從嘉定州繼續向南，進入四川行都司的地界，行都司的首府就是鄧名的目的地建昌。
地勢變得越來越險峻，視野盡頭的山峰上都是白色，此處很多高山上的積雪已經是終年不化。相比地處平原地區，隨處能夠看到河流、農田的成都府，這裡的人口反到顯著地多起來。成都府那裡大片、大片的農田被拋荒，川西平原上除了鄧名在成都城內見過的一點莊稼，剩下的土地上都是雜草叢生。而在行都司卻能看到一些被開墾出來的梯田。這些田地十分零碎，東一塊、西一塊，分佈在稍稍平緩一點的山坡上，一看就是得到了精心的照料，上面長著整整齊齊的作物。
「四川行都司歷來很窮，這裡靠近藏邊，路途崎嶇難走，山多地少，不用說都府，就是嘉定州那邊也比這裡的出產要豐饒得多。」越西關派來的一位嚮導介紹說。
這位新的嚮導不是行都司的原住民，而是成都人。他小時候跟著父母逃離川西平原，先到嘉定州，然後又來到四川行都司，最後在越西關找了一份看守烽火臺的差事。
他說：「弘光年以後，都府、重慶戰亂不休，當時站在嘉*定州上往北看，三江上每天都有大批的百姓扶老攜幼地南渡，卻沒有一個北渡的，那都是從川西逃難來的百姓啊。本來西賊和官兵都是看不上嘉定州的，在他們眼裡只有都府。但一來二去，兩邊殺個不停，把都府的人都殺光了，沒死的也都跑光了，官兵和西賊就開始爭奪嘉定州，官兵徵兵徵糧，西賊也拉丁搜糧，老百姓不繳糧食，西賊要殺官兵也要殺。無論是西賊還是官兵，誰都沒本事把另一派打跑，所以百姓就要被兩邊來回殺，當時三江上每天都有浮屍從大佛前漂過，日夜不休。沒辦法，百姓就翻山越嶺來到這行都司逃難。」
指著鄧名剛才看到的那些零散田地，嚮導告訴他：「本來這裡沒有莊稼地，都是從都府和嘉定州逃難來的百姓到了這裡以後開墾出來的。」
鄧名看到田地裡並沒有人耕種，嚮導給他解釋了這個疑問，一看到有軍人模樣的人經過，百姓就會逃到山林裡躲起來，這都是過去在成都和嘉定州磨鍊出來的，凡是沒養成這個習慣的人，不是被徵糧隊殺了就是被路過的軍隊當夫子拉走了。經常有那些孤兒寡母在親人屍體旁痛哭，類似「某家的丈夫早上告別妻兒出去種地，接著就音信全無」的事情也反覆發生，聽得多了，耳朵磨起了繭子，再遲鈍的百姓也都變得和野兔一樣的機警。
「還有很多百姓向西翻過大雪山，一直去了那邊。」這個嚮導的話很多，問一句他能答十句，他指著更遠的西部山區，那裡是川邊、藏邊的高原地區：「最近幾年回來了一些人，幸虧行都司這裡實在是太窮了，西賊和官兵都提不起精神到這裡打死打活，百姓們看官兵和西賊沒殺過來，一些逃走的人就先後回來了。」
這個越西關的烽火臺看守人屬於川軍，也就是他口中的官兵，不過在他的言談中從沒有流露出對川軍的絲毫尊敬。李星漢的臉色陰沉，顯然對這個川軍同僚把官兵和西賊相提並論很不滿，不過鄧名已經幾次悄悄提醒他不要對這個嚮導發作。
「行都司的駐軍，平日和這些百姓的關係怎麼樣？」鄧名覺得他們應該會互相照應，比如這個嚮導看守烽火臺是為了混碗飯吃，不是李星漢那種世襲的軍人。
「我們以前是從川西逃難過來的，老百姓對我們還好一點，但也防備著我們。行都司這裡不少戶人家已經是寡婦頂門了，她們的男人不是被殺了就是抓丁抓走了——估計也死在外面了，屍骨有沒有地方掩埋都不知道。這些寡婦辛苦養著孩子，更像防狼一樣提防著，生怕把她們半大的孩子又抓丁抓走了。」
