既然奉節暫時無憂，鄧名就放下心來，繼續按部就班地向夔東運送物資和兵力。
這時任堂的目光轉移到了鄧名那摞草圖上，看著最上面一張紙上彎彎曲曲的線條，任堂好奇地問道：「提督是在畫地圖麼？」
任堂湊近一些，盯著那圖認真地看著：「好像不是長江，哦，我也不知道上游是怎麼走向的，這條交叉的線條呢？難道是漢水？」
鄧名哈哈大笑起來，半天后止住笑，搖頭道：「和軍事無關，我隨便畫的。」
任堂的問題也引出了鄧名的一個疑問，他問周圍的四個衛士和那個使者：「你們覺得女人的小腳很好看麼？」
任堂一愣，而周開荒和李星漢則對視一眼，眼中都有笑意：鄧先生雖然智勇雙全，但終究也是血氣方剛的青年男子啊，能放下身段和我們討論這種男人的問題，更說明鄧先生信任我們啊。
「當然嘍，」武保平答道：「女人家腳尖弓短，才好看啊。」
眾人紛紛稱是，任堂雖然是個士人，但終究也是二十出頭的年輕人，同樣笑道：「正是，十分顏色，至少有三分在尖尖的腳上啊。」
「哦。」鄧名點點頭，這幾天他聽說鍾祥的裹腳布賣得很好，價格翻了好幾番。由於浙軍小腳家屬的示範作用，不少明軍軍官又在李來亨耳邊抱怨，導致虎帥採購了一大批這種奢侈品，打算等返回夔東後再分給手下軍官，聽到這個風聲後，不少女營的婦女也去詢問這種奢侈品的使用方法。鄧名當然不贊同這種製造殘疾人的行為，但他自問也管不到明軍高階軍官的家裡去，現在由於還有行軍需要，加上闖營的傳統，鄧名估計不會有很多婦女變成殘疾；但如果不想點辦法，隨著明軍實力增強，根據地越來越穩定，軍官待遇越來越好，鄧名知道遲早會有大批的婦女受害。
又說了一會兒，鄧名視察軍隊的時間到了，就起身離開營帳，幾個衛士也跟了出去。
……
「先生這畫的到底是什麼？」巡營結束後，李星漢、周開荒、任堂和武保平四個人聚在一起，研究著他們從鄧名桌上偷來的圖畫，李星漢凝神看了好久，絕望地叫道：「完全看不懂嘛。」
「肯定不是船。」周開荒說道，剛才乍一看到這東西時，武保平就魯莽地斷定這是一種尖頭船：「你看，這杆子在底下，你說這是桅杆？誰家的桅杆長在船底下？要或是舵，也用不了這麼長的杆子吧？再說帆放哪？」
「那你說是什麼？」武保平無法抵抗周開荒的質問，就反問道：「若這不是獨木舟的話，你說是什麼？」
「我不知道，反正不是獨木舟，獨木舟要這個杆子做什麼？再說……」周開荒指著另外一張圖上的畫叫道：「這兩個差不多吧，但是這張的船底……不，這個像船一樣玩意的底上，是一個尖楔子，你家的獨木舟還帶木楔子的？」
「這是軍靴！」一直沒有說話的任堂在苦苦思索後，終於不再沉默，信心十足地說道：「對，這是一種新的軍靴。」
「哦？」另外三個人又湊過去看，不得不承認任堂說的好像有點道理。
「尖頭的靴子？還沒有靴筒？」武保平仍對獨木舟有些戀戀不捨。
「尖頭正好用來踢人。」任堂越看越有把握：「沒有靴筒是為了省料子，我們現在還窮！窮人要窮過。」
「那後頭這個釘子和楔子是幹什麼用的？」周開荒拿手比劃了一下：「若是靴子的話，這尖楔子得有好幾寸了吧？這不好走路吧？」
「這是震懾敵軍用的，」任堂胸有成竹，臉上露出一種萬事盡在掌握的微笑：「穿著這種靴子，然看上去就要高很多，對面一看我們這邊都是鐵塔一般的漢子，韃子的腿自己就要軟上幾分。」
……
餘姚。
聽到從街道上傳來的「城破啦」的喊聲時，胡府裡的人都驚訝不已，昨天浙軍才到城下紮營，沒想到今日明軍就能一鼓破城。
驚慌的喊聲逐漸平息，很快就傳來新的喊聲，是明軍的安民宣告。
這次帶兵攻打餘姚的是張煌言，城內百姓都知道張尚書軍紀嚴明，等到明軍完全控制城池後，很快就走出家門回到街市上。不久胡府的僕人也打探回訊息來，說明軍動作神速，一早上就挖塌了東面的城牆。
「哦。」胡縉紳點點頭，下令收拾行裝，打算帶著全家老小去鄉下避難，等清軍收復餘姚、停止洗城後再回來。
日落後，看門的老僕看到胡縉紳一個人走了過來，連忙問道：「老爺，有什麼事麼？」
「你先下去吧，我在這裡等一個老朋友。」胡縉紳把門子打發走，守著一盞蠟燭獨自坐在門房裡。
一直等到子夜前後，胡縉紳突然聽到輕輕的敲門聲，他急忙走到門前，放下門閂拉開一個細縫，黑夜裡，傳來一個熟悉的聲音：
「胡兄。」來人輕聲確認道。
「快進來。」
胡縉紳把一身黑衣的人放進大門，兩人齊心合力關上大門，落下門閂。接著兩人一前一後，步履匆匆地走到後宅，來到一幢偏房前——餘姚的人都知道，樂善好施的胡老爺幾年前收留了一個流浪到此的北方落魄讀書人，後來還招他入贅，這間偏房就是名叫王士元計程車子和胡小姐的居所。
雖然是在自己家中，胡縉紳卻表現得像是在做賊一般，輕輕地扣了扣女婿的房門，門「呀」的一聲開啟了，胡縉紳和黑衣人都一閃而入。
屋內，穿戴整齊的王士元一臉嚴肅地看著岳父和黑衣人。
回身把房門小心地關嚴後，黑衣人轉過身來，面對著王士元站好。
像是猜到了對方即將的行動，年輕人急忙向前兩步，低聲叫道：「張尚書不必多禮。」
但黑衣人充耳不聞，仍是大禮拜倒，口中喚道：「微臣張煌言，叩見大王。」