停頓片刻，李佑又道：「何況本官並沒有說非鉅商大賈不可！急公好義之人一樣可以充當總商，人人都有機會！你們每一位，都具備成為總商的可能性，在這點上，本官心懷仁慈，對你們一視同仁！下面開始推選，每人都可上前選出自己認定的總商！」
習慣了事事由官府指派的人們擁有了自主選擇的權利後開始激動了……
自由選擇！有些人心裡開始盤算哪個大商與自己關係好。以後若能合法委託有勢力總商去與鬼見愁般的官府打交道，能省不少麻煩，確實也不錯……
人人都有機會！有些人開始盤算自己成為總商的可能性，拉幾個人支援一下自己總是可以的罷……
李佑說完，便有幾名吏員在旁邊公案上展開了冊本，各自手持毛筆嚴陣以待。
人群輪流上前報自己的選擇，吏員便認真記下。不到一個時辰，吏員將結果點清後，呈給李佑。
李大人閱畢，憤怒地將公案拍得震天響，轉頭對何總管道：「本官好意給你們自由和民主，你們綱商竟然選出了兩百個總商！這與之前有何區別？太辜負本官好意了，簡直一團散沙亂選一氣！難道就選不出幾個德高望重、深孚眾望的人選麼！」
李佑斥責之聲很大，傳遍了整個院落，自詡行業代表的何雲梓羞愧不已，很是為同行們的低素質感到慚愧。
金百萬出面打圓場道：「那就作廢罷。」
「民主的選擇，怎能作廢！只有繼續深化！」李佑斷然拒絕老丈人的提議。
又站起來，對人群發令道：「本官矢志不渝地繼續賜給爾等自由和民主！從這二百人中再選，一定要選出稱心合意又眾望所歸的賢明人物！我嘗聞先王治世時，天下為公、選賢舉能，今日便是一樁選舉佳話，爾等不欲效先王之治流芳百世乎？」
高高的春日豔陽照射下，李大人的影像無比光輝，左口先王之治，右口大同之世，猶如悲天憫人的上古聖賢。
鹽商都是富裕人家，多為從小讀書的。雖不能在功名上進取，但大都以半儒半商的儒商自詡，三代先王、大同之世什麼的也都曉得。
聽了李大人提到「先王之治」的高度，彷彿觸動了心中某根弦。上前投票時個個神情莊重，一進一退揖讓有度，彷彿參加重大禮儀似的，整個院落便陷入奇詭的宗教式氛圍中。
小時候不讀書，沒有深受儒學浸潤的金百萬對此表示目瞪口呆。
半個多時辰後，新一輪結果出來了。第一輪二百多人淘汰掉一百六十多個，正好還剩餘五十個人，差不多都是有名有號的大綱商。
「還是有些多，再砍掉半數差不多。」李佑感嘆道。
不過看了剩餘名單後，卻讓一些志在必得的大綱商皆產生了極大的危機感。本輪居然有位窩本引數高達兩萬的人落選了，這給他們敲響了警鐘。
再這樣倉促而無準備的繼續進行新一輪推選，連個去拉攏人的機會都不給，包括七大鉅商在內的他們每個人都有可能落馬啊。
這時候，李大人突然暫停了今日程式。「今天日頭已高，爾等也疲憊不堪，便到此為止，三日後進行最後一次推選！」
好似天籟之音，志在必得的大綱商聞言鬆了口氣，三日工夫可以進行很多準備了。他們第一次發現，李大人原來也是個很不錯的人，不再那麼可憎如玉面修羅啊。
人群漸漸散去，金百萬卻沒有回家，跟隨女婿說著閒話，「你的意思明明就是要讓我們這些大綱商成為總商，卻弄出如此多的曲折，無非加了個推舉殼子，將小商們全都套進去了。今日我算是明白，這堯舜禹是如何變成商湯周武了。」
李佑曉以大義道：「這是效法先王，推賢舉能。人選都是你們綱商自行推舉的，誰反它，誰就是反對三百家的共同選擇！」
金百萬嗤聲道：「什麼自行選擇，你只讓我們推選誰當總商，可你能讓我們選擇要不要設立總商麼？」
李佑笑道：「那你贊同不贊同設立總商？」
「贊同！」金百萬乾脆利落地回答。
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