「看這個陣勢，仁壽侯（譚詣）的兵力至少是韓世子的兩倍啊。」熊蘭和他的同黨此時正站在城頭觀望對壘的兩軍。明軍傾巢而出，沒有留下一兵一卒在萬縣城中，所以城池又回到了熊蘭的手中：「仁壽侯久經戰陣，用兵了得，那個韓世子……」
「我覺得仁壽侯必勝！」熊蘭旁邊的人紛紛開始發表意見：「韓世子一副菩薩心腸，怎麼可能會打仗？」
「沒錯，有名的英雄大將，哪個不是心狠手辣之輩？像韓世子這樣的人，怎麼能與仁壽侯相比？」很快大家就統一了認識，不用說，這一仗譚詣是穩贏了。
這些人雖然看好譚詣，但是卻無法指揮萬縣城中的幾千降兵出城協助清軍作戰。本來這些軍官就不是譚弘的親信，在士兵中沒有威信，兩天前明軍兵臨城下不戰而降更是讓他們不多的一點威望和自信都消失得無影無蹤了。他們看著譚詣的軍隊，眼中冒著羨慕的目光，但是沒有腦筋也沒有勇氣從背後突擊鄧名。
或許其中只有一個人不同……
「還等什麼！等死麼？」熊蘭突然發出一聲大喝，周圍的同伴們一個個像是釘在城牆上，卻沒有任何行動來設法為自己爭取利益，這種遲鈍的反應讓熊蘭升起一種「豎子不足與謀」的感慨來。
熊蘭不懷疑譚詣會取得大勝，不過他覺得自己這一幫人能夠從中得利。自己這群人都是譚弘的舊部，都是靠著人情才在譚弘軍中混個差事，或許勝利者需要對譚弘的殘部進行整編，但對這些沒本事的舊軍官們可不會有什麼好臉色——他們在譚弘手下有關係、有交情還沒得到過什麼好臉色呢。譚詣能在軍中隨便賞個位置給他們就不錯了，說不定還會藉口他們投降把他們都宰了——譚詣連譚文這樣的老朋友都說殺就殺。
緊急關頭，熊蘭知道同伴們多半拿不出什麼好主意，他顧不得如何自保了，飛快地把自己的擔憂和同伴們講了。事不宜遲，熊蘭大聲下令給周圍計程車兵：「立刻把旗子換了！」
現在萬縣城頭插著明軍的紅旗，清軍的綠旗兩天前才摘下來的，都是現成的，熊蘭命令士兵們立刻動手，把所有的旗子都換成綠旗，而自己則招呼他的同黨急匆匆跑下城樓，譚詣的勝利和譚弘舊部無關，所以當前熊蘭最迫切要做的就是組織另外一股勢力來分享勝利。
「我們去哪裡？」
「去縣衙！」熊蘭跑在最前頭，頭也不回地答道。
在萬縣縣衙的大牢裡，譚弘一動不動地坐著，外面的大亂他一點兒也不知道。雖然獄卒都是他以前的舊部，但自從進了牢房，自然誰也不會來這個是非之地和他閒聊，而是聚集在鄧名身邊巴結勝利者。譚詣的清軍出現後，人心惶惶，大家一時都把他忘記了。
突然外面有一陣急促的腳步聲傳來，說時遲那時快，一轉眼就到了譚弘的牢門口，剛剛聽到腳步聲覺得有異的譚弘這時還沒有來得及把眼睛睜開，就聽到門口一陣噼裡啪啦亂響，接著又是「嘭！」的一聲巨響。
譚弘睜開眼的時候，看到自己這個狹小的牢房裡已經湧進了一群人，為首的就是那個他看不上眼的熊蘭——當年他姨娘得寵，所以譚弘捏著鼻子給了他一個千總，為此讓很多忠心耿耿的部下心生不滿。去年譚弘找個藉口把他降成把總，依舊有不少軍官覺得羞與他為伍。
熊蘭和他身後的一群人，進了牢門就往地上一跪。譚弘仔細看了看，這些人身上都捆著繩子，把手背在後面縛住了，真不知道剛才他們是怎麼把鎖開啟的……
