張長庚呵呵笑起來，連連點頭，對周培公笑道：「老先生的意思是，若是這廝私通賊人，意圖獻城，本官當此危機關頭，就可以先斬後奏，把他拿下。」
「學生愚鈍，學生明白了。」周培公馬上起身謝罪：「學生明日就去尋找他勾結賊人的真憑實據。」
「一定要做成鐵案。」老縉紳囑咐道：「往來的書信要多，要明白無誤，賊人頭目對這廝的稱呼要親近，不要給巡撫大人日後留麻煩。」
周培公走後，老縉紳和張長庚又閒聊了一會兒，既然今日這事是因為金價而起，老縉紳就順便建議道：「現在金價不錯，若是巡撫大人有什麼親朋好友有黃金出售，正是好時候。」
張長庚思索了片刻，搖頭笑道：「且再等幾天不遲。」
……
安慶。
池州那邊傳來訊息，說是蕪湖浙軍全軍西進，明軍聲勢浩大，每晚連營數十座。池州府只有幾百綠營步兵，本來還以為浙兵不堪一擊想去撈些功勞，但不想上萬浙兵呼啦啦地衝了過來，雖然沒有幾個有盔甲，但人人都是一副拼命的架勢。見狀池州綠營二話不說掉頭回城，進城後就把城門都堵上了，派使者通知安慶，要他們這邊設法堵截。
雖然明知浙軍有流竄入湖廣、與夔東軍合流的意圖，但安慶綠營的精銳同樣早就去南京了。雖然比池州強些，目前安慶城內還有兩千多綠營，但兵甲齊全的也就是一半，騎兵一百多人，怎麼看也不像是能獨自擋住幾萬浙軍的樣子。
荊州水營本來拿到糧草就要啟程，但安慶得到訊息後就通知了他們。雖然不認為這群看上去和流寇無異的浙軍有攻下安慶的本事，但所謂有備無患，安慶方面覺得荊州水營若是肯留下協助，不但能夠確保安慶的安全，而且還可以掐斷水路，如果浙軍不得不從陸路繞城而過的話，荊州水營加上安慶守軍也有機會留下一部分明軍。
接到訊息後荊州水營果然沒有立刻動身，安慶方面說的不錯，現在南京已經解圍，他們趕去也沒有任何的功勞，還不如在這裡設法斬殺一些明軍，也算是沒有白跑一趟。
下了這個決心後，湖廣兵就登陸上岸，在安慶邊上紮下營寨，安慶的守將去友軍營地聯絡時，被這些湖廣兵的軍容嚇了一跳。
本來守將以為張長庚只是為了應付差事才派這支軍隊來的，不想其中真有三千上下的披甲，五千輔兵也都是身強力壯，把營地整理得井井有條，工作時配合得十分默契，一看就不是臨時抓來湊數的農夫。
統帥這八千荊州兵的統帥也姓胡，大名胡老小，最初安慶守將一聽到這個名字時，就猜到他是個地方豪強，因為湖廣形勢緊張才被張長庚賜予官身。對方的官職告身也證明了守將的判斷，不久前胡老小才剛剛得到嶽州副將的職務和印信，大概也是因為時日尚短，所以才沒來得及改個正式點的名字。
雖然看到這支軍隊有戰鬥力讓安慶守將感到很高興，但他在暗暗感嘆張長庚厚道的同時，又開始擔憂這個豪強土包子能不能控制得住這支軍隊了，而且守將也有些迷惑：為何會讓一個初來乍到的人指揮荊州的強軍。
不過見到胡副將後，安慶守將的疑惑也就煙消雲散了，胡老小看上去很年輕，也就是三十歲上下，但身上頗有勇武之氣，就好象曾經指揮過千軍萬馬一般。得知數萬浙軍逼近後，胡老小在桌面重重地拍了一下，大喝一聲：「幾萬海逆，哪裡夠本將殺的？」
胡老小拍案時的氣勢，讓安慶守將都楞住了，對方威風凜凜，言語聲中滿是金戈之音，讓人油然而生敬佩、傾倒之情。安慶守將心中讚歎不已：果然是天生將種，難怪張長庚會放心把大軍交給此人。
