胡全才心裡也暗暗有氣。若是武昌丟了，他這個湖廣總督也就算做到頭了。但若是能在十幾萬明軍面前力保武昌不失，那麼放棄江防最多也就是個戴罪立功。說不定朝廷還不會給予懲罰。畢竟是朝廷為了攻擊昆明的大戰略而抽空湖廣兵力的，現在明軍大兵壓境，胡全才不得不棄車保帥，實在也是無奈之舉。
但那個幕僚仍不肯放棄，苦勸道：「總督調回夷陵、江陵等地的重兵，武昌大概已經可以解了燃眉之急，嶽州暫時還是不要放棄為好，讓水師先在嶽州待著。若真是武昌遇險，嶽州距離不遠，水師很快就可以趕來。」
雖然心裡不快，但胡全才承認這個人說的還是有道理的。放棄洞庭湖影響太大，將來收復起來也確實十分困難。於是胡全才就修改了一下將要給嶽州送去的命令，命令水師暫時留在那裡，不過要儘快把夷陵等地的軍隊通過長江運到武昌。
發出了這三道命令後，胡全才又給北京送去一份六百里加急的急報。奏章中稱，疑似宗室的偽明江南提督鄧名，突然率領二十萬流寇、號稱五十七萬人，沿漢水殺向武昌。兩湖兵力空虛難以抵抗，急需河南、江西等地的綠營入湖北支援。如果有可能的話，胡全才還希望能夠從貴州調一些精銳兵馬返回湖廣。
只要能夠從貴州調回一些精銳軍隊，胡全才覺得就是洞庭湖丟了也沒有太大的關係。畢竟只要把沿湖周圍的府縣都控制住，明軍水師肯定不會在湖裡等死，而只能乖乖退走。不過這個要求北京未必會同意，畢竟永曆天子在西南，清廷的大戰略是集中力量消滅具有號召力的永曆天子，讓天下人相信明朝已經徹底滅亡。
胡全才考慮到這一點，就在奏章裡暗示朝廷，不要光盯著那個已經棄國逃去緬甸的明天子，而是要對鄧名予以更多的關注。這個身份尚不明朗的明宗室在四川、湖廣搗亂，名聲日盛一日。放任他繼續鬧下去，遲早會有超過永曆天子的那一天。況且鄧名目前的活動範圍不是邊遠荒蠻的緬甸，他對清廷統治的威脅遠比永曆大得多。
……
鍾祥。
鄧名這幾天相當的清閒。俘虜放走了，從四位將領那裡借來看管俘虜計程車兵也因此失去了作用，把這些士兵交還給幾位將領後，鄧名每天就教衛士認字，同時和他們商量未來的大計。
鄧名決定還是要去南京，不過他打算再等幾天，等到夔東眾將返回根據地的時候再和他們分手，那時清軍多半會以為鄧名也跟著明軍一起回去了。利用清廷的這個誤判，可以更安全地前往南京。目前湖廣一片混亂，矇混過關的難度並不是很大。
到了南京後，自然要盡力幫助鄭成功取勝。鄧名還打算向劉體純借幾個爆破隊計程車兵一起去南京，把這段時間攻城的經驗帶去鄭成功軍中。如果鄭成功的南京之戰一切順利，清廷的重心肯定會轉移向東南，而且對南方藩王們的控制能力也會大大減弱，四川、雲南的形勢會急劇好轉。
只是如何面對永曆朝廷依舊是一個難題。
在奉節的時候，昆明送來幾封信，一再詢問鄧名的身世，要文安之詳細奏報給朝廷。文安之把這些信給鄧名看，就是問他打算怎麼回答朝廷的意思。不過鄧名不知道該如何解釋自己的來歷，文安之見鄧名支支吾吾，也沒有多做催促，後來再沒提過此事。鄧名猜測，多半文安之也在對朝廷裝聾作啞。
不過，也就是拖延到永曆回國吧。李定國奪回昆明後，遲遲沒有永曆歸國的訊息。鄧名雖然有些不解，但也暗自慶幸。若是永曆天子下旨要自己上報身世，不知道該如何推託。拒不說明身世，這該如何解釋？」
明軍已經確定了將在下個月開始返回夔東，這次劉體純等人看來可以獲得不少糧草，鄧名計劃等自己從南京返回奉節後，就再組織一次對重慶的進攻，湖廣經此一戰肯定無力支援李國英。打通川東、川西的交通後，鄧名還想向劉體純、郝搖旗討要一些百姓走，只要有足夠的人力，川西平原的開發也就可以提上日程。
……
送走了奏章後，胡全才就動員漢陽、武昌的百姓全力加固城池。武昌已經有十多年沒有遭遇戰爭了，現在大街小巷都是明軍逼近的傳言，胡全才的動員工作更加重了緊張氣氛，城內一日三驚。那些懷念明朝的縉紳本來大多已經絕望，這時也變得活躍起來。
