等到御舟停泊，岸邊有武士護衛，又從御舟上傳出諭旨，令各人上前覲見。
卻見御舟甲板放置了寶座，天子雄踞其上，近侍手持諸般儀仗左右圍繞，而李佑等人在岸邊三叩九拜。
李大人正要開口，卻聽見身邊魏侍郎再次搶了先，「臣魏通等叩見聖主！」
李佑登時大怒，這個老頭太不知好歹了，胡亂顯擺也不看場合嗎？若非擔心君前失儀，他真想起身一腳把他踢到河裡去。
此時聽到天子在上面疑問道：「卿乃揚州知府耶？莫非母后擇了新任？」
魏侍郎窘迫得滿面通紅，根本沒想到天子對他居然毫無印象。
李佑快笑破肚皮，你真以為天子是神仙下凡過目不忘？你當左春坊時，天子不過是一個四五歲小孩罷，十幾年後還能記得清清楚楚就見鬼了。
這時李大人反而閉嘴不言，仍由魏侍郎在那裡窘迫。倒是旁邊一個三十餘歲的內監，在對天子低語幾句，天子方才做大悟狀，「原來是魏老先生……」
李佑當即高聲道：「臣揚州李佑叩見聖主！」
景和天子只好又轉頭對李佑道：「記得卿至揚州一年，現居何職？」
底下一眾官員聽在耳朵中暗暗心驚，這天下官員何止數萬，天子居然能記得李佑到了揚州一年。
「揚州府同知署理府事、代管江都縣、兼管府守備司、整飭鹽法事。」
天子笑道：「還是一如既往的冗長……」
旁邊那三十多歲的內監重重咳嗽一聲，天子便收斂了笑容，按著正經套路問道：「今歲揚州年景如何？」
李佑答道：「春有旱，今歲只怕要歉收。」
天子微微頷首，「去歲祖宗陵寢險些蒙難，卿捨命相救，朕心謝之。」
李佑謙道：「實乃臣之本分也，身受國恩，豈能不報。」
與李佑對答完畢，天子又一一詢問其他官員姓名。下旨取出一盤糕點，賜予眾人曰：「舟車之中，無有它物，僅以此慰爾等勞苦。」
又諭道：「送李佑至後舟，隨行往揚州。」
在眾人豔羨的目光中，有兩個侍衛帶著李佑向船隊後面行去，並送上了另一艘大船。那侍衛對李佑解釋道：「隨駕大臣白日皆聚在此船，以備傳喚。」
在門外侍候的小內監殷勤地將門推開，請李佑進了船艙。還未看清艙中景緻人物，李佑便感到無邊無際的冷氣和殺氣撲面而來，艙內艙外彷彿截然兩重天。
細看艙中在座閒談的眾人，即便是藝高人膽大的李佑也有股轉頭逃走的衝動。
這裡面，有與他對罵過無數次的文華殿大學士袁閣老，有兒子被他送進刑部不知什麼結果的錢國舅，有前蘇州府參政石大人的門生、工部侍郎秦大人，有歸德駙馬都尉林某人……
其他如禮部侍郎、翰林院侍讀學士什麼的他都認得，不過更令他奇怪的是，還有位不認識的二十幾歲的年輕七品官也惡狠狠瞪著他。
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