打定主意後，郎廷佐就命令南京各軍戒備，派管效忠和梁化鳳夜襲餘新所部，試探一下明軍的虛實。杭州八旗不參與這次進攻，而是留在城中，監視城內的各路綠營。
「若是此戰不勝，等到管效忠和梁化鳳失敗回來以後就把他們倆殺了，把首級送去鄭成功那裡請罪，一口咬定是此二人自作主張。」二人各自去整頓兵馬時，郎廷佐已經想好退路。這二人都曾經和鄭成功通過信，看見他們詐降又反覆，鄭成功定然憤怒，只要把他們的人頭送去，郎廷佐覺得還是有可能繼續拖延時間的。而且這兩個人都是清廷眼中的罪將，就是殺了他們也不會讓朝廷大為不滿，畢竟郎廷佐的目的是為了拖延時間，等待北方的援軍南下。
雖然極力主戰，但管效忠和梁化鳳都沒想到只派他們兩個人去打鄭軍，而且郎總督還命令他們只能帶騎兵去，顯然是做著打不過就跑的準備。軍令如山，兩個人剛才喊得那麼響亮，事到臨頭無法退縮，只好各自去做準備。
「雖然鄭逆看上去像是麻痺大意，但此戰仍是不可掉以輕心，」管效忠對梁化鳳說道：「若是形勢不利，不妨……」
「就算形勢不利，難道我們還能返回江寧（南京）麼？」梁化鳳反問道。
堂堂的提督管效忠，現在只能帶著幾百個綠營騎兵親自出城劫營，而梁化鳳明明是蘇松水師的指揮官，也奉令帶著五百個騎馬的水師官兵去與上萬明軍野戰……在兩江總督郎廷佐的心中，管效忠和梁化鳳的罪過有多大，不問可知。
管效忠無言以對，就向梁化鳳匆匆一拱手，去整頓兵馬做出城劫營的準備了。跟著管效忠出城的綠營騎兵有不少都是從鎮江、瓜州逃回來的，聽說要用這麼少的兵馬去與明軍交戰，不少人臉上都是畏懼之色。
「鄭逆確實已經是軍心瓦解，士氣敗壞，這件事絕非虛假。」管效忠費盡口舌鼓舞手下計程車氣：「今夜若是能給鄭逆以迎頭痛擊，定能讓鄭逆震驚，再也不敢小看江寧的官兵……」管效忠告訴部下，只要這仗能把餘新打疼，讓鄭成功產生遲疑，就給南京爭取到更多的時間，或許能夠等到更多的援兵抵達。
戰前準備完畢，管效忠就下令用布裹住馬蹄，繫住馬口，然後趁著夜色開啟城門，靜悄悄地走出城外。
儘管和梁化鳳各使用一座城門，但是幾百名騎兵出城仍然花費了很長的時間。尤其是清軍為了隱蔽行蹤，既不能舉起火把照明，也不敢縱馬疾馳，而是人人牽著坐騎，躡手躡腳地摸黑從城門下魚貫而出。
眼看兵馬遲遲不能盡數出城，管效忠心急如焚，雖然用上了全部的隱蔽手段，但這麼多人馬的動靜仍然不小。根據管效忠的經驗，圍城時進攻的一方必定會在各個城門外設定暗哨，而且不止一處。好幾次清兵不慎發出較大的響動時，管效忠都有心跳驟停之感，以為馬上會有響箭沖天而起。
但周圍仍是靜悄悄的，一切都沒有發生，管效忠總算帶領全部人馬走出城外。清軍仍不敢大意，馬蹄上包裹的棉布也不曾取下，管效忠親自帶隊，在黑暗中向餘新營地的方向緩緩潛行。
被暗哨發現應該是不可避免的，但越晚被發現劫營的戰果就會越大。管效忠事先已經交代過，大家都把存火摺子的竹筒放在腰間，一旦被明軍暗哨發現就立刻點火，然後全速衝向明軍營地，力求在明軍反應過來之前儘可能地多殺傷敵人。
