李來亨頓時面紅耳赤，大叫道：「不買就沒有了！」
雖然身在敵營，雖然李來亨已經顯得非常激動，周培公卻面無懼色，哼了一聲：「虎帥手握重兵，卻厲聲恐嚇我這個手無縛雞之力的書生？未免有損虎帥的大將風範。」
鄧名知道李來亨肯定鬥不過周培公，就再次插嘴道：「明人不說暗話，今天周先生到底想做什麼？」
見鄧名正如他預料的那般，沒有為了這一萬八千兩金子就翻臉不認人，周培公精神一振，輕輕一搖扇子：「聽說提督在南京城下被梁化鳳擊敗了？此事可是真的？」
「當然不是真的。」鄧名搖頭道：「他是自吹自擂罷了。」
當初聽說郎廷佐被鄧名擒獲後，周培公驚駭之餘，忍不住慶幸自己的正確的抉擇，沒有與鄧名為敵而是進行交易。但張長庚就對此存疑，覺得郎廷佐身處萬軍之中，不應該被鄧名輕易抓到。周培公馬上就用鄧名曾當著張長庚的面擊殺胡全才做論據，但張長庚並沒有被立刻說服，反而立刻開始詢問郎廷佐被俘的時候，蔣國柱是不是就在旁邊？這種奇怪的反應和聯想讓周培公莫名其妙，始終不能理解。隨後又更多的訊息傳來，張長庚才算相信鄧名是真的衝入萬軍之中，把郎廷佐抓走了，也開始大肆慶祝，還狠狠地誇獎了周培公一番，第二次稱他為「吾之子房」。
等南京之戰落下帷幕後，周培公又對張長庚感嘆梁化鳳的武勇：雖然只是挫敗了鄧名的先鋒，但梁化鳳能夠力斬身處鄧名軍中的叛徒郎廷佐，並在鄧名的壓力下消滅明軍內應管效忠，力保南京不失，這還是相當了不起的。起碼和吳三桂、趙良棟一比，梁化鳳的表現就很搶眼了，更比武昌這邊要強得多。
可張長庚再次表現出了對戰報的懷疑態度，當時周培公爭辯說：「兩江總督叛變、被殺，這是蔣巡撫的奏報，還能有假？」而張長庚不為所動，而是高深莫測地說了一聲：「巡撫的報告，不能說明真假。」
張長庚認定梁化鳳和蔣國柱的戰報有水分，但既然大部分朝廷官員都有和周培公類似的想法，那如果再讓鄧名把湖廣攪得大亂，那朝廷一比照力挽狂瀾的蔣國柱和梁化鳳，就會覺得張長庚無能了。
「實不相瞞，張巡撫也想自吹自擂一番，」看上去周培公好像不打算繼續繞圈了，他對鄧名說道：「還望提督行個方便，那這兩萬萬黃金嘛，就當是張巡撫自掏腰包，替這一路上的府縣贖城了。若是提督還不滿意的，我這次正是奉巡撫大人之命，到湖北來全權負責防禦事宜，貴軍沿途的糧草都包在我身上好了，保證不會短少了提督所需。」
李來亨、任堂他們都面色一鬆，從這幾天的討論看來，鄧名對攻打這些府縣並沒有什麼興趣，既然清軍如此懂事，那對明軍來說也是兩全其美。
「不行，」沒想到鄧名立刻搖頭：「欠的錢，我現在雖然沒有，但是可以打欠條，以後一定還上，只要公平合理，就是付利息都可以；以前和張巡撫說過，只要繳納贖城費，我就不動武昌周圍，這個協議依然有效，但湖北其他的府縣不再協議中，我不能保證此事。」
其他衛士又露出疑色，就在周培公抵達前，鄧名還說只要清軍付糧草，就不必攻城。周培公的挑明來意後，李來亨他們都覺得運氣太好了，簡直是打瞌睡就有人送枕頭一般，怎麼鄧名又反悔了？
在場眾人中，表現的最平靜的就是周培公，他認為這是鄧名打算討價還價，這也在他的意料之中：「學生誠心實意地相與提督和平相處，提督還這樣說未免也太沒有誠心了，好吧，學生也不怕提督抬價，一切都和提督明說吧。這次提督不繼續在湖北攻城掠地，巡撫大人升任湖廣總督就是板上釘釘的事，學生也能撈個武昌知府坐坐。」