「侯爺，小的們對不起您！」熊蘭首先大叫了一聲，頓時就是一片痛罵自己不是人的聲音響起，擠進牢房的人在裡面請罪，沒能擠進來的人就跪在外面嚷嚷。
這架勢讓譚弘有些吃驚，心中疑雲重重：「韓世子走了麼？不會啊，若是韓世子走了怎麼會不把自己帶去奉節？就算韓世子走了，熊蘭這幫人他們可以為所欲為了，那也多半不會把自己請出去啊？」換作譚弘在熊蘭這個位置上，也許會把前長官扔進長江，向清廷報個不知蹤影，自己搶下獻城之功。
只有一點可以肯定，那就是熊蘭再一次投靠清廷了，不然也不會來放自己。難道說他是在萬縣起事了？也不對，若是需要自己出去主持大局和韓世子廝殺，這兩天熊蘭就會偷偷給自己這幫人送飯、送訊息，而不會讓這些人就這麼餓著。
掃了一眼熊蘭身上捆著的繩索，譚弘又把眼閉上了。不要著急，要是這幫子人起事準備和韓世子廝殺，還會自縛來見麼？
稍微琢磨了一會兒，譚弘把情況猜出了個大概，緩緩問道：「說吧，是哪路官兵來了？」
「侯爺明察秋毫。」熊蘭當即一頂大帽子輕輕送上：「仁壽侯的大兵已經到了城下，偽韓世子領兵出戰去了。」
「仁壽侯來了多少人？」譚弘依舊閉著眼睛，冷冷地問道。
「仁壽侯來了足有五千兵，偽韓世子只有兩千五，但他下定決心背城一戰，部隊士氣高得很啊。」
「嗯。」譚弘輕輕地點了點頭。這就對了，譚詣經驗豐富，兵力又是韓世子的兩倍，取勝是理所應當的。但是韓世子既然背城一戰，那譚詣就算能贏也會損失很大。
譚弘睜開了眼睛，若是沒有自己，譚詣多半會把萬縣的軍隊併吞了，這幫跪在自己面前的舊部也不會有好果子吃。但有自己出面就不一樣了，有了主心骨，譚詣想併吞這支軍隊就不那麼容易，而且對清廷也不好交代。以眼下的形勢，自己要反抗譚詣的併吞，勢必要倚重熊蘭這幫人，他們不但可以脫罪而且可以保住位置。
「我的手下們呢？」譚弘問道。雖然熊蘭等人也是他的手下，但沒有人會誤解譚弘的意思，他指的是自己的近衛。
「都好，都在。」熊蘭連聲應道。這些人雖然一個個餓得半死，但還都沒死，只要吃頓飽飯休息兩天，很快就又是生龍活虎的一條好漢。沒有這些近衛心腹在，譚弘無法迅速恢復實力，把萬縣的軍隊重新控制住，還真的未必能對付譚詣的併吞。
譚弘和譚詣以前的關係不錯，可以稱得上是朋友，不過這種關係是建立在兩個人的實力相當、互相需要的基礎上，要是譚弘沒有自保的能力，那譚詣也樂得把他徹底抹掉，無論如何也不可能和他分享萬縣的統治權。現在無論是譚弘還是熊蘭都在心裡暗暗指望著鄧名*，盼望鄧名把譚詣拼個元氣大傷才好，起碼讓他顧不得很快發難，譚弘只要得到一點喘息時間就能設法自保。
譚弘的手下很快就被從牢房裡請到了縣衙大堂上，。這五十餘個死黨此時身上已經沒有了桀驁之色，一個個腿腳發軟、臉頰深陷——大冬天裡基本不給飯吃，還經常被鞭子抽著趕路，這可不是誰都能抗下來的，他們要不是往日吃得好、身體健壯，估計此時早去見了閻王。
「粥熬得怎麼樣了？」熊蘭的叫喊聲響徹在縣衙裡，剛才去見譚弘前他就已經下令熬粥，蒸一些細糧軟餅。他知道這些人越是餓得厲害越不能胡吃海塞，要先用溫粥和軟餅養養腸胃。反正也不需要他們立刻去拼命廝殺。