這次對鍾祥的挖掘就採用這個新思路，劉體純將挖掘、爆破隊分為兩組，同時從城池的南北兩個方向挖掘。由於知道清軍完全沒有出城反擊的可能，明軍就全速挖掘地道，估計明天早上就能完工。
製造導火索，對火藥的外包裝進行防潮處理，這些工作劉體純已經非常熟練，就是對導火索的時間控制現在也已經有了不少經驗。除了採用新式封閉法外，劉體純打算明天早上同時在南北兩個方向上進行爆破，兩路對進，突擊鐘祥。城西是漢水，東面有湖，劉體純覺得這樣兩面夾擊可以讓清軍無路可逃。
「因為鍾祥沒有什麼兵力，所以可以這樣打，能更快地結束戰鬥。」劉體純告訴鄧名，兩路突擊並非沒有風險，因為隔著一座城同時從兩邊對進，等於攤薄了自己的兵力，給對方以各個擊破的機會：「眼下我們的兵力是鍾祥的十倍，雖然兵分兩路，每路也是他們的幾倍以上，不然還是一路進攻穩妥。」
明軍到達的當天，落日時分地道已經完成大半，此時劉將軍麾下的爆破隊正在緊鑼密鼓地準備爆破材料。以前對壓強、壓力還有受力這些東西沒有概念，三太子一開始是怎麼填土，大家就照貓畫虎。可經過三太子簡單的科普後，爆破隊裡幾個腦筋比較靈活的成員就有了更多的念頭，最近幾天來，其中一個人始終悶頭研究鄧名隨手畫的那幾張爆破受力示意圖，翻來覆去看個不休。
「我們到底需要多少火藥才能掀翻上面的城牆，需要封閉多長的地道，是不是可以算出來呢？」這個人用很不自信的語調與周圍的同伴商量著。
到目前為止，鄧名對於密封層是能塞多厚就塞多厚，他可以給一個定性的解釋，卻無法定量，因為他根本不會算。這個疑惑重重的爆破隊員停頓了一下，感到有更多的問題在心中盤旋。咋一聽到三太子的這些理論時，他感覺腦子裡很亂，仔細想了幾天後，好像豁然開朗，一下子都明白了。但再深入地想一想，卻感到比不知道這些理論前疑問更多了：「如果大炮也是這個道理的話，那炮膛應該鑄造多厚，發射多少斤的炮彈需要多少火藥，是不是也都能算出一個數來呢？」
正在此時，另外一個爆破隊員衝進這個戒備森嚴的營帳，嚷嚷著：「火藥粒磨好了，來幫我裝袋子吧。」
這聲招呼吸引了大家全部的注意力，包括剛才那個提問的人都扔下鄧名的圖紙，跑出去幫忙。
攻打穀城時，有一個棺材受潮，沒有爆炸的火藥被劉體純的爆破隊員從地下又挖了出來，劉體純不願意浪費，就讓手下人把這些火藥曬乾了，將來繼續用。但是受潮的火藥曬乾後凝結成塊，只好小心翼翼地磨成顆粒狀使用。最開始爆破隊的人擔心這種火藥不能用了，或者威力大減。但用在幾次城牆的直接爆破試驗中時，人們感覺很奇怪，好像這種顆粒化的火藥威力更大，比那種需要事先攪拌的火藥粉還要大些。
把這件事情上報給劉體純後，他的第一反應是胡說八道，明明是水克火嘛，進水的火藥還能用就不錯了，豈能威力更大？不過劉體純轉念一想，就在幾天前他還認為火藥根本不能用來炸城呢，就沒有鞭打來報告計程車兵，而是讓他們悄悄地再做兩次實驗。
實驗結果依舊在顛覆著「水克火」的傳統說法，劉體純暗自揣測，可能這火藥也像金屬武器需要淬火一樣，需要在水中浸一下。為什麼生水的金和被水克的火都需要用水來這麼一下？對此劉體純感到毫無頭緒。他沒有把這個發現告訴鄧名，因為他依舊認為這多半是錯覺、包括他自己在內的集體錯覺，說給鄧名和其他人聽，也許會遭到一致的嘲笑。
以前的試驗規模都太小，這次劉體純偷偷下令，在城兩邊同時進行的爆破中，要用一樣的分量的火藥，但是一個棺材用普通的火藥粉，另一個棺材用那種浸水後又曬乾的火藥顆粒。如果爆炸證明效力不同的話，劉體純就要去問問無所不知的火德三太子了，對方對火的各種原理顯然理解得非常透徹。