可四周始終不曾有任何響動，明軍暗哨的訊號讓管效忠等得心焦。而且越是苦等不來，管效忠就越是提心吊膽，懷疑明軍是不是有什麼更隱蔽的報警手段，說不定對方已經佈下陷阱，就等著自己前去自投羅網。
突然，身側出現了一道火光，管效忠目瞪口呆地看著那條火龍急速地嚮明軍營地馳去，從方向和規模上看，管效忠斷定這是從儀鳳門出城的梁化鳳部。後者雖然聽從管效忠的建議，出城時也是人銜枚、馬裹蹄，但出城花費的時間比管效忠還長。梁化鳳等五百手下盡數出城後，就急不可待地解開馬蹄上的包裹，打起火把直撲向餘新的營地。
「這麼遠就舉火，這是劫營還是送死去了？」管效忠在心中大罵起來。他知道梁化鳳的手下本都是蘇松水師的官兵，連他們的馬匹也大多是沿途收集的驛馬：「老子今夜是被你們害死了。」
既然已經暴露，管效忠急忙發令，官兵一起動手，三下五除二除去馬蹄上的布片，掏出火折點燃火把，然後全體上馬，嚮明軍營地發起衝鋒。
衝進明軍的營地時，管效忠想像中的箭雨和如林的刀槍並未出現，清兵的鐵騎在明軍的營房間呼嘯而過。沿途的房屋紛紛被火把點燃，但管效忠還是沒有看到有成列的明軍步兵披甲列陣於身前，身後也沒有殺喊聲，反而到處都是婦孺的驚慌哭喊聲。
一直衝到明軍的中軍帳附近，也就是餘新最開始的營地營牆前，管效忠也沒有看到營牆上有任何處於防守姿態的敵軍士兵，依舊沒有任何吶喊廝殺聲，只有震天動地的哭嚎聲。現在管效忠感覺自己好像不是在劫營，而是在洗劫一座不設防的城鎮。衝入明軍營牆後，迎面終於有一隊騎兵擋住去路，但藉著火光，管效忠可以清楚地看到這些人身上的清軍軍服，還有他們舉著的綠旗。
這隊騎兵是梁化鳳的手下，他們興高采烈地告訴管效忠，明軍前鋒官餘新已經被生擒。
「抓到餘新了？」管效忠再次確認道，他感覺自己好像在做夢。
「手到擒來。」那個梁部官兵滿臉的喜色。，出城前他們的長官也講了一番，稱明軍麻痺大意，但士兵們的心中仍忐忑不安，畢竟他們面對的敵人非常強大，僅僅兩天就把南京的清軍精銳打得全軍覆沒，而自己不久前還是崇明島的水師人員。可是勝利竟然來得如此輕鬆，梁化鳳從營外一路衝到了餘新的大營，根本沒有遇到任何抵抗，鄭成功的先鋒大將還沒有睡醒就被清兵捆了起來。
管效忠更覺得這是一場夢了。他曾經在鎮江戰場上見識過這位鄭軍大將的勇猛。當時餘新手持長長的斬馬劍，衝殺在閩軍的最前線，管效忠親眼看到餘新把一個擋在他身前的八旗兵一揮兩段。至於餘新的親衛也是同樣的銳不可當，跟在主將背後把清軍戰線迅速地切開，圍殲了管效忠的前軍精銳。
「此人的親兵呢？」管效忠又問道。無論軍隊如何不濟，主將的親兵總會有一定的戰鬥力，管效忠想不通餘新的親兵都跑到哪裡去了。
「一個也沒跑掉。」梁化鳳的部下得意地報告道：「我家將軍衝進大帳時，他們沒有一個人來得及披上盔甲。」
「沒有一個人披著盔甲嗎？」管效忠輕聲重複了一聲。事實擺在眼前，曾經力克滿洲八旗和南京綠營的強軍，就這樣被五百蘇松水師不費吹灰之力地消滅了。