「說不定他們在盼望韃子免去胡全才的職務，讓他們能夠趕快回家，所以就在路上死命地磨蹭。」袁宗第分析著：「嗯，還有一種可能，他們指望把我們嚇跑，胡賊這次帶了六萬多人、兩萬多披甲，還有水師，他們一步一步蹭過來，指望我們看無隙可乘，打又沒有把握，就自己退兵了。」
「這個想法不錯，多半韃子們就是這麼想的。」郝搖旗覺得袁宗第後一個猜測更接近真相，北京的順治也不是傻子，臨陣換帥多半做不出來，而且李世勳慘敗的訊息不會這麼快就傳到北京去，胡全才肯定會拼命掩蓋，就算有其他人捅出去，等北京搞明白到底怎麼回事也要很久以後了。
這次擊敗李世勳後，賀珍感覺自己吃得已經快撐著了，如果沒有其他原因的話，賀珍肯定贊同主動退兵，郝搖旗抵達之前賀珍就已經提出過這個建議，劉體純、袁宗第他們也覺得此次出徵收獲豐盛，返回根據地訓練士兵確實是個穩妥的好主意。
但就在郝搖旗返回鍾祥的前一刻鐘，一個明軍使者趕到鍾祥，送來了李來亨和書信，這封書信讓劉體純他們立刻改變了主意。
劉體純把剛剛收到的書信在郝搖旗面前晃了晃，由鄧名念給他聽。
「小老虎（對李來亨的暱稱）已經從江陵趕過來了？」不等鄧名唸完郝搖旗就驚叫起來，夷陵、江陵防線被洪承疇經營得固若金湯，夔東明軍數次在上面撞得頭破血流，但信上說這次明軍不費吹灰之力就把兩地拿到手，李來亨完全沒有損失，得知胡全才集中主力進攻鍾祥後就從江陵出發，準備趕來和劉體純他們會師。
「你還沒聽完吶。」劉體純笑道：「文督師也回老家了。」
得知湖北清軍一敗塗地，夷陵已經被李來亨攻佔後，文安之也在奉節坐不住了，他急忙帶領奉節兵馬向下遊趕。鄧名還在奉節時，曾經多次提醒文安之多吃點葷的，不要總吃素，一開始文安之還說歲數大了胃口不好，但鄧名反駁說正是因為老年人吸收能力差，所以才要多吃魚、肉這種營養豐富的東西，其中富含的蛋白質和微量元素也更易於吸收。雖然對鄧名的養生理論持懷疑態度，但文安之在鄧名的反覆勸說下，確實大大提高了菜譜中肉菜的比例。
這次從奉節離開時，文安之又燉了兩塊肉給自己踐行，路上也每天必吃一條魚，他在心裡鼓勵自己：「我要吃魚、吃肉，少唐王說這樣就能身體強健，我一定要活到九十，看到大明中興，光復兩京！」
李來亨得到訊息文安之已經抵達夷陵，準備督師東征，在文安之的號召下，其他夔東明軍也紛紛出兵，加入到對夷陵、江陵周圍的掃蕩中。正是因為後顧無憂，李來亨才能帶領全軍離開江陵。
鍾祥明軍一面派使者去與李來亨的軍隊取得聯絡，一面加緊偵查胡全才的動靜，發現對方依舊在用龜速向鍾祥爬過來後，劉體純輕蔑地評價道：「胡賊不知死活。」
……
吳淞口。
在得知昆明大火後，鄭成功更加急迫地等待鄧名前來他的軍中，這樣一個英武的宗室肯定能夠極大地鼓舞他的軍心。因為等待少唐王，他耽擱了一些出發的時間，見鄧名遲遲無法趕到，鄭成功最終還是從廈門啟程，帶著大軍來到舟山和張煌言匯合。
已經等得有些不耐煩的張煌言見到鄭成功後就是一通埋怨，責備他不守約期，萬一走漏訊息讓清軍有所提防那就麻煩了。鄭成功心裡的小算盤不敢吐露，只能推說南海有颱風，他為了避風不得不多呆了幾天。
