「那麼昆陽一戰……漢光武帝最後贏了？」趙天霸的臉更暗了，他覺得光武帝既然最後稱帝了，那多半是贏了，自己這個問題顯得多餘了。
「看見王莽的軍隊重重迭迭包圍了城牆，無路可退了，眾將只有下決心跟著光武帝出戰。」果然，只見鄧名重重地點頭，答道：「光武帝率領三千人出城逆擊，殺盡了關中雄兵四十萬，陣斬王莽的上將軍，追亡逐北五十里，焚舟船三千艘，黃河為之不流，江山因而易主。」
「唔。」趙天霸低頭不語，默默看了腳下的地面一會兒，小聲地評價道：「這還是人嗎？」
「那一年光武帝才二十幾歲，他的年紀和趙兄差不多。」鄧名又補充了一句。
「是嗎？」趙天霸抬起頭來輕聲反問了一句，一絲怒色從臉上一閃而過。
人能是，我亦能是！
……
萬縣城內現在是雞飛狗跳一片喧譁，回到城中後眾軍官立刻聯絡部下，要他們儘快做好出城的準備。猝不及防的明軍士兵們急忙回住處拾取自己的武器、盔甲，還互相打聽到底發生了什麼重大的變故。
在慌忙集合部隊的同時，眾人還需要把夫子重新聚攏起來，因為明軍還需要他們幫助搬運糧草、輜重，沒有這些補給，出城的明軍很快就會失去戰鬥力。有人覺得此時還帶著不可靠的俘虜過於危險，而且現在召集夫子時間也顯得太過緊張。
眾人在縣衙爭議不下，周開荒一直焦急地等待鄧名回來。他覺得鄧名對軍事並無太多瞭解，而且心軟，也不像是個好的領軍人物，所以就想將他送去安全的後方。至於周開荒本人，他已經決心跟著自己的部下一起行動，帶領他們設法從險境離開。若是鄧名早早安全離去，周開荒也就沒有了後顧之憂，不必再顧忌鄧名的安全問題。
但鄧名遲遲不歸，給他安排的衛隊已經集合完畢，眾人還一致同意把不多的二十匹馬交給這支衛隊，但鄧名和趙天霸卻始終沒有出現，這讓*明軍軍官們更加焦躁。
又等了足有一刻鐘，鄧名和趙天霸才慢悠悠地走進來。
見鄧名還是一副不慌不忙的模樣，周開荒一個箭步竄過去，扯著他的手臂叫道：「鄧先生如何才回來，給你挑選的衛士已經在廳裡等了好久了。」
不等鄧名回答，周開荒就衝趙天霸抱怨道：「你也不說趕緊帶鄧先生回來。」
抱怨之後又是囑託：「去雲陽一路不遠，但敵兵就在身後，千萬小心。」
囑託結束就是分手告別，周開荒沒給趙天霸任何插嘴的機會：「前路珍重，速速去吧。」
說著周開荒就向趙天霸和鄧名連連拱手道別。他還有很多事情要忙，沒空和他們兩個閒扯，送走了鄧名他還要和軍官們商議行軍路線，部署前鋒、後衛。
「我們遇到了一個從雲陽來的使者……」趙天霸好不容易找到開口的機會了，他說了一半突然哈哈大笑起來：「笑死我了，你們這些膽小的鼠輩，那江上來的都是運糧船。」
「什麼，運糧船？」
「是啊，都是運糧船。你們一轉眼就都跑光了，鄧先生和我走近了看看，發現船上運的都是糧食，是糧食！不是兵！」趙天霸嘲笑大夥道：「你們真都是英雄好漢啊。」
「這是怎麼回事？」
「怎麼可能？」
大家七嘴八舌，顯然不是很信。
趙天霸身邊還帶著一個人，那是他和鄧名在江邊截住的一個明軍士兵，兩個人用了好長時間才教會這個士兵該說什麼，還稽核了幾遍才放心地把他帶回來。
趙天霸指著這個人說道：「鄧先生剛才進萬縣城門的時候，正好遇到了這個士兵，你們問吧，一問就明白了。」
隨著趙天霸的暗示，這個士兵馬上向眾人彙報說，他是剛從雲陽來的，雲陽昨夜突然遇到大批清兵圍攻，他本人也是好不容易才從城中突圍而出的，和他同行的人有的去奉節求救，而他則來這裡通知萬縣的明軍小心。
「這些船上的糧食，顯然是運去雲陽城下的，韃子出動大軍偷襲雲陽，沒能立刻破城，需要從後方不斷運糧。我們雖然沒有船隻無法攔截，但是也要好好想想辦法，怎麼能夠切斷江道，還要想辦法幫著督師攔截從雲陽退兵的韃子。」趙天霸不容大家深思，立刻說出了他已經想好的說辭。
「你剛才怎麼不早說？」周開荒怒氣衝衝地問道。趙天霸說的有理，若韃子的目標是雲陽，那萬縣的明軍當然要設法分擔壓力，現在完全沒有逃跑的必要。若是此事傳揚出去，周開荒覺得自己也會是一大笑柄——清軍攻打雲陽還沒有得手，就把遠在萬縣的周開荒嚇得竄進深山老林。
「你根本就沒給我說話的機會嘛。」趙天霸笑道。
「韃子什麼時候過去的？」
「我們怎麼什麼也沒看見？」
眾人雖然心裡放鬆了不少，但馬上就有人發現了各種疑點，七嘴八舌地討論起來，有人想去盤問那個「雲陽使者」，瞭解一下更多的具體情況。
「不錯，是得好好問問。」趙天霸知道他們臨時拉來的這個演員堅持不了多久，估計一被盤問很快就會露餡，所以馬上出面攔住大家：「你們趕緊去安撫軍心，別讓士兵們太過驚慌，要是我們被一隊運糧船嚇得全軍潰散那可是大笑話了。這個使者我剛才也沒來得及多問，現在我和鄧先生仔細問問，你們趕快去把軍隊穩住，快去！」
軍官們急匆匆地都走了，縣衙大堂裡就剩下鄧名、趙天霸和那個「使者」。
看著「使者」憂心忡忡的模樣，趙天霸安慰道：「不用擔心，過一會兒韃子就上岸了，到時候我們就不用再騙他們了。」
……
從重慶出發以後，譚詣一路急行軍。這兩天來他運氣不錯，一路順風順水，可是任憑他緊趕慢趕，還是沒能在抵達萬縣前追上明軍。
過了萬縣就離奉節太近了，譚詣明知危險又捨不得功勞，更不用說這功勞還已經許給了王明德一份，雖然不用出力，但是王明德若是最後沒得到他的那份，譚詣知道對方心裡肯定不會痛快。
直到臨近萬縣，總算是發現了明軍的蹤跡，前面的船發來訊號，說是捉住了幾個明軍士兵——都是在岸邊捕魚的。
「速速靠岸，」聽說明軍就在萬縣城內後，譚詣急忙給坐船下令，同時讓前船馬上把俘虜送來，他要親自審問。