會被攤得太薄。這樣鄧名就可以放心地把鄖陽和穀城交給郝搖旗，這兩座城市可以和郝搖旗現有的領土連成一片，比較便於郝搖旗控制。
討論完領土駐防問題後，賀珍又舊話重提，問起李來亨的收穫問題。李來亨實在躲不過，只好含糊其辭地說了點大概。
聽說李來亨獲得了數目不詳的大量軍資後，賀珍就嚷嚷要他讓一些給自己，見李來亨不肯，賀珍就要鄧名主持公道：「提督把這麼一大片領土交給末將防守，末將總要添些武器、盔甲才是，虎帥若是不讓，末將去哪裡尋？提督你說是也不是？」
「這是賀將軍和李將軍的事，我沒地方插嘴，」鄧名急忙躲開：「我還有事，先告辭了。」
鄧名逃走後，賀珍無可奈何，只好認栽：「我拿東西換還不行嗎？公平交易。」
「好吧，」李來亨變魔術一樣地掏出了個算盤，在目瞪口呆的賀珍面前坐好，熟練地把雙手擺在上面，這才抬起頭問道：「賀叔父都要什麼？要多少？」
……
「小老虎學壞了！」離開鍾祥衙門後，賀珍仰天長嘆。