李佑指著金百萬、戴掌櫃等人，「本官已經將當事人都叫來了，意欲請教什麼儘管開口問，他們都會答的。」
呂老員外斟酌著語氣問道：「異地匯兌銀兩的生意，有幾分把握做得成？」
「哈哈哈哈！」李佑突然放聲大笑，他剛才還說讓「當事人」回答，現在卻又搶過話頭，不過在場人中沒有和他計較的。「呂員外你問的這叫什麼話，事已至此，怎麼會做不成？」
李佑伸手一指金百萬，「你該知道他是誰，揚州有名的鉅商，當初天子南巡捐了五十萬兩，這等財力，天下有幾人可比？你呂員外也沒有捐出五十萬兩的氣魄罷？這等財力坐鎮揚州，兌支銀票很難週轉麼？」
又換了方向指著程掌櫃，「京師這邊，惠昌銀號現如今也有二三十萬櫃銀，只要開支有度，停止其他放貸，暫時支撐銀票匯兌的週轉問題也不大。
而且惠昌銀號是我所盤下新創，揚州那邊金老丈也是我老泰山。有這層關係在，兩邊想要合作無間容易得很，不會有互相猜疑的事情發生！合心協力，其利斷金，呂員外你說有什麼可能做不成？」
李佑稍稍停頓，再次抬起手卻指向了高長江：「這位漢口的高員外，也是財力雄厚的木材商、糧商、茶商，在漢口數一數二，與我老泰山乃是多年至交好友，亦是可以取信的。他也有意參與，如果漢口加了進來，與京師、揚州便足以構成網狀的基礎，腹地更廣，亦可增加成功之機也！」
高長江張了張口，想辯解幾句自己暫時還沒有這個打算，話到嘴邊卻被李佑一個兇狠的眼色瞪了回去。
李佑一口飲盡侍女遞上來的酒，繼續對呂昭節說：「你大概還不知道，異地匯兌銀兩的生意，是歸德長公主屬意並極力推動的，成也得成，不成也得成！」
這句話讓老員外微微變色，難道千歲殿下吃了一半惠昌銀號的股子，就有這個因素在內？這可能是今天的最大收穫了。
正想著，卻聽到李佑訓斥道：「所以你的問話可笑之極！上面有人推動，下面有人需求，中間又有足夠財力運轉，而且互相信任同心同德。你說，有什麼做不成的可能性？有什麼理由做不成？」
隨即見李佑站起身來，毫不客氣地對呂老員外道：「如果你今天問題就是這個水準，那就沒必要繼續談話了！告辭！」說罷就甩了袖子走了。
無禮！實在無禮！老員外氣得鬍鬚顫動，但他也只能忍著，一場夜宴便不歡而散。
在回會館的路上，金百萬與高長江一路同行，高長江有意挑起話頭，搖頭嘆氣道：「小弟我說句不中聽的逆耳之言，令婿少年得志，太過氣盛，有點驕狂。長此以往，必然要吃大虧的，金兄要勸勸他好。」
金百萬沉思一會兒才答道：「賢弟多慮了，佑哥兒誠然有你所言的這些毛病，但我更知道他是個明白人，不會毫無來由的狂妄自大。表面之下，必有另一層意思，只是現如今你我看不出來而已。」
高長江見金百萬幫著李佑說話，也不再說什麼，只道是金百萬護婿心切，他這個外人不好再多嘴了，說多了容易招惹反感。
只是在高員外心裡重新對李佑進行了評估，將李佑的可結交程度下調了一個檔次。
雖然此人年少得志背景深厚，在京城極具影響力，看著又是前途廣大，但性格決定命運，下場未必好了。一個驕狂囂張的人，註定遭遇敗局的，如果與他關係太深的話，說不定還會被拖下水。
閒話不提，卻說呂員外回到家中，心中依然為自己所受的輕慢而憤憤不平，怒氣始終按不下去。不由得發了狠，既然你李佑盲目樂觀，將此事視為十拿九穩，那就給你一個教訓！
他們西商壟斷了京城大部分銀錢存貸生意，對李佑這個可能的攪局者態度本來就很玩味，甚至暗暗因為競爭壓力而有敵意。所以明日去山西會館，見了同仁稍微挑撥幾句，說什麼也要聯合起來給李佑製造點難題！
西商聯手，至少有幾百萬的銀子，李佑拿什麼來硬碰硬？他就不信了，李佑可以一手遮天把他們西商全部抓起來投進大牢！在京城，沒人可以做得到這點，天子也不能！
次日，呂老員外動身去了山西會館，那裡有業界同仁專門等候他的訊息。
彼此見了禮後，呂員外憂心忡忡地說：「昨夜與李佑談過，此人十分驕狂自大，依仗背後有歸德千歲撐腰和揚州金百萬的財力，並不將我輩放於眼中，如果趁此機會坐大，難免要吞併我輩的產業。須知他是南人，岳父是徽商，與我們根本不是同路人。」
京城另一大銀莊的東家雷長文疑色重重地問道：「當真如此？」
「確定無誤！所以我們不得不防！」呂員外肯定道。
雷員外與其他數人面面相覷，隨後面色冷淡地扔給呂員外一張報紙：「這是今日明理報，你看看罷。」
呂員外低頭看去，首頁有一篇醒目文章——五巨頭共謀大業，昨夜密會洞庭樓！
今訊報與諸君知曉：昨夜西商呂家家主在京城鹽商公會程家大公子引薦下，密會揚州金百萬、漢口高員外、惠昌銀號戴掌櫃，賓主談笑風生，盡歡而散。
據本報主筆多方打探，擁有祥昌賬局之呂家意圖染指異地匯兌生意，欲與之前三方合作，此乃又一方極重角色，動向異常值得關注！
又，據業內先生分析，呂家祥昌賬局其實是惠昌銀號擔保人，一直為惠昌銀號業務背書，關係十分緊密，此次主動搭上順風船不出意料。
抬頭迎上同仁一道道懷疑而不信任的目光，老員外慾辯無詞欲哭無淚，發出了與高長江一樣的感慨，一張名字叫做「明理」的報紙怎能如此沒有節操？黑紙白字的東西，不見得都是真的。
「呂兄，大家都是晉地一脈，不能與同鄉丟掉節操哪。」不知誰小聲嘀咕了一句。
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