幫助袁象、劉晉戈蓋好宿營的簡單小屋，修好籬笆並做好了偽裝，鄧名一行轉天一早與這二人分手。此時劉晉戈已經開始發燒，不過看起來周開荒處理的技術不錯，劉晉戈還沒到糊塗或是昏迷的程度，只是全身無力、無法起身而已。
「不錯，不錯，身體真是強壯。」大家稱讚了幾句，又繼續向南前進。
……
隨著越來越多的據點失守，望著北方的連綿烽火，東川府地界上越來越多的據點守官喪失了信心，他們主動執行焦土命令，不等鄧名到來就點燃了更多的烽火。但也有仍想堅守崗位的人，在府城附近，鄧名遇到了第七個抗命的清軍據點。
這個據點的守衛者和鄧名遇到的第一個抗命軍官的想法近似，甚至連他們心中的憤怒、彷徨程度都差不多。但此時這個抗命軍官的敵手——鄧名一行已經不再是最初的時候了，有了六次經驗和六次事後總結，他們已經是極為熟練的行家裡手，解決起這種麻煩來得心應手、遊刃有餘。
在這些越來越熟練的襲擊者面前，守軍能給他們造成的麻煩也越來越小，像劉晉戈那樣的受傷情況再也沒有出現過。
又看到一座自己燒燬的據點，見天色已晚，明軍就在附近宿營。他們從廢墟里刨出來一些沒有完全被燒燬的糧食，一部分補充行囊，一部分就地掩埋。
「今天沒打仗，行軍方面有什麼好總結的麼？」鄧名又掏出他的那個小本子，準備幫大家記錄發言。他打算教眾人識字，不過大家雖然都說想學，但是都認為眼下不是時候，這學字的問題可以等到安全一些的時候再說。
「卑職倒是有個想法，就是如何更好地從燒焦的灰裡刨出還能吃的糧食……」
武三的一句話引起了同伴們的大笑，鄧名也不禁莞爾：「是嗎？說說看。」
看起來今天大家沒有什麼特別印象深刻的事，談了一會兒見沒有什麼重要的話題，鄧名就輕輕把本子合上。
「卑職有個想法。」周開荒開口說道。
「嗯，說吧。」鄧名把剛收起來的本子又重新開啟，不知道周開荒會發表什麼高見。
「這次在東川，我覺得很多韃子都死得太冤了。」周開荒想說的不是今天發生的事，而是這些天來的一些感觸。
軍人的天職就是服從，上司可以決定下屬的生死，這個大家都認為理所應當。鄧名利用了清軍將領的令箭和印信所具有的權威，成功地壓制住了不少人，那些不肯放火燒糧草的軍官是在違背軍令，所以他們就是犯了死罪——這個理由能夠讓清軍士兵接受，所以明軍不需要一座一座哨所強攻下去，也不需要負責點燃所有的哨所，不然這一路燒下來，不用打，累也累死了。
周開荒不覺得服從有什麼不對，但這次的成功讓他有些迷惑，那就是：如果將來明軍出現了同樣的問題，如果有一隊清軍利用繳獲的印信在明軍境內大肆破壞怎麼辦？以往的規矩就是，一旦印信丟失就要立刻上報，以最快的速度重鑄新印並通報新的規格。以前周開荒認為這樣處理就已經足夠，但現在他親眼看到這樣是不夠的，而且是遠遠不夠的。以前沒有人這樣迅速地利用繳獲的印信發起攻擊，並且是連續不斷的攻擊。更甚者，對於一支經驗豐富的小分隊——比如他們現在的這種，就是沒有印信，也能利用對內情的瞭解給敵軍造成重大的損失。
「需要有一支部隊，專門檢查印信的真假，還有官兵身份的真假。」周開荒提出的疑問馬上引起了激烈的討論，看來這些日子所有的衛士都考慮過類似的問題。
「怎麼可能知道所有將領的印信？怎麼可能到處都有這種檢查印信的部隊？」
「或者說只有一支特別的部隊可以決定生死。」又有人說道。
「這更不可能了，難道這支部隊還能管到別人的家丁和親兵裡面去嗎？是不是該死難道不是由上峰說了算，反倒由這支部隊說了算麼？誰會同意？」反對者覺得這個想法太不切合實際，因為明顯地涉及到了軍官的固有權利，侵犯了「大小相制」的慣例，侵犯了傳統的封建權利。
鄧名有些茫然地放下筆，他隱隱約約地感覺道，這些部下現在正在討論的那支特別的部隊，好像有點類似未來的憲兵部隊，而他們的討論似乎還涉及到了一些現代軍隊的體制。
討論雖然熱烈，但沒有任何結果。
臨睡前鄧名算算天數，若是劉晉戈挺過去了，這個時候他和袁象也差不多該開始返回建昌了。
……
此時，狄三喜帶著三百士兵，千多輔兵、一些糧食和無限的悲壯離開了建昌。
昨天，狄三喜用出城搜尋鄧名的行蹤為理由，向馮雙禮告辭。後者凝視了他很久，最後艱難地點點頭：「天下沒有不散的宴會。取酒來！你我二人今日要痛飲一番。」
好不容易，狄三喜才讓馮雙禮相信他不是要畏罪潛逃。是的，狄三喜不願意被殺掉，但他也不想做一條喪家之犬；狄三喜更不會去吳三桂那裡，沒有了奉獻建昌這個功勞，他去了也不會受到禮遇，說不定還會被遷怒，命運未必就比逃亡荒郊強。
雖然解釋了很久，但今天出城前，馮雙禮和一些往日交好的同僚還是送來了一些金銀——狄三喜怒不可遏：我不是要逃亡，不需要這些盤纏。
當發現狄三喜出城時沒帶家眷，軍官們和士兵們的臉上出現了掩飾不住的驚訝之色。狄三喜按下心中的煩躁，沒有去和他們計較，因為這麼想的人太多了。幾個忠心耿耿的衛士聽狄三喜說要出發去找鄧名後，首先提出的要求是多給點時間，讓他們能搬運家小一起離開建昌。
至於那些點頭之交，此刻全都站得遠遠的，看到他們躲躲閃閃的樣子，狄三喜心中生出了一個猜測：或許大家都暗暗慶幸狄三喜出走呢，而且盼著他再不要回來，這樣就可以把所有的罪名都推到他的身上，不但不用擔心他魚死網破到奉節去胡說八道，而且放狄三喜一馬還有助於同謀們獲得良心上的安慰。
「去東川！」出城後，狄三喜看了看忠心耿耿的家丁和親兵們，說出了此行真實的目的地。
狄三喜猜測鄧名不會就此放棄建昌返回奉節，但即便鄧名真的沒有如他所想的去東川，那狄三喜也要拚上性命去東川一搏——自己赤膊上陣去搞一通破壞，來挽回自己的形象：我不是大白臉而是忠臣；我不是白鼻樑而是有勇有謀的良將！
親衛們都默默地點頭，一副「風蕭蕭兮易水寒、壯士一去兮不復還」的氣概。