後話不提，卻說泰盛煤鋪開售煤炭的當日午後，店裡正忙於盤點收尾和準備明日售賣事宜，卻來了幾個不速之客要拜訪東家。
看著名帖上的名字，李佑問高掌櫃道：「都是什麼人？」
高掌櫃都是認得的，「皆是煤市裡德高望重的大掌櫃，其中這個姓葉的年近七十，在煤市裡已經摸爬滾打五十年，算是公推的煤業會首。此行估計也是以他為首的。」
德高望重？聽到這個形容詞，李佑嗤笑一聲，宰輔大臣在他眼裡未見得能稱得上德高望重，幾個商人也敢說德高望重？
將這幾人請進來，賓主見過，並落座上茶。便見那滿臉皺紋的葉掌櫃，清了清嗓子，開口道：「聽聞貴店換了東家，今日特來道賀。又聽說李大人入了煤市，今後忝為同業，不勝欣喜。」
「多謝多謝！」李大官人眼皮子也不抬，滿不在乎地說。
葉老掌櫃對年輕人的輕佻無禮十分不滿，但也沒奈何。這人幾天前還是正五品高官，此時沒了官職按慣例也是有告身的，身份地位與他們這些純商人天差地別，禮節上實在沒法與他講究。
所以只能無視態度，勸道：「每一行都有每一行的局面，李大官人既然吃了煤業這碗飯，便總該講究幾分業內的規矩，不然同行之間不好見面。如今日廉價售煤之事，於己無利，與人不便，可一可二不可再三哪。」
李佑乾笑幾聲，「敝店願賣，百姓願買，未曾有強買強賣，有何不可？」
見對方強詞奪理，葉老掌櫃不禁動了氣，「新入者有所不知，往昔煤價百斤一兩，已經持續十幾年，委實有些低了。難得本次同行齊心合力，非為一時之利也，是要將煤價拉漲並穩定住，這關係本行未來十年大計，是對全行有利的事情。李大官人既然已經入了行，當以此為念，何苦逆市而行？無論為自家還是為大局，萬萬不要做那失道寡助之人！」
不愧是老會首啊，這說話水平快趕上官員了，李佑心裡評價道。懶洋洋地答道：「我並沒有廉價賣煤，售價仍高於往昔一兩，真不明白幾位說的什麼意思。」
高掌櫃一眼不發，但心裡門清。他算看出來了，從一開始東家就沒有以經濟目的為主要目的，葉老掌櫃反覆談利，根本就是對牛彈琴。
葉掌櫃見好言好語的始終談不攏，便丟擲了殺手鐧，「我們不是不肯和你一樣出售，但店中煤炭，皆以被大內惜薪司所訂購，這點你李大官人也是曉得的。那宮中每日需煤十萬斤，為以備不時之需，只怕貴店的煤也不免要打上皇封了。」
砰！李佑拍案而起，對著葉掌櫃斥道：「你們這些與閹宦狼狽為奸的商賊，還有何面目在我面前大言不慚！還有何面目以同業自詡！我尚存幾分廉恥之心，羞於與你們這些無廉無恥之輩同道也！不知你這風燭殘年的老骨頭，過的幾日到了地下還有臉面見祖宗先人乎！」
這幾句罵得極其狠毒，誰還能坐得住？葉掌櫃和另外數人二話不說，怒氣衝衝地轉身走人。
高掌櫃在一旁羞愧地低下了頭，當初與惜薪司合作還是他起的頭，而且是他串聯同業做大起來的。
經過東家高尚人格的幾日薰陶後，再回想起來，自己真是有些不知羞恥哪！古人云近朱者赤，誠不我欺哉。
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