景和九年，天子南巡駐蹕揚州四日，到五月初三就結束了。
這日午間，天子在行宮賜宴。隨駕大臣與揚州地方的府、縣、運司、分巡道、稅關等衙門官員共計二十餘人入席分坐。
宴會上有聖諭，例行公事般的豁免揚州府今年三成的錢糧，李佑作為目前的地方官之首，代表揚州百姓謝恩領旨。
整個揚州府錢糧每年三十餘萬，不能與江南比，但放在全國也算是較多的府。其中三成就是將近十萬，朝廷還是能夠大方得起。
李佑領了天恩後，心裡想道，不知天子到了錢糧佔全國十分之一、而且起運上繳的比例奇高的蘇州府，還敢說豁免三成嗎？那蘇州府的三成錢糧就是百萬左右，天子若是一口氣大方掉一百萬，戶部諸官就要哭死了。
君臣盡歡，至夜而散。次日，天子起駕幸南京，隨駕諸大臣、勳戚、后妃繼續同行。唯有訊息說，歸德長公主千歲鳳體貴恙，留揚州養病，不再參與南巡。
天子從城北御碼頭登御舟出發，這不代表李大人的任務徹底結束了。作為揚州府掌印官，他還要尾隨相送，不但要送出江都縣，還得送出儀真縣。
揚州府兩處下江碼頭裡，江都縣瓜洲是渡江去江南方向的，儀真碼頭是去南京、江西、湖廣方向的。
一路上，在天顏咫尺時，經李佑觀察，某少年天子的神情可以用兩個字來形容，那便是「雀躍」。有詩讚曰：久在牢籠裡，復得返自然。
除此之外，才華橫溢詩人李佑實在找不到更合適的形容詞了。在揚州城時，天子絕對不是這樣的……
此少年被母后和長姐鐵壁合圍地管教了十年，眼下大概是他有生以來，首次得到自由罷。
對此李大人長吁短嘆，憂心忡忡。要知道，正是他在大朝議上當廷奏請天子親政，這才加快了天子親政的程式。
如今看來，不會是拔苗助長了罷？將來這天子若成了一代昏君，史書上會怎麼寫他？
隨即自我寬慰道，天子畢竟還是十七八歲少年人，有點跳脫心思也正常，沒有必要大驚小怪地比那些老先生還古板。上輩子的少年時期，父母都出了遠門時，他獨自在家不也是一樣的雀躍自由麼。
李太守一直將天子送到下江，本次迎駕事務才算徹底了結，五月初六才返回揚州城。一日之差，李大人攜妻妾兒女在瘦西湖看龍舟大賽的願望破滅。
天子離開了，行宮卻沒完全空，還有個貴人在住著。雖然這位貴人是個女子，而且是美貌冷豔的女子，但在懂行人眼中，看到的卻是權勢，而不是女色，頗有色即是空、空即是色的意味。
有應該懂而不懂的人，也被號稱百萬的某綱商指點到懂了。
短短兩日工夫，養病貴人收到的禮物堆滿了一個院落，絕大多數是各家鹽商的供奉，還有一部分是進貢給天子的，只是報效無門，請這位貴人代替上貢。
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