本來的武昌知府已經被張長庚拿下處死了，罪名當然是私通明軍，意欲獻城，除了大量與闖營商議獻城的書信來往外，張長庚還找到了他私刻嶽州副將印信給李來亨的證據*。
「等到巡撫大人當上了總督，學生成了武昌知府，提督以後在湖廣辦事也也方便很多嗎？幫助巡撫大人和學生，對提督有百利而無一害。」周培公滿懷信心地說道：「來之前巡撫大人已經和學生說過了，提督想要什麼都可以談，多少糧草都好說。」
說完之後，周培公就心平氣和地等著鄧名開價，他覺得自己的建議很有誘惑力，鄧名沒有什麼反對的理由。
「我兵臨南京城下後，管效忠和蔣國柱一夥兒，給了我五十萬兩銀子，要我退兵，同時還要郎廷佐的人頭，答應事成後再給我一百萬兩銀子；梁化鳳和郎廷佐另外一夥兒，也給了我五十萬兩銀子，要我退兵，給他五天時間去收拾管效忠和蔣國柱，同樣答應五天後給我一百萬兩銀子的謝禮。」
剛才周培公不等鄧名問，就自動說出了張長庚希望升任總督的目的，顯出一副坦承的樣子，好像已經把所有的底牌都攤出來了——這也是鄧名本來猜測的張長庚的底牌，一開始鄧名推三阻四也確實是為了更好的漫天要價。乍一聽到那番話時，鄧名心裡一喜，覺得事情已經明瞭，可以開始討價還價了。但轉念一想，鄧名忽然感到總覺得事情有些可疑，感覺周培公不會這麼老實。鄧名看過很多商戰和諜戰的電影，裡面很多一臉厚道的老實人，都會像今天的周培公一樣對談判對手推心置腹，但真心目的確實更好地隱藏底牌。
本著料敵從寬的原則，鄧名壓下開始要價的衝動，把南京兩派與自己的交易源源本本地告訴了周培公，後者也是聽得目瞪口呆。
「那最後怎麼是蔣巡撫和梁提督一起殺了郎廷佐和管效忠？」周培公從震驚中反應過來以後，急忙追問道。
「這個，我就不清楚了，周先生可以回去與張巡撫商議下，我反正猜不出來原因。」鄧名悠閒地喝了一口茶水，今天開始後談判以來，他首次感到掌握到了主動權。
「提督為何要把這種機密要事告訴我？」周培公心念一轉，感覺鄧名不會這麼好心，把這種秘密吐露出來卻無所圖，試探著問道：「難道是提督想要巡撫大人幫忙，把此事上報給朝廷麼？」
「這當然不可能，就算我提出這種要求，張巡撫又該怎麼向北京解釋是從何得知的呢？」
周培公本來也就是試探而已，聽到鄧名的話後在心裡暗暗點頭，追問道：「那提督為何告訴學生此事？」
「對我沒有任何好處，但對蔣國柱和梁化鳳則會有很多大害處。」鄧名解釋道：「無論我說什麼，貴方的朝廷和其他各省官員都不會信。但張巡撫不同，張巡撫雖然不能上報，但可以說有這種流言；除了張巡撫，我也會有機會就說此事，漸漸的這風聲就會傳開，而貴方的朝廷說不定就會將信將疑；再說蔣國柱和梁化鳳也會有仇敵吧，他們也能利用此事，尋找各種蛛絲馬跡來給郎廷佐、管效忠翻案，讓蔣國柱和梁化鳳不得好死。」
周培公一愣：「提督這麼恨蔣國柱和梁化鳳麼？」
「恨？不，我一點不恨他們。」鄧名哈哈一笑。
「那提督為何？」周培公心中升起一種不祥的預感，感到自己好像正步入鄧名的陷阱。
「因為他們沒有事先通知我。」鄧名答道：「他們不但打著我的名義亂做事，而且事後也沒有付錢，還毀約賴掉了答應給我的一百萬兩。」
「哦。」周培公若有所思。
「好吧，我們從頭來。」鄧名放下茶杯：「張巡撫此番讓周先生前來，到底都要讓我做什麼？還打算用我的名義幹些什麼？」