「這樣做不會洩露地道的走向嗎？」鄧名有些疑惑地問道：「再說，敵人堵洞口的時候也堵住竹竿怎麼辦？」
「地道的大致走向城內是猜得出來的，所以我們在地上插一些假的竹竿迷惑他們，比起挖地道，隨便亂插一些竹子那可容易太多了。我們也不會給敵人很多時間，哪能讓他們又堵洞口又砍竹子的？」袁宗第指出，若是發生這樣的事情，那隻能說明進攻者已經完全失去了對地面的控制，如果地面的軍隊戰敗了，那地下的人怎麼都是死。
部署防禦、插真假通氣竹竿，這些事情袁宗第和劉體純做得都很用心，如何高效率地挖掘、運土他們二人也親自言傳身教。但他們並沒有真的想挖空鄖陽的牆基，因為這絕不是短期內能做的事情。城內既有主動出擊的應對手段，也有不少被動的防守手段。比如在城內修築新的內牆，預先堵住那些因為城牆坍塌而出現的豁口；或是在牆內開鑿水渠，在進攻方準備燒支柱的時候往裡面灌水。無論哪一種應對手段都需要花費人力和時間，但還是要比挖空牆基的工作量小。袁宗第和劉體純無法預料城內到底會採用什麼措施，出城逆襲、給地道灌水都可能給進攻方造成很大的損失。
當地道挖到鄖陽牆基下後，劉體純、袁宗第就打算收工。
現在挖掘兵已經可以親身體會地道上面的牆基堅固程度，也學會了如何判斷地道盡頭的地表位置，達成了所有的訓練目的，就沒有必要進行後面的拓寬和安置木樁的工作——因為工程量巨大、耗費時間長。至於如何安置地道里的木樁，可以在其它地段練習，沒有必要真的跑到牆基下去演練。
這期間劉體純和袁宗第又在別處堆起了土丘，打算再挖幾條地道，讓部下們趁熱打鐵地鍛鍊技能。周圍收集糧草和人口計程車兵還沒有回來，穀城那邊郝搖旗也派人送信來，說他剛剛開始掃蕩，還需要鄖陽的明軍再幫他牽制一段時間。
不過這個時候鄧名站出來發表意見了。
之前鄧名一直是虛心學習，從來沒有質疑過袁宗第和劉體純的任何決定。現在地道已經通到牆基下面，雖然僅僅幾米寬，高也不過一米，但作為一個現代人，鄧名不明白為什麼不用火藥炸一下。
「用火藥炸城？」袁宗第和劉體純一起搖頭：「火藥炸不了城的。」
「為什麼？」鄧名覺得這個論斷違反了他所知道的常識。
這個時代，還真沒有用火藥進行城牆爆破的常識。不但沒有，反倒有失敗的例子，袁宗第和劉體純都親眼目睹過。
「當年第二次攻開啟封的時候……」
既然是鄧名發問，劉體純就講起了以前的往事。第二次攻開啟封時，李自成手中已經有了上百門大炮，交給劉宗敏用來進攻城牆。劉宗敏用這些大炮朝著開封城沒日沒夜地連續轟了幾天，仍然沒能將城牆轟出豁口，甚至看不到有出現豁口的跡象——因為李自成繳獲的這些火炮口徑都太小了，沒有攻城的能力。
情急之下，劉宗敏就不斷增加裝藥量，結果出現了大量的炸膛事故，不但依舊對開封城牆無可奈何，反倒給自己人造成了極大的傷亡，還損失了不少火炮。但炸膛現象卻提醒了劉宗敏，他靈機一動，命令在開封城牆上鑿洞，然後填進去大量的火藥。
袁宗第記得當年劉宗敏的原話就是：「要讓開封城牆像大炮一樣地炸膛。」
而結果呢？
結果就是點燃火藥後，開封城牆上的那個裝滿火藥的大洞放起了焰火，非常壯觀美麗的煙火，方圓數里的闖軍都看得清清楚楚。煙花燃放完畢，城牆該怎麼樣還是怎麼樣，劉宗敏犧牲巨大、辛苦挖出來的那個洞，原來是*多大現在還是多大。
「火藥沒法攻城。必須先鑄造大炮，沉重的幾千斤大炮，然後用大炮轟開城牆。如果遇到更厚的城牆，就需要更沉的大炮。」這就是袁宗第和劉體純的看法，他們沒有鑄造這樣大炮的能力，所以也就沒有攻城的能力。
「那為什麼大炮會炸膛呢？」黑火藥不能用來爆破這種說法是鄧名聽過的最可笑的軍事觀點，他立刻反問道。
對此袁宗第表示不知道，而劉體純認為這當然是因為「火能克金」，而且牆壁屬土，不能被火藥攻克。
「在昆明的時候，我們點燃火藥庫以後發生了爆炸，倉庫的牆壁不是土嗎？不也被火克了嗎？」
劉體純表示他並不精通五行生剋，所以無法回答這麼高深的問題。但他指出，或許昆明的「明」字屬火，增加了火藥的威力。
袁宗第受此啟發，認為應該是因為朱明屬火德，在三太子這個火德王的周圍，火藥威力倍增也沒有什麼可奇怪的。
回憶了一下自己的初中化學知識，鄧名估計黑火藥反應後會產生大量的二氧化碳和氮氣，若是在密閉空間內而容器又承受不住壓力時，就會發生爆炸。再聯想一下以往看過的煙花、爆竹，若是包裝物有豁口就產生焰火，而沒有釋放氣壓途徑的鞭炮就會發生爆炸。實際也和鄧名想的差不多，氣體體積是原先體積的近萬倍，一千多度的氣體在密閉空間內能產生極高的氣壓。
「黑火藥可以爆炸，只要……」經過一番思考和聯想後，鄧名再次開口的時候變得更有信心了。
劉宗敏的那次失敗只是因為他不懂初中化學，沒有製造一個密閉的空間。