紫禁城內閣大堂，現如今已經成為了參政會議堂，理國公柳彪憂心忡忡道：「北伐，西征，南下，改革……一樁樁事件，獲得了平民百姓的滿堂彩，按理說賈寶玉還年輕，他應該繼續做官，展現生平抱負才是，如今丟下了一堆爛攤子，莫非要給我們幾個糟老頭子收拾不成？我們可沒幾年好活了。??」
鎮國公牛清也回京了，苦笑道：「老夫也是老了，把遼東事物交給了孫子，那幾年女真人叛亂，差點沒死了，現在一把老骨頭，也不中用了。」
李守中、秦業、左藍等人暗暗嘆息，一會兒人報柳芳回來了，大家急忙讓他進來，柳芳氣喘吁吁道：「啟稟諸位大人，下官去勸了一次，不中用，賈將軍說，國家是不需要君的，這幾年改革的成效大家也都看到了，他累了，下一屆你們自己選舉就是，這是一。二則他功勞太大，你們表決要封個什麼也不好分的，乾脆他急流勇退，做個閒人算了。三則大家若是擔心朝政無人震懾，舉逢大事，他也會看一看的，一直到平穩了就行。」
「他家不是和賈雨村相交甚厚麼？你有沒有煩請賈雨村去勸一勸麼？」牛清抹了抹鬍子道。
「請過了，賈雨村說，他原是罷官了的，從此以後，官場之事，和他沒有任何干涉，皆不中用！」柳芳道。
「你們說，開放沿海城池、建立市舶司、增設學科、設立參政會議、廢除男尊女卑、養兵練兵、學習西洋……多少大事我們都準了，甚至第一把交椅，我們請他做，他也不做，這真是拱手讓江山，好一個明哲保身哪！」柳彪感嘆道。
秦業道：「說句良心話，不管朝廷怎麼變，天下時局怎麼變，這官都是不好做的，無論怎樣的變化，到頭來無疑是朋黨林立，利益衝突，他能急流勇退，實乃明智之舉啊！」
「秦老這麼說，不是說我們幾個老頭子，要死了都還看不透麼？」柳彪哈哈大笑道。
「哈哈哈！」秦業等人都跟著笑了起來。
車水馬龍的冠軍侯府，賈芸把賈雨村嬌杏夫婦送出大門外，賈雨村兩人乘轎而去，林紅玉出來瞄了瞄，笑道：「那位爺和二爺說了什麼？」
賈芸搖了搖頭：「不曉得，估計也沒什麼好話，早幾年賈雨村和大老爺、二老爺相交甚厚，為了討好大老爺，把個石呆子搞得生死不知，連平姑娘都說他是半路出家的野雜種，可知不是什麼好人，倒是活該被罷官了。不過他家夫人卻是個賢惠的，和和氣氣，這真是走了大運了。」
林紅玉笑了笑，待要再說什麼，柳湘蓮、薛蝌等人帶著家眷過來了，尤三姐道：「成日家說你們賈府那園子好，我今兒倒要去瞧瞧！」
「原是為他家皇貴妃省親蓋的，能不好麼，走，咱們都去走走。」薛寶琴天真心熱。
可巧茗煙、香菱聽聞也出來了，香菱笑嘻嘻道：「那園子自然好了，二爺整天在那裡樂，可把大小姐害苦了。」
「你們家大小姐要在皇宮待一輩子麼？那可真是可憐。」薛寶琴蹙眉道。
「也不全是，她若想出來，誰阻擋得了她。」茗煙說著已經乘了轎趕來榮國府那邊去。
下車之後，林紅玉看了看薛寶琴和柳湘蓮道：「還別說，你們兩個人真般配，金童玉女，羨煞旁人。」
柳湘蓮和尤三姐都無排斥的意思，薛寶琴臉紅紅地不說話了，香菱道：「紅玉，那個嬌杏呢？不會要和她老爺回浙西吧？我和她從小兒走了一場，如今也是姐妹。」
林紅玉道：「哪裡，應該還是在京城住著，他們在浙西未必有根基了，以後還是可以來往的。」