說完這句話後，水營千總猛地調頭而去，當他的身影從船邊消失時，鄧名聽到他那沉著有力的聲音傳了過來：「兄弟們！升起我們的帆來！」
……
船隻搖搖晃晃地向岸邊靠過去，片刻後，身後先是一聲，然後又是一聲，很快就是密如驟雨般的火銃聲大作。鄧名幾次回頭，但任憑他怎麼踮起腳尖，也無法通過黑壓壓的人頭看到江面上的戰局。船舷幾乎已經與江面持平，每一次晃悠都有江水湧入，很快鄧名就感到水已經淹沒到了腳面，這時江面的高度已經超過船舷，水開始嘩嘩地湧入船身。
就在冰冷的江水沒過腳踝的時候，鄧名感到船體猛地強烈震動了一下，好像撞在了礁石上。船突然停了下來，船中密密麻麻的人都向前栽過去，從船頭方向還傳來噗通、噗通的落水聲。
「快下船。」
「快下船！」
幾個大嗓門同時響起，士兵們紛紛從船舷躍了出去。鄧名看不清周圍的情況，跟著伸手在船幫上一按，抬腿跳過船舷。他感到自己落入到江中，但是腳能探到江底，立刻手足並用地向前掙扎。江水冰冷刺骨，很快皮膚就感覺像針扎一般地刺痛。幸好離岸並不遠，水流也不急，背後擱淺的江船又擋住了水流，他很快就上了岸，從長江中脫身。這時，鄧名站在人群中，回頭觀察江面上的情景。
有一些小船已經靠岸了，但還有十幾條船走得很慢，正拼命地向岸邊趕來，小船背後不遠處就是清軍的水師。鄧名原先所乘的那艘大船在送走了戰友後，減輕了載荷，恢復行動自如，這條船孤身作戰，面對已經靠近過來的七艘清軍大船和無數小船，絲毫沒有躲避的樣子，而是在江面上左衝右突，竭盡全力地阻擋在明軍船隻的後方，使敵船不能接近、攻擊明軍船隻。
雖然那條明軍的戰船遠在江心，但鄧名竟然還能從隆隆炮聲和嗖嗖的箭矢穿空聲中，聽到從船上傳來的吶喊聲。越來越多的火箭飛到明軍戰船上，鄧名看到前桅頂部的風帆開始燃燒，被銃炮彈丸擊中後，迸發出一團團霧狀的船體碎屑。受傷的明軍戰船不斷地橫衝直撞，船體做了一個大範圍的迴旋，就好像一個勇士在戰場上把手中的長槍掄了一個圓，想要趕開周圍的敵人，把想從他身側衝過去的敵軍驅散。
不過，這樣的迴旋顯然不是已經受創的明軍戰船能承受的，剛進行了一半，中桅就禁不住風力轟隆一聲折斷了，桅杆帶著一些繩索飛向半空，遠遠地拋到江面上。
最後的幾艘明軍小船駛近岸邊，岸上的明軍伸手把水中計程車兵拉上來。上岸後的明軍士兵此時都站在岸邊，聚精會神地關注著江面上最後一條明軍戰船的命運。失去了中桅，前帆也在熊熊燃燒，戰船就像一個喝醉了酒的人，在長江上晃晃悠悠地搖擺。周圍的敵艦像是垂涎獵物的群狼，把火力全部向它打過去——江面上已經沒有第二個目標了。
又過了片刻，失去全部動力的明軍戰船燃燒得更猛烈了，被包裹在熊熊火焰裡，順著江流緩緩向下遊飄去，敵船甚至沒有追擊。鄧名目不轉睛地看著，沿著江岸跟隨了一段路，直到燃燒著的殘骸翻倒在江中。
有幾條清軍的船隻跟過去，在沉入江面的地點游弋了一會兒，沒有找到倖存者。清軍船隻又向南岸開過來，明軍躲避到茂密的樹叢中，清軍漫無目的地噴射了一些火力，沒見到動靜，就趾高氣揚地向重慶方向駛去。
清軍的艦船遠去後，明軍士兵從樹林、草叢中走出來。鄧名的兩個老熟人，趙天霸和周開荒重新又聚到一起。當兩個人和幾名士兵找到鄧名，走到他身邊時，發現到他正衝著江水發呆。
鄧名遙望著漸漸遠去的敵艦，第一次感到那些人是他的敵人，現在，鄧名好像還能聽到他們向岸上射箭時的陣陣狂笑聲。以前鄧名身處明軍營中，卻並不仇恨對面營壘的清軍，他總覺得那是一些早已逝去的古代人，自己只不過是偶然來到這裡。
在岸邊走不了幾步就能看到一個明軍士兵的屍體，江面上，順流而下漂浮著無數屍體，還有更多的浮屍從上游衝下來，其中有一些竟然是無頭的屍身。
其中大多是屬於袁宗第所部計程車兵，還有一些則是*譚文的部下。擊潰了毫無防備的譚文部後，重慶清軍和譚詣部把大量潰兵趕下長江，至於那些被殺死在岸上的明軍士兵的屍體，清兵割下他們的首級用來領賞，然後就隨手拋入江中。近七千譚文的部下，僅僅一天以前還是譚詣的友軍，還同為明廷的嫡系，除了因為鄧名好心而得以逃到長江南岸的一千多人外，其餘能夠逃生的恐怕寥寥無幾。
「哎呀！」
不遠處突然爆發出一聲驚叫，接著是一聲喜出望外的歡呼。
被這聲音驚動的鄧名、趙天霸和周開荒都跑了過去，一個明軍士兵從岸邊抱起了一動不動看上去像是屍體的東西——原來是袁宗第的水營千總。
「還活著，活著！」明軍士兵就是因為這個發現而歡呼，但是接著士兵的聲音又低沉下來。
水營千總身上插著兩根羽箭，雖然憑藉著過人的水性他掙扎游到了岸邊，但因為流血太多，最後一點力氣也隨之而去。被找到以前，水營千總一直趴在岸邊，沒力量呼救，也沒有動一動手指的力氣，只是不停地打著哆嗦，現在他的身體已經連哆嗦都不打了。
周開荒搶上一步，抱住臉色蒼白的水營千總，把他用力地搖晃了一下。
水營千總模模糊糊地認出了面前的周開荒，心裡知道自己沒有希望了，很想最後再說一句男子漢的豪言壯語：「我父親當年跟著闖王殺狗官兵，我又跟著袁將軍殺韃子，我們父子二人都鋤強扶弱，都戰死疆場，俯仰不愧天地，不愧祖先良心……」
水營千總用盡了全身的力氣張開嘴，但這些話卻沒能說出口，他最後勉強吐出的幾個字是：「冷，真冷……」
鄧名站在周開荒身邊，看著他輕輕伸出手，溫柔地替水營千總合上大睜的雙眼。鄧名突然問道：「那些清兵，他們都是漢人嗎？」
周開荒垂著頭沒有回答鄧名的問題，而是抱著逝者發出一聲極力壓抑的嗚咽。
「他們也算是漢人嗎？」鄧名提高了聲調，又大聲問了一次。
水營千總和他的部下，為了大多數兄弟們能夠逃生做了最後的奮鬥，他們以為自己的犧牲已經使得兄弟們脫險。這些瞑目的勇士並不知道譚弘已經叛變了，正在下游紮下營寨，等待著劫殺每一個從重慶逃出的明軍士兵，以便向新主子請功。