段知恩停頓片刻，等小皇爺想了想，才繼續說道：「奴婢猜測李佑大概是擔心群敵環側，於他不利，所以不欲久留，史書上也有申生在內而亡、重耳在外而安的故事。他便故意尋了這麼一起事故，藉機抽身。」
景和天子拍額懊悔道：「當時朕卻忘記了李佑與別人不和！難怪他要走，這也怪不得他。」
今天的事情又給年輕的天子又上了一課，他有意與李佑親近幾分，李佑也願意向他靠近幾分，都有主觀意願本該是一拍即合的，結果事情未遂。名利場中人和人之間的關係，從來就是如此複雜，很多時候並不以主觀意志為準的。
政治這個東西的確是易學難精。任是誰聽了幾句「官場秘訣」、「馭人之術」什麼的，都可以認為自己已經入了門，必將無往而不利。但事實上，即便人人有寶典，但成功的終究是少數。
想起李佑，又想起袁閣老，天子微微嘆道：「魚與熊掌不可兼得。」
段知恩應對道：「此言不妥，皇爺既是大明天子，魚與熊掌便都是皇爺的，只不過有喜好高低之分而已。其中為君之道，要靠皇爺自己細細品味了。」
景和天子打了個呵欠，「朕睏乏了，大伴無事就退下罷。」
段公公躬身道：「奴婢還有最後一言。那李佑依附於許次輔，本是不必捨近求遠的，一個五品也不值得費心思。但李佑雖年紀輕輕，卻洞徹人心，機巧靈變，做官至今沒見有吃大虧時候，正可為試金之石。皇爺若有本事能將他玩弄於手掌之中，別人便更不在話下。」
景和天子眼前一亮，難得起了好勝心，拍著扶手道：「有理！李佑此人，與眾不同的很有意思，大伴與我參詳參詳。」
卻說李佑下了船，在岸邊目送浩浩蕩蕩的船隊遠去。他知道，這數十艘各式舟船中，必定有一艘是歸德長公主的，只是不曉得哪個才是。
此時所處還在寶應縣內，河道兩側皆有壯丁軍士守衛，每隔兩三丈便有一人。李佑隨意找了個人傳話給知縣，便在原地等候儀從。
他胡思亂想道，看史書時常見「清君側」這個詞，以前還沒什麼感覺，今天見了見隨駕這些人，算是有切身感受了，他也真想喊一聲清君側。幸虧如今大明有一點好處，沒了詔獄的天子就像失去爪牙的老虎，想砍大臣，難度很大。
李佑從寶應縣借了馬匹，快馬加鞭，從岸上重新趕到了御駕前面。然後在高郵的界首驛再次上船，晝夜兼程，每過一驛站便換一船，只用了兩日工夫就趕回揚州城。
此時李大人連續顛簸數日不停，渾身像是散了架，坐在家中一邊對幕僚大嘆做官辛苦不如閒雲野鶴，一邊又打發人去叫鹽商公會何總管。
那何雲梓自然曉得李佑召他前去是為何事，見了李太守主動稟報道：「太守但且放心，無論綵棚、戲班，還是煙火、雲綢，皆已備好。沿途十里兩岸河房都已經將塗料發下，兩日內粉刷完畢，一切就緒。」
李佑又指點道：「歸來時本官看兩岸河房，有空缺處甚為不好看，可用竹籬遮之，既雅緻又不費什麼錢。等天子駕到看在眼裡，本官必將勸天子接見爾等。」
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