據嚮導說，上次劉文秀有意經營建昌，訊息傳出，把這裡的百姓嚇得不輕，以為又要開大戰了。不是以前有人翻山去過川邊、藏邊嗎？百姓們扶老攜幼互相照應著，由那些從西邊回來的人當嚮導，翻山越嶺逃離了行都司。過了一年看看沒什麼動靜才又陸續回來。
嚮導的話讓鄧名無言以對，半響後他勉強擠出一個笑容：「也好，韃子說不定會進犯建昌，韃子非常兇殘，鄉親們多個心眼總是好的。」
「韃子啊，很兇殘麼？」嚮導沒有見過清兵。
「是啊。」鄧名答道，隨便講了幾個例子，比如清兵在江南的暴x行以及在廣東的屠殺。
「嗯，不過在四川，韃子是比不上官兵和西賊了。」嚮導並不懷疑鄧名講的故事，但他聽完後給出了這樣的論斷。
「怎麼會？」就鄧名所知，清兵在四川一樣地兇殘，記得有人說過，清兵攻入成都後把最後還活著的人又洗了一遍。
「因為四川已經沒人了。別的地方可能是韃子最兇殘，但在四川論起來，官兵要數第一，西賊數第二。」這個嚮導顯然沒有多少身為官兵的自覺：「四川的百姓只有三條路，當了官兵要被西賊殺，當了西賊要被官兵殺，或是什麼也不當會被官兵和西賊一起殺。現在四川沒多少百姓了，韃子就算把剩下的人都殺光也別想追上官兵了……嗯，要說西賊的老二位置或許韃子還能追上。」
鄧名有些不安地回頭看了一眼，李星漢一雙眼睛狠狠地盯著嚮導的後背，都快噴出火來了。而周開荒的臉上則帶著一種想笑但不好意思笑出來的幸災樂禍之色。
越過雪山後，鄧名知道再向前就是瀘沽，距離建昌已經不遠，就讓越西關的嚮導返回駐地。鄧名從懷裡掏出一小塊銀子和一口袋鹽，遞給他做報酬：「辛苦你了。」
「謝謝鄧先生。」那個嚮導隨手把銀子揣進了懷裡，拿到鹽袋子後，忍不住輕輕掂了掂袋子的分量，他臉上露出一絲驚喜之色，連忙把袋子收了起來。嚮導還不知道，鄧名給他的是大昌出產的上好雪花石鹽。
鄧名就要帶著衛士繼續趕路，那個嚮導望著鄧名的身影，突然像是下定了決心，跑到鄧名的馬前，猛地跪倒在地，咚咚咚就連著磕了三個響頭。
「你這是做什麼？」鄧名大吃一驚。
「鄧先生剛才說韃子要來打建昌了，韃子也是殺人不眨眼的。」嚮導抬起頭，悲傷地望著鄧名的眼睛：「官兵能守住建昌自然再好不過，但若是鄧先生覺得萬一守不住，若是覺得不安全的話，能不能事先告訴百姓們一聲？」
不等鄧名回答，那個嚮導又急切地要求：「求鄧先生就事先告訴百姓們一聲吧，讓他們早一點逃到雪山那邊去，等官兵取勝以後再回來。四川人已經剩得不多了，就剩行都司這些年還算平安地活了些人，求鄧先生救命啊。」
「你這廝！」李星漢對這個嚮導憋著一肚子的火，見他現在居然說這種喪氣的話，丟四川人的臉，頓時忍無可忍地跳上去：「國難當頭，你不思報效朝廷……」
「李千總！」鄧名對李星漢喊了一聲。
攔住了李星漢後，鄧名跳下馬，伸手把跪在地上的嚮導扶起來，鄭重其事地保證道：「要是韃子的大軍打來，我一定事先通告整個行都司，讓每個百姓都能收到訊息，讓他們有時間避難，絕不會拉丁拉夫。我在此發誓，我指著西天佛祖、滿天的神佛發誓！」
（筆者按：我們的歷史上，對四川人的最後一擊來自趙良棟、王進寶，因為吳三桂背叛滿清後得到了大批川人響應，所以他們對四川漢人採取斬盡殺絕的政策。漢人趙良棟平定四川后，據清廷的統計，整個四川還活著的漢人只剩一萬人了。）