「駕，駕。」車伕用力地趕車向前，還不忘對身後的同伴吹噓道：「看我超過前面的車隊，第一個趕到南京！」
……
正像眾人分析的那樣，一直到臨近午時，四個揚州綠營的逃兵才被捆著押進了兩江總督府，最早逃回南京的飛毛腿被城門守軍毫不客氣地抓了起來，他們認定這傢伙信口胡柴，目的是混進城內偷雞摸狗。要不是城門軍官說大捷之際不宜殺人，說不定就當場就被守兵斬首了。
第二個揚州兵也沒有比他的同伴好多少，同樣被城門的守兵捆了起來，他們兩個現在的罪名是開小差，守將說今晚他們就住大牢好了，等明天就把他們送回大勝關，交給他們的長官明正典刑。
又過了一會兒，旁邊的大營又送來一個五花大綁的傢伙，押送計程車兵說他們在營外抓到一個造謠生事的明軍細作，這廝企圖擾亂軍心、製造混亂，被他們火眼金睛的長官看破，已經承認了自己的罪行，被送來南京請功。
城門的守兵看到這個細作滿臉烏青，衣服上都是鞭痕，兩隻眼睛腫得像是桃子，已經都睜不開了，口中還在不停地喃喃說著：「我是細作，我是細作，別打了。」
但另外一個被綁在柱子上示眾的逃兵卻認出了這個細作，立刻聲嘶力竭地大叫起來，稱這個「明軍細作」是他的一個難友，今天早上衝進同一個馬廄搶馬。守兵心中好奇，就多問了押送計程車兵兩句，發現這個「細作」也自稱是大勝關的揚州綠營。
守將覺得事情有古怪，就讓手下把三個人一起押去兩江總督府，總督府的官吏正在審問時，從另外一個城門又押來一個「細作」，說這個傢伙危言聳聽，企圖動搖軍心並混入城中。發現第四個傢伙的說法和前三個差不多後，審問他們的官吏也起了疑心：「難道大勝關真的出事了？」
可大家都覺得這太荒謬了，明軍都退出長江了，難道能長了翅膀又飛回來不成？安慶倒是還有明軍敗兵，可蕪湖也沒報警啊。想了半天，一個小官想起來幾日前在應天府和常州府交界發現的那批明軍，可那支明軍明明也去黃池了啊，前日黃池來送來捷報，說把明軍殺得潰不成軍，斬首數百，正在搜剿殘部中。
兩江總督府的官吏當然不知道，在黃池守株待兔的清軍等了兩天也沒等到明軍，就在周圍設崗胡亂殺了不少行人——黃池的清軍在鄭成功襲擊南京的時候沒有立刻去馳援兩江總督，現在急需功勞來洗脫自己。
既然明軍不可能是從天上掉下來的，官吏就傾向於這四個傢伙都是逃兵，不過有個老成持重的人建議派人到其他城門，還有朝南的營地問問，看是不是還有類似的情況。
「若是還有呢？」一個同僚問道。
「那大勝關可能就真出事了，」這個老成的官吏分析道：「肯定不是海逆，但揚州綠營可能把周圍禍害得太慘了，激起民變了。」
「啊，民變，那是不是要派兵彈壓？」問話的那個官吏頓時有些緊張，激起民變放在以前是不得了的事，現在雖然有所不同，大捷之後兩江總督和朝廷不會認真計較，但一通責備估計還是跑不了。
「誰知道到底是不是民變啊？」參與審問的第三個官吏反對道：「就算是，揚州綠營到底是被亂民打垮了，還是已經聚集起來彈壓了亂民，這都完全不清楚啊。」
「嗯，先去各城門和營地問一下，如果還有自稱揚州綠營的逃兵，就派人去大勝關問一下。」
這個提議得到了一致的贊同，三個審訊官吏看看外面的日頭，差不多到午時了，他們都感到肚子有點餓了，決定先去吃飯，吃完飯再派人去城門和各營詢問。
「先不要去向總督大人報告。」這也是三個審問官吏的一致看法，郎廷佐正在歡慶勝利，眼下什麼都還沒有搞清楚，肯定不能去打擾了總督大人的好心情。而且，這件事的真相很可能就是大勝關出了四個逃兵，什麼民變、偷襲都是無中生有的事，要是把這幾個逃兵的滿嘴謊言鄭重其事向總督報告，最後發現什麼事都沒有，那這三個人在總督衙門裡也就算是幹到頭了。
……
南京那宏偉的城牆已經在望，鄧名率領的馬隊終於遇到了清軍的小股部隊。
「你們是哪個營的？」遇到的清軍頭裡牽著幾頭山羊，後面拉著的板車上盛滿了從附近找到的傢什，看了半天他們也沒看到鄧名一行的旗號，就向著這些和他們搶路的人大喊起來。
「我們是揚州綠營。」馬上就有人大聲回話：「我們從大勝關來的。」
「你們回來幹嗎？」這隊清兵為首者氣鼓鼓地問道，鄧名的馬隊看上去有一、兩百人，他們肆無忌憚地在大道上縱馬疾馳，為了避免被撞到這些綠營只好把官道給讓出來。
「聽說開流水席了，我們回來吃飯來了。」揚州綠營的馬隊從這些清兵身旁馳過，他們頭也不回地高聲答道，剛才回答提問時，鄧名等人的手已經摸向了武器，但對面的清兵臉上沒有任何異色，他們又都偷偷地放開。
好不容易等騎兵走完，清兵拖著東西又走上大道，但還沒走多遠，背後又響起了隆隆聲，他們回頭一看，一眼望不到的頭的大車風馳電掣地向他們衝過來。
「我們是揚州綠營的！」
「流水席開了吧？」
「我們也來吃了！」
又一次被趕下大道的清兵站在路邊，這次他們得到的回答與那支馬隊的完全相同，不同的是，這次來的人更多，顯然他們得在路邊等很久了。
「揚州綠營的王八羔子。」清兵一個個心頭火起來，忍不住破口大罵起來：「為了吃飯趕了二十多里路回來，為了這頓流水席你們還真下力啊！」
「他姥姥的！」看到車上計程車兵還拉著二胡，打著快板，為首的軍官也怒不可遏：「為了頓飯至於的嗎？你們揚州兵還能有點出息嗎？」