今天漢陽已經在望，李來亨正在帳中與鄧名商議軍情——經過這一段日子的軍旅生活，鄧名已經可以在討論大軍行動時適當發言——突然有人報告有武昌的秘使到。
武昌的秘使身著文士長袍，手握一把摺扇，一搖三晃地進來了。
「周舉人，」鄧名看到老熟人又一次出現在自己面前，問道：「張長庚派你來幹什麼？」
「前來為提督消災去禍。」周培公輕輕一搖扇子，自信滿滿地說道。
鄧名楞了一下，這副架勢他好像有點熟悉，似乎在不少古代的演義小說，還有各種三流電視劇上看過。
飛快地整理了一遍這些記憶後，鄧名哈哈大笑：「本提督何禍之有？」
李來亨有些不解，看了一眼鄧名，只見對方藏在*桌子後面的手飛快地擺動了兩下，示意自己不要說話，一切交給他去對付。
「殺生之禍。」周培公說道：「學生此來就是為武昌、漢陽兩城的父老百姓請命，希望提督網開一面，放這百萬生靈一條活路。」
鄧名發出一聲冷笑：「我怎麼會傷害百姓。」
「提督是不會。但只要提督拿下漢陽，則漢陽滿城百姓難逃一死；攻破武昌，則武昌雞犬難留。」周培公說到這裡忽然停住，認為自己的幾句話足以成功地吊起了對方的好奇心。
到現在為止，周培公感覺自己表現得很不錯。出發以前，他在家裡讀了好幾篇關於說客的文章，把其中描述的情節牢記在心。對面的鄧名這麼年輕，估計還沒有與說客打過交道，更不會專門去讀這種書。
鄧名等了片刻也沒聽見下文，就又回憶一下看過的電視劇，然後裝出生氣的樣子，背了一聲電視劇裡的臺詞：「危言聳聽！」讓鄧名遺憾的是，現在他身穿甲冑，沒有長袖可以用力地甩上那麼一甩。
「哈哈，哈哈，」周培公仰天大笑，停住笑聲之後面色一沉，嚴肅地說道：「提督只知其一，不知其二啊。」
據周培公所說，若是武昌始終在清軍的手中，城內的百姓就不會遭殃。但若是被明軍攻佔，哪怕只有一日，將來收復武昌時，清軍就會在城內大肆擄掠。如果湖廣兵收復武昌，那可能還會念及一些香火之情；如果是外省的部隊奪回武昌，那多半會發生屠城數日的慘劇。
本來就沒有攻打武昌的意圖，但鄧名知道周培公說的也是真話。想到滿清的兇暴殘忍，為虎作倀的綠營的無恥，以及老百姓的多災多難，鄧名忍不住嘆了口氣。
周培公已經對張長庚分析過鄧名的性格，認為鄧名仁慈有德，可以憑藉百姓的疾苦予以打動。聽到鄧名嘆氣後，周培公察言觀色，認為時機已到，就趁熱打鐵提出一個建議：「提督雖然屢戰屢勝，但洞庭湖的水師仍在，武昌、漢陽城內也有數萬大軍，誰勝誰負尚未可知。提督若不能攻下武昌、漢陽，則白白折損兵馬、名聲；若是攻下了武昌、漢陽，雖然於威名無損，但卻是害了城中的眾多百姓。」
見鄧名沒有出言反駁，周培公心中大喜，覺得勝利在望。如果能憑著三寸不爛之舌說服明軍退兵，自己不但在巡撫張長庚面前可以立下大功，就是將來青史之上，也值得大書一筆；哪怕大明中興，這種不戰而屈人之兵的光輝事蹟，即便是勝利者也會稱讚他周培公的智勇雙全。
「只要提督願意就此罷兵，湖南巡撫願意獻上白銀五十萬兩，作為武昌、漢陽兩城的贖城之費。」
張長庚和周培公已經統一觀點，就算鄧名再仁慈，他帶領數萬大軍而來，怎麼也需要給手下一個交代，這筆錢武昌是肯定要付的。兩個人還仔細斟酌，覺得五十萬兩銀子是個比較合適的數字。鍾祥明軍激戰一場，繳獲了湖北幾個府城的庫存，總數不過四十萬兩；現在武昌有長江天險，又有強大的水師和遠比鍾祥雄厚的兵力，明軍不費一弓一箭，就能拿到五十萬兩，應該可以滿意了。
「五十萬兩？」未等鄧名回答，李來亨就大聲問道。他確實非常滿意，這可是五十萬兩白銀啊，以前他連五萬兩銀子堆在一起是什麼樣子都沒見過，手中一直緊巴巴的，總是攢不下錢來。
何況這次李來亨根本不想攻打武昌城，他只是來收集糧草，順便看看有沒有比較便宜的親事，若是有的話為部下說上幾樁。至於去不去南京，那更是八字沒有一撇。李來亨感覺眼前的周培公像是財神爺轉世，越看越順眼。
李來亨在心裡琢磨著：如果李來亨和鄧名兩個人平分五十萬兩，那就是每個人二十五萬兩，就算鄧名要多拿，至少也得給李來亨留下十五萬或二十萬兩白銀吧？這可比賀珍他們拿到的還要多了。說一門親事要五十兩銀子算什麼？就是六十兩、七十兩，他李來亨也拿得出來啊。一瞬間，無數念頭紛至沓來，讓李來亨頓時沉浸在幸福中。
「正是！」周培公立刻答道。
不過周培公與李來亨之間隔了一張桌子，看不到鄧名的小動作。
在李來亨的問話脫口而出後，鄧名臉上不動聲色，暗地裡狠狠地踏了李來亨一腳，後者感覺自己的腳趾好像都被踩斷了，劇痛立刻驅走了李來亨腦海裡所有的美好念頭。
雖然年輕缺少經驗，但李來亨的反應卻相當敏捷，他突然臉色一沉，把還沒來得及露出的喜色統統變成了怒容。右臂猛然抬起，重重地向桌面上拍落，藉此洩出腳趾上傳來的疼痛。
砰！
手掌拍在桌面上，發出一聲巨響，紙墨硯臺都騰空而起，李來亨通過這個動作向武昌的秘使展示出他不破武昌誓不還的堅定決心，以及明軍足以橫掃江南的強大軍事實力，然後高聲喝道：「爾等當提督是叫花子嗎？」