不過相比神威凜凜的胡老小，他部下的表現就寒磣多了，斥候頭目回報的時候安慶守將也在邊上旁聽，一開始對他們的表現還非常滿意：胡老小手下的斥候把周圍地形、地理偵探得一清二楚，短短一兩天內對周圍地勢的熟悉程度就不比安慶本地兵差太多了。但還不等守將誇讚胡老小的斥候精幹，就聽到那個頭目又沒頭沒腦地彙報了一句：「將軍，安慶說一門親事大概十五兩銀子就夠了，比咱們那邊可便宜太多啦。」
這話讓安慶守將啼笑皆非，要是斥候關心、關心糧價也不算大錯，這打聽媳婦的價格叫什麼事呢？而且守將覺得十五兩買一個農家姑娘也不算很便宜，難道湖廣那邊婚事很貴麼？不會吧，按說江南應該比湖廣物價高才對。
本來安慶守將還想以本地軍為主力，客軍輔助，但見過胡老小還有他的軍隊後，守將立刻就打消了這個念頭，力主以湖廣兵為主力，安慶本地軍從旁協助。胡老小也不推辭，慨然接過了主帥重任，他提出的主張就是迎頭痛擊，在城外野戰擊潰浙軍，不讓一個明軍得以逃去湖廣。
這樣的主張也在安慶守將的意料之中，換他若是有胡老小麾下的強軍在手，也絕對不會再去考慮什麼堅守城池、尋找機會截殺明軍後隊了。對面的浙軍雖然人數不少，但是根據偵察所知，他們明顯沒有多少盔甲，武器也遠遠稱不上精良，大批人手裡拿著的都是木棍、木矛。
現在胡老小有八千士兵，其中三千甲兵，安慶還可以提供一千披甲和同樣數目的無甲兵，他們的無甲兵至少也都有把鋼刀。浙軍那邊看起來旗鼓也較凌亂，好像不比山賊土匪的組織性好多少，一萬清軍殺出去把他們一網打盡便是。
等浙兵靠近安慶紮營後，胡老小就邀請安慶眾將把軍隊移出城外，然後去他軍中議事。
安慶眾將趕到胡老小的中軍後，對方立刻把打算說出：「本將打算擒賊先擒王。」
「高見。」安慶守將讚道，若是能一舉擒獲賊首，那當然贏得更輕鬆，損失也會微乎其微，不過他現在最想知道的是如何做到這一點。是陣前奇襲，還是趁夜劫營？不過陣前奇襲並非易事，而趁夜劫營同樣需要仔細偵察敵方的部署，以確保能夠對敵人的中軍帳做到一擊必中。
安慶眾將也凝神屏息，等著胡老小的下文。
「本將計劃把賊首統統騙到軍中，然後把他們盡數拿下。」胡老小繼續介紹他的計劃。
「高……高見。」安慶守將嘴上依舊稱讚，不過心裡卻是懷疑：對方也不是傻子吧？如何能騙來軍中，還盡數騙來！
「不知胡將軍打算如何把賊首們都騙來呢？」有個安慶的將領道出了心中的疑惑，在他看來這根本就是不可能的事。
「他們已經來了。」胡老小微微一笑，接著大喝一聲：「帶上來。」
隨著這聲大喝，三個明軍昂首闊步而入，全副武裝的荊州甲兵跟在他們身後，等他們進營後就密密麻麻地站在帳外。
為首者面對著滿營的目光，面無懼色，朗聲說道：「吾乃錦衣衛千戶趙天霸。」
安慶守將皺眉思索片刻，沒有回憶起任何和這個人名有關的訊息來，在心裡下了判斷：無名之輩。
「胡立濤。」另外一個明軍跟著說道：「大鬧昆明的胡二七就是我。」
「我乃姜楠，昆明格斃洪承疇，鍾祥斬殺胡全才，我都有份！」為首者身後的另外一個明軍也跟著報出家門。
「啊！」
隨著這兩個名字報出，頓時滿營驚呼，安慶守將一躍而起，向後跳出兩步，把椅子都撞翻了。所有的安慶將領都全神貫注地防備著胡立濤和姜楠，再沒有人看趙天霸一眼，其餘二人對清軍來說，都是兇名遠播的巨寇。
「胡將軍！」安慶守將雙眼一眨不眨地盯著二人，口中焦急地大呼：「還不快把賊首都拿下？」