在路上張煌言也和鄭成功談起了昆明大火，還饒有興致地提到鄧名的宗室流言，鄭成功幾次都設法把話題岔開：如果讓張煌言知道鄧名是少唐王，那對方肯定立刻會洞察鄭成功的企圖，他怕過早讓張煌言知道此事會節外生枝，畢竟現在鄧名還沒有平安抵達他軍中——鄭成功知道張煌言是個忠心耿耿的大明臣子，但事關擁立大事他覺得還是小心為妙。
等拿下南京、接到鄧名，有文安之作證，鄭成功就要擁立鄧名監國。等生米煮成熟飯，再加上夔東的明軍呼應，他覺得張煌言翻不起什麼浪花來，但現在如果裝作一無所知，揣著明白裝糊塗地和張煌言猜測此人的身份的話，那將來張煌言會覺得鄭成功欺人太甚，對兩家未來合作不利。
近二十萬明軍，千艘船隻，雲集吳淞口外，鄭成功先炫耀了軍力半天，讓守軍能夠清清楚楚地看明白自己的實力，才派使者去送檄文、戰書。
「馬逢知怎麼說？」
等使者返回後，鄭成功和張煌言一起問道。
「膽子都嚇破了。」使者笑道，稟告兩位大人道：吳淞總兵馬逢知根本不敢接戰書，乞憐之意甚是明顯。
「好，再去傳信，就說只要他不把船隻攔在江上，我就不攻打他的營寨。」鄭成功大笑著說道。
使者領命而去後，鄭成功就下令全軍準備進入長江，張煌言思索了一下，向鄭成功提出一個建議：「不妨勒令馬逢知出降，如果他不肯我們就先攻打他，若是見我們攻勢猛烈可能就會徹底投降了；若是他仍不投降，所謂將為軍主，他現在肝膽俱裂，也擋不住我們雷霆一擊。」
鄭成功想了想，搖頭道：「馬逢知手下有三千騎兵，是韃子在江南最大一股馬軍，和他交手必有損傷，再說兵法又有言：破軍為下，全軍為上。我們先下南京，到時候我不信他還不降，正好令他戴罪立功，為我們的前驅。」
吳淞提督馬逢知接受了鄭成功的通牒，馬步一律不許出營，連江防炮臺都主動放棄，守軍盡數退回他的大營中。
同時鄭成功發信給崇明島守將梁化鳳，勸其投降。
梁華鳳執掌滿清蘇、松水師，和馬逢知一樣都是長江江防的關鍵將領，看到無邊無際的明軍水師後，他也和馬逢知一樣驚駭不已。現在崇明島在明軍水師的包圍中，就像汪洋大海中的一葉孤舟，好像隨便一波大浪襲來就會傾覆。
「誰說鄭逆專注於福建的？」崇明島大營中，梁華鳳暴跳如雷，由於完全沒有預料到鄭成功會突然出現在長江口，蘇、松水師根本沒有做好交戰準備，岸防的炮臺上也沒有儲備足夠的火藥和彈丸，如果明軍發動猛攻，缺乏彈藥的炮臺估計堅持不了多久，弱小的蘇、松水師也會很快被明軍消滅。
無計可施的梁華鳳就讓把鄭成功的使者引來見他。
手裡拿著鄭成功的勸降信，看著眼前那虎視眈眈的明軍使者，梁華鳳感到滿嘴都是苦水，雖然有心拒絕，但這個「不」字卻怎麼也不敢吐出口。
「若是梁將軍一時不能決，那王上可以寬限幾天。」
梁華鳳沒有想到反倒是明軍使者開口替自己解了圍，鄭成功對付梁華鳳的策略和馬逢知相同，就是允許對方暫時不投降，只要對方表現出足夠的誠意就可以。鄭成功需要馬逢知做的表示是棄守吳淞口的江防炮臺，而梁華鳳則需要收起全部蘇松水師，不干擾明軍的軍事行動。
「王上寬宏，末將敢不從命？」梁華鳳連忙應承下來，當著使者的面傳令全軍，讓崇明島周圍的清軍戰艦統統把船帆卸下，牢牢拴在港內，任何人都不許登船。
得到梁華鳳的回覆後，鄭成功心情變得更好，他對張煌言說道：「等攻破南京，就讓梁華鳳為先鋒，帶著他的蘇、松水師去江西，為朝廷收復南昌。」
接管了這些險要關隘後，鄭成功和張煌言的大軍就駛入長江，浩浩蕩蕩地向南京開去，沿途清軍只見滿江都是打著紅旗的戰艦，無不嗔目結舌。