……
「敵人根本不會攻城。」
這是漢陽總兵看到城外兵力部署時的第一個念頭。
城外的明軍竟然同時從城兩邊挖地道，看上去頗有一副兩邊同時展開穴攻的架勢。這架勢或許能把沒經歷過戰事的人嚇唬得不輕，比如那個年輕計程車人周培公就顯得憂心忡忡，但對於漢陽總兵來說，則完全是不值得一提的虛張聲勢而已。
漢陽總兵清楚地知道，穴攻需要的人力、時間消耗非常大，雖然看上去兩邊的距離差不多，但每一個都是需要十幾天才能完成的工程，完工的時間相差一天都不算長。難道一處完工了還能不燒支柱，非要等著另外一邊完工後一起燒不成？就不怕錯過了稍縱即逝的機會，被守軍灌了水？
就算兩邊能夠一起燒，難道還會湊巧一起塌不成？就算兩處都成功，燒塌的時間難道還會分毫不差？時間怎麼也要差上個把時辰吧，一邊計程車兵已經打得你死我活，還要在城的另一邊留下一半的突擊隊，等著城牆塌陷麼？要是最後沒塌怎麼辦？
最關鍵的一條，漢陽總兵認為就算兩邊的穴攻同時完成，城牆也巧得不能再巧地先後坍塌，同時從城兩邊進攻也沒有太大的好處，也就是能夠讓城破得稍微快一點罷了，但這卻要冒上分兵的風險。
現在城外的明軍看上去有四、五萬人，漢陽總兵估計其中的甲士或許能有一萬，刨除必要的監視、守營部隊外，大概能有七、八千甲兵用來投入攻城戰，再刨除一些後方的預備、將領的衛隊，每側攻進城的大概只有三千多甲士作為主力，剩下的都是戰鬥力可疑的輔兵，這對擁有五千戰兵的鐘祥來說並不佔優。清軍可以先在一邊防守，集中兵力奪回一邊的缺口，消滅進城的明軍後再掉頭迎戰另外一邊的明軍。鍾祥東西還有漢水和湖泊，明軍假如進行這種南北對進的攻勢的話，若是得手固然會讓城內清兵無路可逃，但一旦受到阻礙兵力調動起來都會很困難。
總之，這樣的部署會給清軍更多的翻盤的機會。漢陽總兵看得一陣陣冷笑，對之前鄖陽、穀城等地的守將更加鄙視——這種不值一提的誘敵之計也能成功，可見這兩處的將領無能到了什麼地步。
但對明軍將領的這種蔑視並沒有持續太久，因為城外的領軍將領據說有劉體純、袁宗第、郝搖旗，這三人的帶兵經驗都遠比漢陽總兵要多。如果說這三個人不懂什麼是攻城的話，那漢陽守將就是根本不知兵的門外漢。
「怪哉。」總兵遲疑再三，最後決定還是小心駛得萬年船，立刻組織人手挖水渠和池塘，隨時準備灌水。
忙乎了一夜，第二天早上水渠也就是剛起個頭，挖池塘的地方也僅僅有個淺淺的土坑，連雛形都算不上。不過總兵並不為此緊張。穴攻城牆需要在地上挖出至少一丈高、幾丈寬的大地窖，一夜之間地表的水渠和池塘才這個模樣，那麼地底下的工程頂多也就是挖個運土的地道吧。
但這時明軍的表現變得更加奇怪了，總兵眯著眼看那些在城外列隊的明軍，看上去真的是煞有介事。
「如果不是我知道他們昨天才開始挖的話……」總兵的後半句話沒有說完。如果不是千真萬確地知道明軍昨天才抵達鍾祥的城下，他一定會認為這是十幾天以後，穴攻已經大功告成，對城池發動進攻迫在眉睫，明軍才會列出這麼樣的陣勢。
這時城池的另外一側也傳來類似的訊息，總兵又趕到那邊去觀察了一番。
「真的是要發起總攻的架勢啊。」漢陽總兵感到無限的困惑：「一夜而已，地下頂多、頂多也就挖了一條能運土的地道，他們就要總攻嗎？他們確定城牆會塌，而且是兩邊一起塌？」
如果是別人在幹這種事，總兵大概會冷笑一聲，回衙門睡大覺去了，但城外畢竟是聲威赫赫的劉體純等人。
「來人啊，傳我的命令，全城戒備。」