至於那些返回武昌的降兵，胡全才把他們統統送去城南的軍營中隔離起來，打算等擊退明軍這次大規模進攻後再慢慢加以甄別，把明軍安插下的釘子統統拔起。不過胡全才的處置讓這些返回家鄉的武昌兵非常不滿，他們好不容易回來了，卻依然見不到家人，每日呆在軍營裡就是發牢騷。
負責監視這些降兵的部隊也都是武昌兵，本來就是熟識，還有不少士兵是朋友、鄰居。這些降兵的不滿很快就擴散到了監視部隊中，降兵還讓監視部隊中的熟人給自己家裡帶話報平安，這樣怨恨就進一步擴散到了城中。最初鍾祥慘敗的訊息傳回時，參戰士兵的家裡都認為親人無法生還，非常悲痛，不過那時憤怒是集中在明軍頭上的。受到湖廣總督衙門的監視時這些家庭也無可奈何；現在好不容易得知有一大批人回來，卻沒機會與家人見面，自然要怨恨胡全才，大半個武昌城的人都在私下裡罵這個山西佬不是個東西。
胡全才顧不得這些，一切都只能等到擊退明軍以後再說。當務之急是準備明軍來襲，固然需要彈壓人心，但也不能太過高壓，不然武昌駐軍會出現譁變和大亂。現在胡全才每天都盼著北京的訊息，他希望清廷趕緊拿出對策，迅速從別的省調撥援軍給他。
正在胡全才坐立不安的時候，周培公等幕僚也紛紛回到了武昌，這些縉紳的迴歸頓時又引起軒然大波。
胡總督在衙門裡為這些士人擺酒壓驚，不但沒有責備他們貪生怕死，還親切地慰問了一番，使幕僚們深受感動，口中連稱死罪。回憶起在鍾祥府城的遭遇，他們仍然感到後怕和屈辱。
安撫好這些幕客後，胡全才向他們詢問鍾祥的戰況。這些人敘述的戰爭過程和武昌兵的軍官所說差不多，都是明軍急速進攻，兩個多時辰城池就陷落了。還說鄧名也出現在戰場上，親自指揮攔截嘗試突圍的漢陽總兵，一手造成了守軍的全軍覆滅。
那些武昌兵被釋放回來後，聲稱明軍兵力至少有七、八萬人。胡全才認為士兵為了減輕罪責，一般情況下會把敵人的實力誇大一倍，那豈不是明軍實際上連四萬人都沒有？
幾個幕僚不需要承擔戰敗的責任，所以他們的說法更保守一些，認為明軍頂多只有四、五萬人。幕僚們還說，就在他們離開鍾祥府城的時候，得知一些明軍將領帶兵到地方上去徵稅了，城內空虛，所以建議胡全才立刻派一位上將領兵，速速趕去鍾祥將鄧名生擒活捉。
幕僚們的建議胡全才沒有采納，據胡全才的估計，明軍的實力至少是四、五萬人的四倍。鍾祥的劉體純、郝搖旗等人敢於四散下鄉去徵糧，說明他們不擔心武昌具有進攻鍾祥的能力。
壓驚宴結束後，胡全才當然不會像對待大兵一樣把縉紳們都關起來，縉紳的家人早已得到了通知，現在接他們回家的僕人已經等在總督衙門外。
胡全才單獨把周培公留下。其他人多半都和湖廣總督一樣是從明朝獲得的功名，而周培公則是清朝給予的恩典，不會有背主忘恩的心理負擔，屬於縉紳中最可靠的那批人之一。
「可嘆大帥不聽我言……」周培公敘述起鍾祥的驚險經歷不由得捶胸頓足、大發感慨，對自己臨戰的眾多戰術設想依舊念念不忘。
胡全才問了幾個問題，很有耐心地聽周培公講解了一番。湖廣總督對軍事是個半桶水，以前大部分時間都追隨在洪承疇左右辦事，他最多的領兵經驗就是曾經在鄖陽帶著兩萬士兵守城，但他還是比完全沒有見過戰陣的周培公要強。
「哼，當時若是聽了你的，只能敗得更快。」胡全才在心裡想著，不過並沒有流露出來，做出一副傾聽的樣子。
「你見過那個鄧名？這個人你是怎麼看的？」胡全才問道。
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筆者按：有讀者建議我提前到11點更新，大家看法如何？可以在書評區留言給我。這更是1月20日的，如果大家都認為11點好，那就1月21日的晚上23點更下一更，就是47個小時後。
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